– Ты несешь околесицу, Марджи.

– Неужели? – Она мрачно взглянула на него. – Я знаю все уловки, на которые ты способен, Фернандо; за годы нашего знакомства мне вполне удалось вычислить их. Я знаю, например, почему ты купил журнал «Время и люди», в котором среди других работаю и я.

– И почему же, интересно? – Новый босс новой компании насторожился.

– Потому что эта сделка дает тебе власть надо мной, и ты намерен использовать ее для оказания на меня еще большего давления, чтобы в конце концов я отдала тебе Шона. – Ее логика не буксовала, нервы не дергались, она говорила абсолютно спокойным голосом. – Но эта уловка не пройдет, сеньор Ретамар. Даю вам твердую гарантию.

– Не хотел бы разочаровывать тебя, но я выкупил этот журнал только потому, что это было очень выгодной сделкой. Не забывай, что я прежде всего бизнесмен.

– Я ни на йоту не верю тебе, Фернандо Ретамар, и при сложившихся обстоятельствах предпочла бы поехать к Шону одна. – И, давая понять, что беседа закончена, Марджи наградила его лучезарной улыбкой. – Так что оставь меня в покое и иди своей дорогой.

– В данный момент это не так-то просто сделать, – с невозмутимой улыбкой ответил Фернандо.

Она вдруг со страхом осознала, что они находятся вдвоем в тесном пространстве лифта. Через секунду-другую их взгляды скрестились, как острые шпаги, и яркие, подробные воспоминания об их первом интимном свидании и последующем бурном романе опять отодвинули на второй план все другие ее мысли и чувства. Она вспомнила даже, как однажды они из-за какой-то мелочи сильно поссорились в кухне, а спустя полчаса, прихватив с собой недопитое вино и не переставая ругаться, незаметно перекочевали из кухни в спальню. Там они выпили еще по бокалу, и, как только их молодые тела, разгорячившиеся от вина и ругани, коснулись постели, дурацкая ссора тотчас погасла…

Когда лифт наконец остановился, Марджи быстро вышла в подземный гараж и, запустив руку в сумку, стала лихорадочно искать ключи от автомобиля. Но ключи как в воду канули. Она занервничала. Чтобы не терять время, Фернандо предложил ей поехать в детсад на его машине.

– Но ведь я же четко сказала тебе, что поеду туда одна!

В этот момент ключи выпали из сумки, и не успела Марджи поднять их, как Фернандо резко наклонился и в мгновение ока завладел ими.

– Благодарю. – Она протянула руку, чтобы принять от него ключи, но он быстрым шагом направился прочь от лифта, небрежно бросив ей через плечо:

– Моя машина стоит дальше.

Она едва поспевала за ним и через каждые три-четыре ярда не уставала повторять:

– Фернандо, отдай мне ключи.

Но он полностью игнорировал ее, а когда подошел к своему «пежо», сразу открыл обе дверцы, уселся за руль и снова бросил ей через плечо:

– Прошу в машину, мадам, или через пять секунд вы останетесь одна в гараже. – И он включил зажигание.

– О Боже! Подожди же! – завопила она. Мотор взревел, и Марджи, испугавшись, что Фернандо может действительно оставить ее одну в этом подземелье, с маху запрыгнула в автомобиль и плюхнулась на сиденье рядом с ним. А в следующее мгновение на ее колени плюхнулась связка ключей и прозвучали спокойные слова:

– Я отвезу тебя в детсад к нашему сыну, у которого очень высокая температура. Не думаю, что я поступаю непорядочно или неразумно.

Через несколько минут, когда черный «пежо» Фернандо мягко выскользнул из полутемного гаража на улицу и засверкал в лучах полуденного солнца, Марджи почти уже успокоилась Но ее взгляд оставался тревожным. Она искоса посмотрела на Фернандо, потом ее грустные глаза скользнули по приборному щитку и остановились на встроенных часах: с того момента, как ей позвонили из детского сада, прошло около четверти часа.

Фернандо тоже бросил на нее беглый взгляд. От его внимания не ускользнуло выражение напряженного ожидания на ее лице, но еще он успел заметить, как из-под ее черной юбки сверкнули белые гладкие колени, когда она перекладывала одну ногу на другую.

