Коль мы завели речь о знаменитом кардинале, расскажем о нем подробнее. Цезарь Борджиа родился в 1475 г. в Риме. Современники писали, что он был умным, красивым, атлетически сложенным юношей, иногда просто обворожительным и всегда абсолютно беспринципным и неразборчивым в средствах. Когда его отец занял престол святого Петра, Цезарь уверовал в свою избранность и безнаказанность. Существует миф, что в юности он был сильно увлечен сестрой Лукрецией, Об этом никто не догадывался, но все ухажеры девушки неизменно исчезали или погибали. Вскоре выяснилось, что целомудрие сестры оберегает ее родной брат Цезарь, который безумно любит ее. «Ты не будешь принадлежать никому, кроме меня», — якобы заявил он сестре. Восхищенная силой братской любви, Лукреция стала его любовницей. Девочке не было еще и двенадцати лет. Вскоре оказалось, что и старший брат Франческо неравнодушен к сестре, и она утешала и его. Вскоре у Лукреции родилась дочь, которую Роза Ваноцци отдала в крестьянскую семью. Роза обратилась к любовнику с просьбой найти юношам занятие. После этого один из них отправился в Пизу, другой — в Падую. После избрания Родриго Борджиа Цезарь уже на следующий год получил сан кардинала, но вскоре покинул Церковь ради политически выгодной женитьбы, которая никак не отразилась на его бурном темпераменте и тяге к любовным похождениям, причем он продолжал играть не последнюю роль в жизни сестры.

Цезарь официально возглавил армию святого престола, создал уникальную по тем временам разведывательную сеть и хитростью, подкупом и обманом покорил многие соседние княжества. Он стремился расширить церковное государство, а еще — создать свое собственное, которое бы заняло большую часть Апеннинского полуострова и играло решающую роль на европейской арене. На пути к цели его ничто не могло остановить. Ради этого он заключи я союз с Францией и получил поддержку французских войск, с помощью которых захватил несколько мелких итальянских княжеств. Завоевательная политика требовала немалых средств, и Папа Александр VI любыми путями добывал их для сына. В ход шел и знаменитый яд Борджиа. Летописи утверждают, что именно в этот период при странных обстоятельствах умирали кардиналы, причем самые богатые из князей Церкви, и их имущество на законном основании переходило к Александру VI…

Когда расширившиеся владения Цезаря вплотную подступили к границам Флоренции, синьория — правительство республики — отправила «папскому сыну» посольство с целью разведать его дальнейшие планы, убедить не начинать военных действий против республики и согласиться на те небольшие уступки, которые предлагала Флоренция в обмен на союз с Цезарем. Возглавлял посольство опытный и хитроумный епископ Волтерра. Его сопровождал советник — ничем не примечательный мужчина лет тридцати с тонкими губами, длинным носом и пронзительным взглядом. Его звали Никколо Макиавелли. В своих отчетах он подробно и красочно описывал личность герцога, которого вскоре в своей знаменитой книге «Князь» представит образцом правителя. Вот одно из наблюдений Макиавелли: «Герцог — человек, который любит окружать себя тайной. Он не раскрывает ни одного намерения, пока не осуществит его». Как мы уже упоминали, большую роль в планах Цезаря Борджиа играла разведка. Когда агент выполнял свою миссию, он становился ненужным свидетелем и подлежал уничтожению. Примером этого может служить случай с Рамиро Лорка, который по приказу Цезаря убивал неугодных ему людей. За заслуги Рамиро Лорка был пожалован пост губернатора Романьи. Однако 23 декабря 1502 г. Макиавелли в своих записях отметил, что Рамиро «вчера прибыл из Пезаро, но не успел слезть с коня, как был заключен в тюрьму по приказу герцога. Тот может легко пожертвовать его жизнью, чтобы доставить удовольствие и заслужить расположение жителей страны, которые желают его гибели». Уже через три дня флорентийский посол отправил отчет, в котором упомянул: «Сегодня утром на городской площади нашли тело Рамиро, разрубленное на две части. Вокруг убитого собралась толпа людей. Очевидно, герцог хотел продемонстрировать, что может возвышать и приговаривать к смерти по своей воле».

Однако пройдет совсем немного времени, и хитрость и коварство Цезаря обернутся против него самого. После одного из пиров в Ватикане Цезарь и сам Папа Александр VI почувствовали себя плохо. Вскоре понтифик умер. Можно предположить, что причиной смерти стала лихорадка, но современники в один голос утверждали, что Папа и его сын стали жертвами собственного коварства — они случайно выпили отравленное вино, предназначенное для гостей. Более молодой и крепкий Цезарь сумел оправиться после отравления, но его тяжелая болезнь в момент смерти Папы разрушила все грандиозные замыслы герцога.

