На несколько минут Марджи и Фернандо замолчали. Потом он спросил:

– Значит, ты никогда не говорила Ники, что любишь его?

– Никогда! – почти закричала Марджи. – Мне непонятно одно: почему Ники притворялся, будто ничего не знал о наших отношениях с тобой, хотя он наверняка догадывался о них? Ты уверен, что сообщил ему о нашей связи именно до свадьбы Адели?

– Разумеется. Та беседа с братом осталась в моей памяти навечно.

– И тем не менее он ничем не выдал, что знает о наших отношениях. А когда по возвращении в Нью-Йорк я все-таки открыла ему правду, он был настолько шокирован…

– Это случилось в тот вечер, когда ты сообщила ему, что забеременела от меня?

Марджи кивнула.

– Что ж, это и была причина его шока, – сказал Фернандо. – Кстати, Марджи, на свадьбе Адели ты прижималась к Ники, когда вы танцевали.

– Он успокаивал меня, потому что ты в это время был с Линдой. Я узнала от него, что ты собирался жениться на этой женщине. Ники рассказал мне все до мельчайших подробностей – как вас с Линдой всегда тянуло друг к другу словно магнитом, как он застал вас в гостиной, когда вы занимались любовью… В то утро он принес в твой дом цветы.

– Он… застал… нас? – Фернандо был разъярен. – Но это абсолютная ложь!

– Выходит, ты не собирался жениться на Линде?

– В свое время наши родители полагали, что мы с ней должны пожениться. Тогда мы с Линдой были еще очень молоды, но и позже никаких близких отношений между нами не завязалось. И Ники знал об этом.

– А как же тогда объяснить ваше поведение в гостиной накануне свадьбы Адели? – спросила Марджи.

– Ники солгал тебе. Никаких цветов в то утро в моем доме не было, как не было и Линды. Но именно в то утро произошла эта последняя ужасная ссора между мной и моим братом из-за тебя. Видимо, таким образом он мстил мне.

– Я не верю тебе. – Марджи повернулась и направилась к своей лошади. От тяжкого волнения и горькой обиды ее грудь часто вздымалась и опускалась.

– Марджи, подумай сама! – окликнул ее Фернандо. – Ведь если Ники в том последнем разговоре со мной утверждал, что вы любите друг друга, и тем самым лгал мне, то разве не мог он точно так же лгать и тебе? – При этих словах она остановилась…– Мне кажется, он восстанавливал нас друг против друга, надеясь, что ты в конце концов достанешься ему, – сказал Фернандо. – Возможно, его тактика сработала бы, не узнай он, что ты забеременела от меня. Марджи отпустила поводья лошади, повернулась лицом к Фернандо и решительно спросила:

– А что ты скажешь о Линде? Она тоже лгала, когда рассказывала мне, что ты так сильно любишь ее?

– Черт возьми, когда она сказала тебе об этом? – Фернандо подошел к Марджи вплотную. – Мои отношения с Линдой завершились задолго до того, как я покинул Испанию. И это были чисто платонические отношения.

– Я не верю тебе, – повторила Марджи и покачала головой, – потому что, по словам Линды, ты всегда любил ее. Она регулярно наведывалась к тебе в Нью-Йорк.

– Это не совсем так. – Фернандо обнял ее за плечи. – Да мы встречались с ней несколько раз в Нью-Йорке, но ни разу не оставались наедине… С Линдой я поддерживал отношения лишь из-за наших родителей, Марджи. Клянусь, между мной и ею не было ничего интимного. В моей жизни никогда не было иной любви, кроме той, что связывает нас с тобой.

Марджи так хотелось поверить Фернандо…

– А где ты провел ночь накануне нашей свадьбы? – спросила она. – Где и с кем ты провел свою последнюю ночь мужской свободы?

– Ты прекрасно знаешь об этом. – Фернандо нахмурился. – Я спустился, чтобы повидать тебя и Шона.

– Ты уделил нам не больше часа. А куда ты отправился потом?

– К себе домой, на виллу.

– Линда сказала мне, что в эту ночь ты был с ней. По ее утверждению, ты говорил ей, что был бы счастлив, если бы на месте новобрачной была она, а не я.

– О Господи! И она туда же. Может, они с Ники сговорились? Это неправда, Марджи. – Он взял ее лицо в ладони. – Ты должна верить мне. У нас с Линдой все закончилось годы назад… Не знаю, почему она наговорила тебе столько чепухи, но я постараюсь все выяснить. – А потом он произнес самым нежным тоном: – Мне нужна только ты, Марджи… Я схожу по тебе с ума… всегда сходил и всегда буду сходить.

– Но… – Марджи недоуменно уставилась на него. – Ты так долго держался от меня в стороне… даже после рождения Шона.

– Потому что я был дурак. – Фернандо покачал головой. – Я поверил своему брату… Всякий раз, когда смотрел на тебя, меня начинали мучить угрызения совести и вины за то, что я сделал. За то, что я вклинился между вами. За то, что надорвал сердце Ники. Он не выдержал и ушел из жизни из-за меня, из-за нас…

– Нет! – Ее глаза наполнились слезами. – Это неправда, Фернандо. Тут ничьей вины не было. Он просто превысил скорость… Ведь ты знаешь, насколько он был безответственен. – Она ласково провела ладонью по его щеке. – Это не была твоя вина… или моя.

– Я осознаю это сейчас, Марджи, но… – Он глубоко вздохнул. – Если бы ты знала, как мне не хватает его! Ведь он был моим младшим братом…

– Я знаю. – Она обняла его, чтобы утешить, и он тут же обхватил ее талию. – Фернандо, я так хочу тебя!

Целуя и лаская ее, он осторожно опустил Марджи на землю, а минуту спустя они уже лежали голые в безбрежном пшеничном море, и у нее было такое ощущение, будто она только сейчас начала жить.

– Я так люблю тебя, Фернандо! – прошептала она.

– Марджи… Ты не представляешь, как долго я ждал от тебя этих слов… Я уже начал бояться, что у тебя возникло серьезное чувство к Норманну.

– Нет. – Она покачала головой и ласково погладила его по обеим щекам. – Он нравился мне, но… ведь это не ты.

– В самом деле?

– В самом деле.

– Когда я увидел вас вдвоем, Марджи, меня обуяла такая ревность… Именно тогда я осознал, что прошлое перестало иметь для меня какое-то значение, что весь смысл моей жизни в будущем и что я не представляю это будущее без тебя. Я понял, что должен вернуть тебя. – И Фернандо наконец произнес заветные слова, которые так нужны были Марджи, которых она так долго ждала… – Я люблю тебя!

И голос любимой ответил ему звонким эхом:

– Я люблю тебя… Люблю… Люблю…