Когда веревка вдруг упала на пол, Мэгги была так счастлива, что едва не разрыдалась. Она не могла поверить — они свободны! Склонившись, Кевин принялся распутывать узлы на ногах. Это было куда проще, по крайней мере через пару минут он поднял на нее глаза и с довольным видом ухмыльнулся:

— Умная девочка!

— А что теперь?

— Надо остановить фургон. Мы должны действовать, и действовать быстро. Как только дверь приоткроется, я кинусь на того, кто за ней. Ты держись сзади. Будем надеяться, что второй тут же прибежит. Постарайся прошмыгнуть мимо него. Ты должна бежать, Мэгги. Ради всего святого, беги. И ни в коем случае не останавливайся, слышишь? Что бы ты ни услышала, беги и не оглядывайся!

— А ты? Что будет с тобой?

— Со мной все будет в порядке. Я представляю слишком большую ценность, так что меня не убьют. К тому же то, что им нужно, у меня в голове. От меня мертвого им мало проку.

У нас почти ни единого шанса, в отчаянии думала она. И Кевин это понимает. Проклятая игра… когда все козыри на одних руках!

— Давай! — шепотом приказал он. — Стучи в стену!

— А они ничего не заподозрят?

— Будем надеяться, они решат, что у тебя снова истерика. Больше ждать нельзя. Они могут добраться до места.

Она что было сил забарабанила в стену, но фургон и не думал останавливаться. Мэгги кричала и билась об стену всем телом, но они мчались вперед с такой же скоростью, что и раньше. Мэгги повернулась к Кевину:

— Они и не думают останавливаться!

— Может быть, мы въехали в город, и они боятся затормозить.

Но было и другое объяснение, о котором они боялись думать. Наконец Кевин решился.

— Или мы уже так близко от того места, куда нас везут, что для них шум уже ничего не меняет, — мрачно проворчал он.

Глава 19

ЛЮБОВЬ, РАДИ КОТОРОЙ НЕ ЖАЛКО И УМЕРЕТЬ

Уже долго фургон трясся и подпрыгивал на ухабах. Теперь они ехали медленнее, то и дело петляя на деревенских тропинках. Вот еще один крутой поворот — и фургон запрыгал по колдобинам.

Фургон резко затормозил, и Мэгги с силой бросило вперед. Дверь со скрежетом распахнулась. Мэгги лихорадочно вспоминала, что говорил Кевин. «Как только откроется дверь, беги, что было сил!» Боже, но это значит, что он останется один против двух вооруженных мерзавцев! Он хочет, чтобы она попробовала спастись.

А что, если она бросится бежать и услышит позади себя выстрелы? Неужели он надеется, что и после этого она не остановится?! Неужто не понимает, что тогда никакая сила в мире не сможет помешать ей вернуться к нему, пусть даже это и будет смертельной ошибкой?!

Кевин скорчился в углу, подогнув под себя ноги и зажав коленями руки, как будто веревки до сих пор стягивали ему запястья.

— Беги, милая, — едва слышно шепнул он. — Беги что было сил! Я люблю тебя!

Мэгги неслышно метнулась к двери.

— Эй, выходите! — прокричал Лен Драйвер. Им показалось, что все вокруг залито ослепительным светом. Свет лился из окон, падал из распахнутой настежь двери. Они невольно зажмурились. Похоже, фургон стоял посреди внутреннего дворика, а за ним в глубине угрюмо высился серый каменный дом.

Кевин с силой выбросил вперед ногу, и Драйвер, покачнувшись, отлетел в сторону. У него вырвался пронзительный вопль. Откуда-то, как из-под земли, появился второй. Даже не взглянув на сообщника, он хладнокровно взял Мэгги на прицел.

— Даже и не мечтайте, леди! — повелительно сказал он.

А возле их ног, сплетясь в смертельной схватке, катались по полу Кевин и Лен Драйвер. Все так же хладнокровно второй наклонился и вырвал пистолет из их судорожно сжатых пальцев. Лену оружие было не нужно — его напарник был вооружен. Спрятав пистолет, он невозмутимо сказал:

— Эй, док, прекрати это! Конечно, если твоя жена тебе по-прежнему дорога!

Руки Кевина разжались, и Лен с размаху ударил его в челюсть. Вскрикнув, Мэгги кинулась к мужу. Он упал навзничь. Тоненькая струйка крови потекла из разбитой губы. Он тяжело дышал.

— Извини, дорогая, — с трудом пробормотал он.

