Эстрелла кое-как добралась до двери, хотя ноги не держали ее. Она даже сумела обнять и поблагодарить родственников, пришедших на свадьбу, хотя потом не могла сказать, кого именно. Она каким-то чудом дошла до ждущего их лимузина, не споткнувшись и не стукнувшись ни обо что головой.

Рамон уселся рядом с ней и постучал по стеклянной панели, отделяющей их от шофера.

— О'кей, — единственное, что он сказал.

Пако завел двигатель, Рамон захлопнул дверцу, и они остались вдвоем в ограниченном пространстве лимузина.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Что-то случилось?

Эстрелла задала этот вопрос уже второй раз. Первый раз Рамон услышал его, когда блестящая, мощная машина направилась из города на север. Тогда он был не в состоянии ответить на него. Ему было не только тяжело говорить, но и просто смотреть на нее.

— Помолчи, Эстрелла, — сказал Рамон резко. — Я не настроен на разговор.

— Слишком много выпил? — в голосе Эстреллы прозвучал странный, нервный смех.

— Кое-чего действительно слишком много, ты права, — пробормотал он, откидываясь на сиденье и закрывая глаза, словно хотел отгородиться от мира.

Слишком много планов, слишком много «может быть», слишком много всего, что не позволяло ему успокоиться. Слишком много — да, признай это! — слишком много надежд, скорее похожих на мечты, превратившиеся в руины.

Слишком много разочарований, больше, чем он мог выдержать.

Он не предполагал, что все будет так плохо. С одной стороны, им владела страсть, лишавшая его всякого здравого смысла, а с другой стороны, не давала покоя мысль, что его провели как дурака.

— Слишком много людей, и всем надо улыбаться, хочешь ты этого или нет, — продолжала Эстрелла тем же тоном.

Рамон не мог понять, откуда появилась эта насмешливая нота в ее голосе. Была ли это радость оттого, что она получила то, о чем мечтала? Или неуверенность, попытка выяснить, что он обсуждал с ее отцом? Неужели она и правда ничего не знает?

Ведь это она все придумала с самого начала.

— Я знаю, каково это.

— Да уж, — Рамон не смог сдержать скепсиса в голосе. — Я уверен, так оно и есть.

Знала ли Эстрелла, что он чувствует себя рыбой, пойманной на крючок? Он уже был готов поверить, что она другая — не такая, как о ней говорят, что ее репутация ошибочна. И оказался не прав. Абсолютно не прав.

Более того, его оставили в дураках. Он влюбленный до безумия простачок, позабывший все уроки, которые когда-либо получал. Как можно было забыть главное правило — надо всегда смотреть, куда прыгаешь, а он взял да и прыгнул, закрыв глаза, обеими ногами.

Будь проклят Альфредо Медрано, который дождался самого неподходящего момента, чтобы заграбастать свои деньги! Будь проклят он сам за то, что ослабил бдительность и не был готовым к защите в любую секунду. И сто раз будь проклята Эстрелла за то, что нашла его слабое место.

Она нащупала его слабую точку с самого начала. Она играла с ним, пока он не проглотил наживку, а потом сеть начала медленно обвиваться вокруг него, так медленно, что он и не подозревал, что происходит с ним.

Черт ее побери!

Рамон зло провел рукой по лбу, словно хотел, чтобы этот жест стер темные мысли из его головы. И тут он почувствовал мягкое прикосновение к другой руке, которая лежала на бедре.

— Не надо! — быстро отреагировал Рамон, когда понял, что его тело отвечает даже на прикосновение ее пальцев.

Он думал, что ярость, кипящая в нем, сожжет чувственность, но этого не случилось. Напротив, он стал еще более чувствительным, желание бурлило нем.

— Не надо, — сказал он снова, на этот раз совсем другим тоном, почти защищаясь.

— Рамон, что случилось? — голос Эстреллы прозвучал так взволнованно, что у него засосало под ложечкой.

Неужели она до сих пор хочет играть в эту игру?

Аромат ее духов все сильнее обволакивал его, теперь он будет ненавидеть этот запах до конца жизни, связывая его с горьким чувством предательства.