Непопулярность Папы Александра оказалась такова, что священники собора Святого Петра даже отказывались хоронить его в усыпальнице, расположенной в храме, а на отпевании присутствовали только четыре кардинала. Новым Папой Римским стал Юлий II, давний и непримиримый враг семейства Борджиа. Цезарь по его приказу был арестован, но сумел бежать. Однако жить ему оставалось недолго. 12 марта 1507 г. он попал в засаду около городка Виан. Борджиа яростно сопротивлялся убийцам, но ни мастерское владение клинком, ни удивительная сила и ловкость его не спасли. Когда израненное и покалеченное почти до неузнаваемости тело Цезаря было найдено, на нем оказалось двадцать пять тяжелейших ран, каждая из которых могла быть смертельной.

Теперь обратимся к прекрасной Лукреции, которую молва еще при жизни окрестила коварной отравительницей, распутницей и прелюбодейкой. Она считается самой известной женщиной XV в., имя ее стало нарицательным для бессердечных красавиц. Поэт Понтано писал, что она была для Папы Александра VI «дочерью, женой и невесткой». О ней ходили сплетни и слухи один скандальнее другого. Она, как утверждала молва, вручала надоевшим любовникам ключ от своей спальни, на котором был едва заметный шип, смазанный ядом. Когда мужчина начинал открывать им тугой замок, он накалывал палец и уже на следующий день умирал. Однако количество убитых поклонников никто назвать не брался.

Папский придворный Иоганн Бурхард в своих записях с возмущением рассказывал о случае, когда по приказу Александра VI для развлечения Лукреции во двор папского дворца привели молодых жеребцов и кобыл для случки. Представление девушка и ее отец наблюдали из окна опочивальни. Оно вызвало у Лукреции бурный восторг, а после они с понтификом надолго скрылись в спальне.

Но правдивы ли все эти свидетельства? Какой на самом деле была легендарная Лукреция Борджиа?

О детстве ее до нас дошло очень мало достоверных сведений. Очевидно, она получила хорошее для своего времени образование: разбиралась в музыке, живописи, поэзии, истории и, как ни странно, алхимии (которая тоща была модным занятием). Также Лукреция свободно владела несколькими иностранными языками. Однако главными «университетами» для девочки стала придворная жизнь с ее интригами, кознями и амурными похождениями. Испанская кровь, удивительная красота и рано проснувшаяся чувственность были предпосылками того, что Лукреция рано стала одной из главных фигур в дворцовых интригах. Мы уже упоминали, что братья Борджиа испытывали к ней совсем не братскую любовь и ходили сплетни, что сам Папа не смог устоять перед ее обаянием. Ходили слухи, что от связи с братом Лукреция родила дочь, после чего ее красота расцвела с удвоенной силой. Что же касается папской политики, то дочь Александра VI должна была стать залогом надежности союзов, выгодных Ватикану. Когда Лукреции исполнилось 12 лет, понтифик решил выдать ее замуж. К 13 годам Лукреция была уже дважды обручена, но обе помолвки не закончились свадьбой, поскольку были невыгодны ее отцу. Когда Родриго Борджиа стал Папой Александром VI, Лукреции пришлось в первый раз выйти замуж — за Джованни Сфорца. Этот брак должен был обеспечить крепкий союз с наиболее сильной и богатой семьей в Милане. Ходили слухи о том, что отец выгодно использовал красоту дочери, не слишком интересуясь ее собственным мнением. Роскошную свадьбу с Джованни Сфорца сыграли через год, однако не прошло и недели, как муж покинул молодую супругу. Говорили, что Лукреция предупредила Джованни о том, что на него готовится покушение. Но, возможно, это был просто политический ход, способ избавиться от мужа. Так или иначе, Лукреция осталась «соломенной вдовой» и вовсе не испытывала неудобств от своего положения. Папа окружил ее роскошью и предоставил полную свободу. Сфорца редко напоминал о себе. Так прошло пять лет, и связь с миланским правящим домом стала невыгодной и обременительной. Папа решил освободить дочь от уз брака, но Джованни Сфорца отказался от развода, открыто обвинив жену в инцесте с отцом и братом. В ответ на это заявление Папа объявил зятя больным и супружески несостоятельным. В то время это была очень веская причина для развода. Таким образом, мы видим, откуда пошли слухи о предосудительных связях Лукреции. Ведь Джованни Сфорца объяснял причину развода тем, что Римский Папа решил оставить красавицу дочь для себя, после чего сплетни об этом пошли гулять по свету, обрастая немыслимыми подробностями.