— Дженис…

Она взяла его за руку.

— Но прежде, ты должен съесть еще немного пани, чтобы собрать свою силу, чтобы как можно лучше тебе…

— Дженис.

— Да? — При всем желании, она не смогла скрыть дрожь в своем голосе.

— Когда я трансформируюсь, мне будет нужно остаться в моей другой форме до тех пор… пока мой уровень энергии не повысится. Это не надолго, до тех пор, пока я не смогу переродиться… это не надолго.

Она кивнула, а потом поняла, что Джиан не может ее видеть.

Но он удивил ее, кивнув ей в ответ. Очевидно, он мог почувствовать ее движение.

— Если ты увидишь вспышку света и ничего больше, не пугайся, тайя. Это просто будет означать, что я нахожусь в моей третьей форме. Если это случится, то ты должна будешь продолжать идти к Туннелю. Я все еще буду с тобой, хотя ты и не будешь видеть меня. Ты пообещаешь кое-что сделать для меня, Кремовая Кошечка?

— Конечно, Джиан. — После того, что он сделал для нее, она никогда не сможет отказать ему.

— Ты попытаешься добраться до Авиары. Это очень важно. Там ты разыщешь волшебника, его имя Янифф. Он увидит мой…, словом, он поймет, кто ты. Ты должна сказать ему о наркотике, который они использовали против меня, Дженис. И против моего народа.

— Да, Джиан, я обещаю.

— Еще скажешь ему, что «они знают о другом».

— «Они знают о другом?» — Она была сбита с толку. Что это означает?

— Да. Он будет знать, что надо делать.

— Очень хорошо, тогда, Джиан, я все сделаю так, как ты просишь.

— Доверься Яниффу, Дженис. Он поможет тебе.

— Ты поможешь мне… ты ведь поможешь мне сделать это, правда?

Джиан колебался.

— Только пообещай мне, что пойдешь к нему.

— Я обещаю.

— Хорошо, — прошептал он, — а теперь, тайя, если ты поможешь мне отсюда… Он протянул ей свою руку.

Она вывела его из воды, несмотря на то, что подозревала, что он вышел бы сам, однако просто хотел почувствовать ее прикосновение.

Джиан встал перед нею, мужественный, как и всегда. Он протянул руку и погладил ее по волосам.

— Мне кажется, как будто бы я уже делал это раньше, — заметил он.

— Делал, — она мучительно улыбнулась, — перед тем, как ты выпрыгнул из окна.

— Ах, да. Что ж, давай не будем превращать это в привычку. Кажется, эта задача становится все более трудной. — Он пытался шутить, но она видела, что он был взволнован.

— Нет, пусть это будет в последний раз, Джиан.

На ощупь, он пальцем приподнял ее подбородок.

— Если я исчезну, помни, я — все еще с тобой. Я всегда буду с тобой.

— Конечно. — На его руку упала слеза, и тогда он понял, что она не поверила ему. Не было никакой третьей формы; он только хотел облегчить ее страдания, если что-то пойдет не так, как надо.

— Дженис, — прошептал он, вдыхая ее аромат и прикасаясь своими потрескавшимися губами к ее.

Она закричала от отчаяния и попыталась прижать его к себе. Что, если он не сможет принять другой свой облик?

Джиан внезапно резко вырвался, понимая, что, если бы он это не сделал, он был бы не в состоянии сделать то, что должен. Ради них двоих.

Опекун Тумана больше ни секунды не колебался.

Он начал ярко светиться, а затем растаял прямо на ее глазах. Дженис потянулась к свечению, но оно пропало прежде, чем она успела дотронуться до него. Он умер. Горькое, мучительное рыдание вырвалось из ее горла. Джиан умер!

Что-то шелковистое обвилось вокруг ее лодыжки.

Дженис подскочила. Посмотрев вниз, она увидела, что это хвост кота нежно обвился вокруг ее ноги. Огромный, черно-бронзово-золотой кот, которому этот хвост принадлежал, крепко спал в ее ногах. Она улыбнулась сквозь слезы.

Его энергия была крайне исчерпана, но вновь, мужчина сделал это.

Дженис опустилась на пол рядом с котом, выглядящим по-королевски, и заплакала в его мягкий, густой мех.

Дженис поглядывала на дремавшего кота из удобной позиции в центре озера.

