Он был взбешен не на шутку. Прошлой ночью, вернувшись в спальню и не обнаружив там Хиби, Ник очень удивился.

Ее не было ни в ванной, ни на кухне. Он нашел ее в смежной спальне, свернувшейся калачиком на кровати и спящей! Она не ответила на его зов, и Нику не оставалось ничего другого, кроме как оставить ее там и вернуться к себе.

В одинокую влажную постель!

К тому времени, когда Ник сменил белье, он уже окончательно проснулся. И принялся рассматривать портрет, который вчера принес домой из офиса.

Хиби…

Еще одна ночь без сна, конечно, не успокоила его нервы.

— Я не хочу, чтобы ты оплачивал мою квартиру или что-либо еще! Если что-то пойдет не так с беременностью…

— Что ты имеешь в виду, говоря это? — напрягся Ник.

— Нет, не волнуйся, Ник, я не причиню нашему ребенку вреда, — тяжело вздохнула Хиби, увидев обвинение в его глазах. — Согласно твоей теории о том, что я охотница за деньгами, это не поможет мне достичь цели, ведь так? — Она решительно тряхнула головой. — Но если что-то пойдет не так, ты ведь не захочешь, чтобы я стала твоей женой, правильно? А это значит, что мне нужна эта работа!

Хотя Хиби и не представляла, как она сможет дальше работать на Ника, если они разведутся.

Этого не случится. А если и случится, тогда я снова сделаю тебе ребенка!

Но какого черта ты хочешь повторить ту же ошибку? Я ведь расчетливая стерва, помнишь?

Именно поэтому. — Его губы скривились в усмешке. — И я никогда не позволю тебе развестись со мной, Хиби!

Отлично, — хмыкнула девушка. — Но даже будучи твоей женой, я сама буду решать, что мне делать, слышишь, я, а не ты!

Ник медленно опустил веки, а затем снова посмотрел на невесту.

Ты специально нарываешься на скандал, да?

Вовсе нет. Откуда мне было знать, что ты в таком мрачном настроении?

Лгунья. Но ты права, я не в лучшем расположении духа сегодня. Объясни мне, Хиби, какого черта ты исчезла, когда я вернулся вчера в спальню?

Хиби отвела глаза, чувствуя себя неловко под проницательным взглядом Ника. Она не хотела дать ему понять, что слышала обрывок его разговора с бывшей женой. Тем более что Ник может подумать, будто она специально подслушивала. Девушка пожала плечами.

Я устала, вот и пошла в постель.

Но ты была уже в постели, — шумно выдохнул мужчина.

Но не в своей, — настаивала она.

Ты же не думаешь, что после вчерашнего, я позволю тебе спать в отдельной спальне?

Именно так я и думаю, — выпалила Хиби и отвернулась, размышляя, расскажет ли ей Ник о звонке Салли.

Скорее всего, нет, решила девушка.

Ведь Ник любил Салли. Их ребенок стал плодом этой любви. А ее ребенок родится в браке по расчету. Если, конечно, свадьба вообще состоится.

— Как я уже говорила, я пойду сейчас на работу.

— Хорошо, но только ненадолго. Ты ведь сегодня в два часа идешь на прием к врачу, — пояснил Ник, заметив ее удивление.

Я думала, что мы уже все обсудили…

Хиби, не спеши с обвинениями. Секретарша того доктора, посоветовала мне еще одного специалиста.

Неужели?

Да. А теперь мне пора уходить. У меня еще есть кое-какие дела. Встретимся здесь, скажем, в половине первого.

Ты хочешь, чтобы я уже начала готовить для тебя?

На ланч я обычно съедаю пару бутербродов. Которые вполне могу сделать себе сам. И тебе, кстати, тоже, если необходимо. Я намерен следить за твоим питанием.

Ты носишься со мной, как наседка!

Ник подошел ближе, его глаза горели от злобы. Руки были сжаты в кулаки.

Лучше тебе никогда больше не называть меня подобным образом, Хиби, — предупредил он.

А если я не соглашусь? — с вызовом бросила она.

Тогда ты получишь по заслугам!

Хиби сглотнула и облизала пересохшие губы кончиком языка.

Отчего Ник снова ощутил резкое желание заняться с ней любовью.

— И как же ты накажешь меня?