— Я знал, что она, в конце концов, возьмется за ум…

Голос Альфредо до сих пор звучал в его голове, и Рамона тошнило от этого.

— Когда дело касается перспективы потерять все… Она знала, что я исполню угрозу. Что если она не заключит достойный брак, она не получит ничего — ни песеты. Так что моя дочь быстро выкрутилась из этого положения.

Эстрелла ни разу не упоминала, что может лишиться наследства. Рамон сумел взять себя в руки и не дал старику понять, что его слова попали в точку.

— Ну, вы-то получили что хотели, — выдавил Рамон из себя. — Ваша дочь теперь замужняя женщина.

Альфредо покивал своей седой головой с улыбкой злорадного триумфа.

— И она получила то, что хотела. Никто не отказывался от нее так, как ты. Я знал, что она заставит тебя заплатить за это. Она так и сделала.

Эти слова больно ранили Рамона.

— Я ни за что не плачу, это мой выбор жениться на Эстрелле.

— Ты только так думаешь, на самом деле у тебя не было выбора. Она преследовала тебя так же, как она преследовала Перея. «Это будет Рамон Дарио или никто», — сказала она мне. Так что ты теперь у нее на поводке, танцуешь под ее дудку, как и тот, другой дурак.

— Рамон!

К его ужасу, голос Эстреллы прозвучал еще ближе.

Его глаза открылись, и он, молча, уставился на нее.

Она знала, что ее отец хотел лишить ее наследства! Обвинения уже готовы были сорваться с его языка.

Все эти разговоры о свободе, о том, что она хочет меня, — сплошная ложь. Для нее важны только деньги. Она использовала меня, чтобы получить наследство.

Если бы он все знал с самого начала, возможно, ему не было бы сейчас так больно. Если бы Эстрелла была честна и откровенна с ним, он, может быть, справился бы с ударом. Может быть, даже смирился со своей судьбой. Но она не сказала правды. Ни разу. Вместо этого она манипулировала им, заставила жалеть себя, а потом использовала его так же, как использовала Карлоса.

— У тебя что, голова болит?

Эстрелла заботливо наклонилась над ним. Ее губы находились так близко! Боже, какое искушение! Прижаться к ней, обнять, поцеловать… Ну почему он не в силах справиться со своим желанием?

— Нет! Да, — поспешно исправился Рамон.

Он собирался поговорить с ней. Но не сейчас. Не тогда, когда рядом Пако за рулем. Невозмутимый, дипломатичный, он, тем не менее, был вместе с ними. Придется подождать, пока они доедут до виллы и останутся вдвоем.

— Эстрелла, оставь, — пробормотал он. — День был слишком длинный и утомительный.

Длинный день, который, похоже, закончится вовсе не так, как ожидал Рамон.

— Хорошо!

Эстрелла отодвинулась от него, откинулась на сиденье, и теперь они сидели достаточно далеко друг от друга. Рамон тут же пожалел об этом. Она должна находиться рядом, он должен чувствовать ее тело! Конечно, он больше не доверял ей, и злость от того, что она использовала его, все еще кипела в его душе.

Но он по-прежнему хотел ее. Ужасно глупо, но даже злость, недоверие и разочарование не могли охладить его любовного пыла. Он теперь хорошо знал, какова эта женщина на самом деле, но она была такой красивой, такой сексуальной, такой желанной…

И она его жена!

— Иди сюда!

— Что?

Эстрелла не могла поверить своим ушам. Всего минуту назад он презирал ее. Об этом говорили его голос и выражение лица. Его глаза были холодны, как все льды Арктики, и ничто, казалось, не могло до него достучаться.

А когда она уже сдалась, он вдруг резко изменился.

— Иди сюда, — повторил Рамон и поманил ее пальцем.

Эстрелла заколебалась, но ненадолго. Да и как она могла отказать своему любимому, своему мужу! И чтобы осуществить свой план и завоевать Рамона, удержать его навсегда, у нее есть единственный способ.

— Эстрелла…

Это звучало, как предупреждение, на которое ей необходимо было откликнуться, иначе ночь любви могла и не состояться. И поэтому она пододвинулась и обняла Рамона. Она никогда не сможет бороться с этим мужчиной!