Он все еще крепко спал, его массивная голова покоилась на мощных передних лапах. Даже во сне, он казался хозяином в своем мире. Жесткий, энергичный, властный. Но это не собьет ее с толку. Джиан был таким, она признавала. Но его уникальность она видела в другом.

Она взяла пузырек с очищающим маслом, чтобы намылить свои длинные волосы, но мыться пока не спешила. Озеро действовало успокаивающе, и было хорошо просто расслабиться в его прохладных глубинах.

Закрыв глаза, она легла на спину и плавала по тихо колеблющейся поверхности, а ее волосы струились вокруг нее.

Кот наблюдает за ней? Она открыла глаза, бросив на него взгляд.

Нет, зелено-золотые глаза были закрыты, а его голова все еще лежала на лапах. Она расслабилась, нырнула с головой под воду, чтобы смыть последние пузырьки пены. Она поднялась и, разбрызгивая капельки влаги, вышла из озера, чтобы разжечь огонь. Разведя его, девушка опустилась перед ним на колени, чтобы его тепло помогло бы высушить ее.

А сзади, отдыхающий кот наблюдал за ней через щелочки сверкающих зеленого и золотого глаз.

Сидя на корточках перед жарким огнем, Дженис закрыла глаза и слегка задремала.

Сильные руки перебирали ее волосы, перекидывая роскошные, длинные завитки через плечи вперед, чтобы покрыть ее груди.

— Так огонь лучше высушит их, — Глубокий голос затрепетал на ее коже, когда он уткнулся подбородком в ее плечо.

Дженис открыла глаза. Джиан уже перебрался на другую сторону огня. Подняв еще один камень- криот, он бросил его в огонь. Языки пламени тотчас же принялись жадно лизать камень. Девушка увидела, что он снова стал цел и невредим и в своей человеческой форме.

Ни одна красная обожженная полоска не портила его гладкую, золотисто-коричневую кожу. Его лицо было таким, каким было прежде: невероятно красивым.

Он потянулся к маленькой сумке с продуктами за тыквой-систаль и булочками пани.

Украдкой она следила за его гибкими движениями, снова замечая прежнее изящество, с которым он двигался. Она слышала, что это было отличительной особенностью Хранителей, то, как они все двигались с таким грациозным проворством. Это было пленительным зрелищем.

Как и следовало ожидать, ее мысли вновь возвратились к тому, что он сделал с ней предыдущим вечером.

Оставалось только гадать, каким образом полностью растворяясь в своей чувственности, он сохранял свое могущество и власть. Он песней звучал внутри нее, возвышая до новых ощущений. Ощущений, которых для нее было слишком много, чтобы справиться с ними.

Не было никаких сомнений, что он покорил ее.

Тайком, ее взгляд опустился к его искусным рукам. Эти руки скользили по ее телу, убеждали, направляли ее каждой опытной лаской.

Ее взгляд двинулся дальше к его мощным бедрам. Крепкие, мускулистые, хорошо сложенные. Она помнила ощущение этих сильных ног, скользящих между ее, когда он двигался. О, как же он двигался!

Ее ушки вмиг порозовели, когда она вспоминала его глубокие толчки. Желание тонкой струйкой затрепетало в ней. Она хотела его.

Каким-то непостижимым образом Хранитель порождал эту потребность в ней, это страстное стремление к тому, что она никогда не знала прежде.

Пока он медленно жевал пани, она украдкой поглядывала на него. Даже такое простое действие, как жевание, казалось, было преисполнено чувственностью. Его сильная челюсть медленно двигалась; он не спеша глотал выпеченный хлеб, запивая водой из горлышка тыквы. Она трепетала. Она была голодна — она жаждала его.

Она нуждалась в его страсти, не смотря на то, что боялась вновь испытать все то, что она пережила прошлым вечером. Дополнение…

Дженис напугало то, как это ошеломило ее, потрясло; какой безоговорочной капитуляции он потребовал от нее.

Она опять бросила на Хранителя взгляд. Он продолжал медленно потягивать воду. Ей вдруг стало интересно, догадывается ли он, о чем она думает.

Он встретил ее взгляд тлеющим огнем из-под полу прикрытых глаз.

Он знал.

Облокотившись назад на каменную стену, он небрежно протянул ей свою руку.