— Брось, все равно у нас не было ни малейшего шанса. Понимаешь, я бы не смогла… не смогла бежать одна!

Лен Драйвер, по-прежнему хватаясь за дверцу фургона, хватал воздух широко раскрытым ртом.

— Ты мне заплатишь за это! — прохрипел он. — Дай только добраться до тебя и…

— Но пока ты этого не можешь, так что попридержи язык! — велел второй. — К тому же босс не поблагодарит тебя за напрасную потерю времени. Бери пистолет и пошли!

Дверь в дом была распахнута настежь. Особо не церемонясь, Кевина с Мэгги толкнули вперед.

— Живо по коридору и не мешкайте! Босс не любит ждать!

Итак, сейчас они лицом к лицу встретятся с человеком, от которого зависит их будущее. Именно он будет решать, жить им или умереть. Рука Кевина по-прежнему лежала на плечах Мэгги, он тяжело опирался на нее, а она молилась, чтобы небеса послали ей хоть немного сил… иначе она уронит его.

Это был сельский домик или обычная ферма. Дом казался просторным, в ярком свете, заливавшем прихожую, была видна широкая лестница, которая вела на галерею. Везде горели лампы. Правда, их было немного, но светло было, как днем.

Миновав холл, они прошли мимо нескольких запертых комнат и спустились по лестнице вниз, где оказалась еще одна прихожая. В конце ее виднелась полуоткрытая дверь, за которой угадывалась ярко освещенная комната.

С каждым шагом Мэгги чувствовала, как в ней нарастает страх. Все, что происходило с ними, казалось каким-то чудовищным кошмаром. Она не могла поверить, что все это ей не снится.

— Сюда, — произнес повелительно голос за их спиной, и Кевин распахнул дверь.

Сидевшая возле камина девушка обернулась.

— Привет, — кивнула она. Перед ними была Эйлин.

Мэгги почувствовала, как кожа ее покрылась ледяными мурашками. Крепко зажмурившись, она сосчитала до десяти и снова открыла глаза в смутной надежде, что зрение подвело ее и сейчас она увидит совсем другое лицо.

Но это была Эйлин… все такая же очаровательная… такая же хладнокровная, как всегда. Эйлин… живая и здоровая!

— Привет, — отозвался Кевин. На лице его не отразилось ни малейшего замешательства. Казалось, он этого ждал.

— Как ты догадался? — прошептала Мэгги.

— Я и не догадывался. Но сегодня ночью у меня было время подумать, и это показалось мне наиболее вероятным.

— А та девушка, которую нашли…

— Так ведь это Драйвер опознал ее! У тебя ведь нет родственников, правда, Эйлин? Поэтому первым делом полиция связалась с твоим дантистом, верно? А кто была та бедняжка?

Эйлин невозмутимо прикурила сигарету. Поколебавшись, она протянула сигареты и Кевину, но он отвел ее руку.

— Какое это имеет значение? — хмыкнула она.

— Высокая, тоненькая блондинка… твои друзья позаботились, чтобы ее не смогли опознать. Где вы ее отыскали?

— Подобрали на дороге, — пожала плечами Эйлин. — В конце концов, девушки пропадают каждый день, верно? Ведь всех не отыскать! Кто-то остается в живых, кто-то нет.

— Хочешь сказать, кто-то из вас специально отыскал похожую на тебя девушку, а потом подбросил изуродованный до неузнаваемости труп?

— Да. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Впрочем, тебе это должно быть лестно, Кевин. Видишь, мы готовы были на любые жертвы, лишь бы заполучить тебя.

— Я просто упиваюсь гордостью!

— Я несколько месяцев пыталась увлечь тебя, и все напрасно, — вздохнула Эйлин. — Жаль, я до сих пор считаю, что это был бы наилучший выход из положения. — Лицо ее озарилось улыбкой, так напоминавшей прежнюю очаровательную Эйлин, только на этот раз в глазах ее плескалось что-то похожее на боль.

— Так вот почему ты всегда так хорошо понимала меня. Ты следила за мной!

— Каждую минуту! Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Кевин! Я изучила твою прошлую жизнь до мельчайших деталей. Господи ты Боже мой, сколько же мне пришлось потрудиться! А ведь когда-то ты был для меня всего лишь объектом для исследований: тощее персональное дело да две маленькие фотографии! — Но потом, постепенно ты с каждым днем как бы обрастал плотью, становился живым и стал близок и дорог мне. Я и сейчас уверена, что, женись ты на мне, ты был бы куда счастливее, чем сейчас!