— Через два дня после возвращения, — в замешательстве пробормотала она.

— Вот-вот. Если уедете сейчас, придется спать на полу у вашей многострадальной подруги, — с усмешкой произнес он. — Удобно ли это — второй раз за последнее время?

Как ни печально, приходилось признать, что в его словах есть резон.

— Дети не будут обузой. Знаю, что с Саймоном нелегко. Но здесь не только его вина. — Он поколебался и сухо добавил: — Думаю, вы понимаете, что у его родителей не все гладко. Я уже сказал своему зятю, что его семья — это егопроблема и ему разбираться с ней. Он присоединится к нам вечером или завтра. Так что поведение Саймона изменится к лучшему. — Люк помолчал. — Идет?

Кристина решила, что нет причин притворяться. Расправив плечи, она посмотрела ему прямо в глаза.

— А как насчет тебя и меня?

Несомненно, Люк был удивлен. На мгновение маска невозмутимости исчезла с лица. Но тотчас же вернулась на место. Он снова был спокоен и холоден.

— Это отдельный вопрос.

Кристина не могла поверить.

— Ты хочешь сделать вид, что ничего не случилось?

— Не случилось ничего особенного, — уточнил он. — Пара поцелуев. Ложные толкования. Вот и все.

Пара поцелуев. Для него ничего больше? Но ее мир перевернулся с ног на голову. Кристина была готова растерзать его.

— Не нужно беспокоиться, я ничего не сделаю против твоей воли, — добавил он.

Словно говорит о каком-то скучном и не слишком важном пункте повестки дня. Или о бизнесе.

— Хорошо.

— Тогда вопрос решен.

Кристина поняла, что ею манипулировал мастер. Не соглашаясь с его предложением, она вслух высказала согласие. Следовало бы топнуть ногой и немедленно умчаться в Афины. Если только в глубине души она не желала того же, что и он: быть рядом.

Люк отвернулся, явно отпуская ее после того, как выиграл этот раунд.

— Пожалуйста, сложите вещи и будьте готовы завтра к середине дня. Я рад буду видеть вас на вилле. Надеюсь, вам понравится, — произнес он официальным тоном.

Манеры Кристины были не столь изящны. Или сказалось отсутствие многолетнего опыта в сокрытии эмоций. Она метнула яростный взгляд. Затем повернулась и без единого слова вышла из каюты. И даже хлопнула дверью.

Если она рассчитывала, что Люк побежит вслед с извинениями, то ошиблась. Почти сразу он покинул яхту.

— Его Высочество вернется к приему? — спросила Кристина принцессу, подавая ленч.

— Явится как миленький, — проворчала та. — Как же иначе он будет следить за мной?

Кристина мудро воздержалась от ответа. Вместо этого вспомнила обещание Карлу.

— Список гостей так расширился… Не стоит ли нанять кого-нибудь еще, чтобы разносить напитки? — предложила она.

Принцессе было все равно.

— Как сочтешь нужным.

У Кристины не было времени снова идти в город, и она позвонила в отель по мобильному телефону. Карл едва не сошел с ума от радости.

— Я вспомню тебя в завещании, — пообещал он.

— Только постарайся выглядеть как официант, а не как инструктор по плаванию, — попросила она.

В трубке раздался смех.

— Будет как надо.

Карл действительно выглядел потрясающе опрятным, когда появился в черных брюках и белой курточке, которую занял у официанта в отеле. Белый цвет подчеркивал его загар. С заплетенной косичкой своих пышных волос он смотрелся просто красавцем. Как заметила Кристина, некоторые дамы уделяли ему более чем пристальное внимание.

Беда в том, что Люк тоже заметил это. Он вернулся поздно и немедленно исчез переодеваться к приему. Кристине сразу бросилось в глаза, как он изучает Карла. На лице была написана неприязнь.

Возможно, из-за того, что и его приятельница рассматривает атлетическую фигуру Карла, подумала Кристина. Болезненная мысль, но ее невозможно прогнать. Стюарт Дефине прибыл на борт со своей звездной партнершей. Едва увидев Люка, Джульетта Легран оставила актера и расположилась рядом с Люком. Кристина слышала ее восторженные возгласы, даже не видя ее среди других гостей. Когда они оба попались на глаза, Люк рассматривал красивое, живое личико с нескрываемым восторгом.