– Кстати, в одни из ближайших выходных, -вдруг заговорила она, – я хотела свозить Шона в Канаду. Вернее, не я, а мы с Норманном. Он предложил, чтобы мы втроем совершили туристический бросок на север. Пару недель назад мы начали готовиться к поездке, и вот сегодня этот звонок из детсада… Разумеется, я бы предупредила тебя, если бы поездка состоялась; ведь по субботам ты обычно забираешь Шона к себе. – Она искоса посмотрела на него; ее глаза, как кусочки голубого льда на солнце, излучали яркое и одновременно холодное свечение. Помолчав, она добавила: – Впрочем… наверное, я зря тебе об этом говорю. В конце концов, это не твое дело, с каким мужчиной я общаюсь, как общаюсь и куда мы с ним и моим сыном собираемся ехать.

– Ты так считаешь?

– Считаю, – сухо ответила Марджи.

Но все было не совсем так. Хотя Норманн действительно предложил, чтобы они втроем слетали на два-три дня в Страну кленового листа, она до сих пор не дала ему определенного ответа, а тем более согласия. Сказать по правде, со дня их знакомства Марджи так и не перестала колебаться, раздумывая, как ей строить дальнейшие отношения с Норманном Даблдэйем, и нужно ли их строить вообще.

– Что ж, Марджи, рад за твои успехи в офисе и за его пределами. Рад, что в тебе обнаружилась тяга к путешествиям. – Она заметила, как в черных глазах Фернандо сверкнули молнии, а его руки сжали руль так сильно, что побелели суставы пальцев. – Но, признаться, я удивлен, что ваша связь с Норманном сохраняется так долго.

– И что тебя удивляет?

– Сразу, как только я увидел его, мне стало ясно, что он не относится к тому типу мужчин, который может заинтересовать тебя. – Фернандо усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза. – Ты натура одухотворенная, пылкая, можешь быть очень бурной… Норманн же, на мой взгляд, скучноват и, если говорить откровенно, слабоват. Такие мужчины, как он, совсем не способны управлять тобой и уж тем более возбуждать тебя.

– Ты мелешь полную чепуху! – негодующе вскрикнула она.

Слова Фернандо ужаснули Марджи, но еще больше ужаснул ее тот факт, что он был абсолютно прав. Норманн действительно не возбуждал ее. И она в самом деле считала его скучноватым. Но в следующую секунду ход рассуждений Марджи был нарушен другой мыслью, которая не совпадала с категорическими утверждениями Фернандо. Она подумала о том, что Норманн оказался одним из самых порядочных и честных мужчин. Такие не встречались ей уже многие годы. Он был олицетворением самой надежности, а это качество в мужчине, возможно, более ценно, чем способность возбуждать женщину. Кто знает? Взять хотя бы того же Фернандо. Да, в свое время он возбудил ее, даже очень. Возбудил так, что она потеряла с ним девственность. Но в каком положении она оказалась из-за этого возбуждения через несколько лет?

Когда-то ей нравилось, что Фернандо властвовал над ее чувствами. Она приходила в полное возбуждение от одной только силы его характера и непоколебимой уверенности в себе. Стоило ему как-то по-особому взглянуть на нее и сказать ей несколько слов – и она уже была в его власти. Норманн не располагал такими способностями. И не только он. По существу, никто из мужчин, с которыми судьба сталкивала ее после Фернандо, не мог околдовывать ее так же, как околдовывал он. Но она ни за что и никогда не позволит ему узнать об этом. У него и без того хватало гонора.

– А мне Норманн нравится! Я просто обожаю его! – на эмоциональном подъеме солгала вдруг Марджи. – Если говорить откровенно, он очень даже возбуждает меня, и к тому же… -Она посмотрела Фернандо в глаза. – Он настоящий джентльмен.

– Хочешь сказать, в отличие от меня? – Он ухмыльнулся.

– Да, в отличие от тебя.

– Что ж, возможно, я и не джентльмен, но я возбуждал тебя, это уж точно. А вот насчет Норманна, извини, сомневаюсь…

– Иди ты к черту, Фернандо!

Разъяренный тон Марджи вызвал у Фернандо приступ смеха, а когда приступ прошел, он спросил ее:

– Тебе действительно не нравится, когда я начинаю вспоминать вслух то, что было между нами? Но почему такая реакция? Объясни мне.