Ник усмехнулся, борясь с желанием взять ее прямо здесь и сейчас, что было бы нетрудно, учитывая их страстное влечение друг к другу. Только вот Хиби возненавидит его за это. Еще больше, чем раньше…

— Также, как и прошлой ночью. Может быть в других вариантах. Я не хочу, чтобы ты заскучала в моей постели!

Хиби вспыхнула и опустила глаза.

Пора на работу, — негромко проговорила она.

Мы выедем в половине второго…

Мы?..

Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну к доктору?

Я не ребенок, Ник. Я могу сама доехать, куда захочу!

Но зачем ехать на такси или на автобусе, если я могу подвезти тебя? И я хочу тоже знать, что скажет доктор.

Зачем?

Потому что это и мой ребенок! — воскликнул Ник, не сдержавшись. — И чем скорее ты признаешь это, тем проще нам будет в будущем!

Он посмотрел на ее испуганное лицо, и сердце его невольно сжалось.

Проклятье! Ему вовсе не хотелось, чтобы Хиби боялась его. Он желал невозможного, чтобы их брак не развалился, чтобы они нашли взаимопонимание и… любовь.

Как этого добиться, когда вне постели, они только и делали, что скандалили. Ник понятия не имел.

Может быть, если они перестанут спорить, то смогут пойти по новому пути…

— Послушай, Хиби, давай заключим перемирие, а? Наши постоянные ссоры выбивают меня из колеи, — признался мужчина. — Полагаю, и тебе не сладко.

Не надо притворяться, что ты беспокоишься обо мне, Ник…

Ты можешь замолчать? — Он слегка тряхнул девушку за плечи. Ее светлые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами. — Я не хочу больше спорить с тобой. Хорошо?

У тебя настроение меняется по десять раз на дню…

А где написано, что будущие папы предсказуемы? — рассмеялся Ник.

Нигде, — вздохнула Хиби. — Но если бы ты позволил мне, я научилась бы понимать тебя лучше…

А ты хочешь понять меня?

Не во всем.

Что ж, зато Ник хотел понять, что происходит в голове его невесты. После вчерашней ночи, он уже ни в чем не был уверен.

Ник отказывался верить, что Хиби могла быть с ним, отдаваться ему так, не чувствуя к нему ничего, кроме жажды денег!

Если это не самообман…

Ты права. — Ник выпустил Хиби из рук. — Настало время нам обоим приступить к работе.

Есть, сэр!

Девушка отдала честь и развернулась на каблуках.

Но Ник опередил ее, первым покинув квартиру. Хиби с тяжелым сердцем смотрела ему вслед. Она знала, что их вчерашняя близость — всего лишь иллюзия. Что их объединяет только ребенок, которого она ждет.

Работа — вот в чем ее спасенье. Хиби обожала свою работу в галерее. И даже присутствие Ника двумя этажами выше не испортит ей удовольствия. Девушка быстро переговорила с Джейн, сказав, что Ник ошибся, и она поработает еще несколько месяцев.

Коллеги сгорали от любопытства, с завистью разглядывая ее обручальное кольцо. Хиби чувствовала себя неловко оттого, что все уже знали, что она скоро выйдет замуж за хозяина галереи, но все же ее дружба с коллегами никак не пострадала.

Правда теперь, при ней не обсуждали красавца босса или то, как он выглядит без костюма, но так было даже лучше!

Хиби замерла на месте, когда через некоторое время заметила, что к ней быстрым шагом приближается Ник. При одном только взгляде на своего будущего мужа, все тело охватила приятная дрожь.

Ты что-то хотел? — поинтересовалась девушка.

На нас смотрят, Хиби, — прошептал Ник мягко, стрельнув глазами в сторону Кейт, работавшей неподалеку. — Неужели это все, что ты можешь сказать своему жениху?

А ты хочешь, чтобы я накинулась на тебя, визжа от счастья, перед всеми сотрудниками?

Я надеялся, ты этого хочешь. И еще мне показалось, что тебе нужно знать, что мои адвокаты все организовали. Наша свадьба состоится в пятницу через две недели, в половине третьего, — с удовлетворением сообщил Ник, но тут же помрачнел, не заметив ответной радости на лице Хиби.

Проклятье, почему она все время ведет себя так, будто для нее эта свадьба хуже, чем похороны, ведь Хиби станет обладательницей огромного состояния. Да другие об этом только мечтают!