На меня он никогда так не смотрит, подумала Кристина, и сердце ее защемило. На мгновение поднос с изысканными канапе опасно накренился. Оставалось удивляться силе своих чувств. Она справилась и через секунду уже снова лавировала среди гостей. Проклятье, вид Люка рука об руку с Джульеттой Легран действует на нее как сердечный удар.

Что со мной творится? — спрашивала себя Кристина, глядя в пятнистое зеркало на камбузе. Нет времени заниматься самоанализом, но не идет из головы, что с нею творится неладное. Несмотря на тепло итальянской ночи, свет и веселый шум голосов на палубе, Кристина чувствовала себя будто посреди темной ледяной пустыни. Никогда в жизни ей не было так одиноко.

В конце концов компания разделилась на несколько групп, и Люк с большим искусством успевал уделять внимание каждой из них. Семья тем временем собралась в салоне. Принцесса зашла на камбуз. Карл вежливо следовал за ней. Несмотря на смятение чувств, Кристина встрепенулась.

— Подавать на стол? — услужливо спросила она.

Принцесса выглядела сконфуженной.

— Ради Бога, не нужно. Вы уже достаточно наработались за вечер. Мы с Каем возьмем ужин на себя. Я как раз собралась заказать столик в ресторане.

За ее плечом появился Люк. Как и весь вечер, он выглядел элегантным и хладнокровным.

— Надеюсь, вы сможете присоединиться к нам, — официальным тоном пригласил он.

Но слова его прозвучали не приглашением, а приказом. Кристина не знала, что сказать. Повисло тягостное молчание.

Принцесса выглядела уже просто испуганной, но быстро нашлась:

— Кристина, должно быть, устала.

— Не настолько, чтобы отказаться от еды, — парировал Люк.

Да, определенно приказ. Кристина пребывала в растерянности.

— Нужно помыть посуду… — нерешительно протянула она.

Но тут Карл вдруг сообразил, что ему представился шанс поговорить со своим героем.

— Я помогу. Это недолго, — бодро вызвался он. — Мы будем готовы через пятнадцать минут.

Возникла пауза. Люк захлопал глазами.

Если бы Карл не был нахальным студентом, он бы заметил, что не получал приглашения. Но он предпочел не заметить. Лишь заявил, что сейчас принесет грязные бокалы с верхней палубы. И ушел.

Принцесса умоляюще посмотрела на брата.

— Он так много помогал… Конечно, Кристина, возьми его с собой.

Люк ничего не сказал. Снова возникла тяжелая пауза. Принцесса поспешно объявила, что позвонит в ресторан, и ушла вслед за Карлом.

Оставшись наедине с Люком, Кристина занялась посудой. Он молчал, хотя Кристина ощущала его взгляд.

Наконец он заговорил сдавленным голосом:

— Сестра сказала, что это ваш близкий друг.Это правда?

Кристина вскинула голову и повернулась лицом к нему.

— Я знаю его давным-давно.

На лице Люка мелькнула улыбка. Но не коснулась глаз.

— То есть несколько летних сезонов? Вместе резвитесь на солнце, прежде чем разойтись до следующего сезона, не так ли?

— Зимой не так много запросов на мои услуги, — равнодушно согласилась Кристина.

— Он знает, куда ты обычно отправляешься зимой? — внезапно выстрелил Люк.

На мгновение Кристина опешила.

— Что?!

— Похоже, не знает никто.

Она взглянула на него с растущим подозрением. Вспыхнуло раздражение.

— Ваш частный детектив все еще при деле? — За вежливостью послышался гнев.

Улыбка Люка стала не менее агрессивной. Однако он заговорил бесстрастным тоном:

— Детектив добрался до Милана. И там уперся в стену. Ни адреса, ни даже почтового ящика. Никакой работы. Никаких регулярных связей.

Кристина внезапно поняла, что образ жизни странствующей студентки имеет свои прелести. У нее никогда не было причин скрываться, но переиграть в чем-то принца Холхостана — хоть и небольшой, но триумф.

— Разочарованы? — вежливо посочувствовала она.