- Если мой спутник вернется - я в дамской комнате.

Больше всего мне сейчас хотелось умыться, но позволить подобную роскошь себе не могла - придется весь грим восстанавливать. Хотя... если барон вернется только через полчаса... По пути к уборной, заметила ответвление коридорчика, ведущее на балкон. Свежий воздух! То, что нужно. На улице оказалось по вечернему прохладно. Зябко повела плечами, подошла к перилам и устало облокотилась, глядя вниз на заброшенный уголок сада. Уже стемнело - неожиданно быстро, как бывает только на юге. Я делала медленные вдохи и выдохи, пытаясь успокоить отчаянно колотящееся сердце и прийти в себя. И мне бы это удалось... если бы в какой-то момент не почувствовала, что позади меня появился Джек.

Мужчина не произнес ни слова - просто стоял и молчал. Я, не оборачиваясь, ждала... Дыхание снова прервалось, щеки запылали. Я нервно облизала губы. Неосознанно сжала ноги. Прошла минута, отсчитывая секунды громкими ударами моего сердца. Обнаженную спину окутал легкий холодный ветерок, заставив меня вздрогнуть. И без того чувствительная кожа покрылась сотнями мурашек. Сорби сделал несколько шагов и застыл прямо позади меня. Теперь его присутствие ощущалось особенно остро, и я с трудом удерживалась, чтобы не развернуться и не броситься ему на шею. Прикрыла глаза и медленно тяжело вдохнула. Затем задержала дыхание, не в силах вдохнуть от переполнявших чувств, ожидая его касания. Но ощущала лишь его взгляд да слышала тихое хриплое дыхание. Что же он медлит? Наконец, я расслабилась, и тот же миг он протянул ко мне руку. Едва дотрагиваясь, на самой грани восприятия, будто гладя воздух, провел вдоль моей спины. Знакомая теплая волна колыхнулась вдоль его движения. Я вздрогнула, прогнулась вперед, затем сразу отклонилась обратно, бездумно ища его руку, пытаясь сделать его прикосновение более осязаемым, но нашла лишь пустоту. Обнаженную кожу пощекотало его дыхание. Я не могла больше сдерживаться, резко развернулась, опершись талией о бортик, и уставилась в горящие, потемневшие глаза. Эмпатия не улавливала ни единой эмоции. Вот как? Тогда я собрала все свою ощущения - радость от того, что он рядом, желание его поцеловать, страсть, жажду его прикосновений... и резко ударила этой безумной смесью. Глаза мужчины на мгновение расширились, и меня тут же смыло волной ответных эмоций. В долю секунды я казалось в кольце его рук, прижатая к широкой груди, где так же часто как мое билось сердце, а его губы накрыли мои.

- Ты обещал показать, где живешь... - тихо прошептала я, и с трудом освободив руки, принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

В ответ мужчина обнял меня еще крепче. Я довольно замурлыкала, наконец, добравшись до кожи у него на груди.

- А твой план? Барон же сейчас вернется.

- Он ушел на полчаса... В крайнем случае, подождет, - закончила я, потянувшись к его губам и не давая возразить. Джек усмехнулся. Сквозь поцелуй я ощутила легкое головокружение, и приоткрыв глаза обнаружила, что с балкона мы переместились в незнакомое мне помещение. Мужчина приподнял меня, и я с удовольствием повисла на его бедрах, уцепившись ногами, прижатая его телом к стене. Спустя миг, Сорби развернулся, двигаясь вместе со мной вглубь комнаты. Что-то задело мою ногу, послышался звон бьющегося стекла. Я на секунду скосила глаза, но ничего не увидела.

- Не обращай внимания, это была ненужная ваза... - жарко прошептал Джек, резко разворачиваясь в другую сторону. Мы снова что-то задели, - и это тоже... ненужное...

Спустя какое-то временя я расслабленно лежала на широкой кровати, балдея от прикосновения прохладного атласа к обнаженной коже, греясь от ласкового тепла мужского тела, и медленно приходя в себя. Джек расположился рядом, машинально перебирая пальцами прядки моих волос - кажется, у него это входит в привычку. Столь умиротворенной и счастливой я давно себя не чувствовала. Когда Джек находился неподалеку, я воспринимала его как частичку себя, оторванную и далекую. Теперь же в его объятиях появлялось незнакомое мне чувство цельности и гармонии. А еще я пораженно смотрела наверх...

- Джек?

- М-м-м?..

- Это же звезды...

- Ага, - не поднимаясь, промычал мужчина мне в макушку.

- А где мы?

- Выгляни на балкон - увидишь.

Я нехотя выбралась из постели и огляделась - впервые с тех пор, как сюда попала. Похоже, здесь не было комнат - всего одна, огромная, больше, чем весь мой номер раз так в пять, почти без мебели, со стеклянной стеной с одной стороны, плавно переходящей с такой же стеклянный купол. Темноту прорезали лишь неясные лучи света, проникающего с улицы. В мозгу мелькнула неясная искорка узнавания - кажется, я такое где-то уже видела. Встала. Ноги моментально до щиколоток зарылись в мягкий ковер. Недоуменно покосилась вниз - такое чудо я бы запомнила. Ах, да - меня же Джек принес. Завернулась в простыню и медленно пошла на балкон.

- Но это же... - внизу тянулся тот же парк с фонтанчиками и статуями, которыми я любовалась в день прибытия. - Последний этаж "Звезды Алеары"! С ее стеклянным куполом... Как тебе удалось снять здесь номер? Нам вот отказали - никакие посулы не помогли.

Из темноты комнаты показался мой любимый мужчина, подошел, обнимая меня сзади и прижимая к себе, и склонил темноволосую голову мне на плечо. Я запустила пальцы в его волосы.

- Конечно, отказали. Это не номер, а частная собственность. Правда не моя, а Джокера, но он мне разрешил ею воспользоваться, - засмеялся Джек. Я немного понежилась в его объятиях, затем кое-что вспомнила, выскользнула и развернулась лицом.

- А скажи-ка мне, - сварливо начала я, став в боевую позу, - что это за девица была с тобой в ресторане?

Сорби с недоумевающим интересом рассматривал меня несколько секунд, а затем... расхохотался.

- Да, не ожидал, - сквозь слезы протянул мужчина, игнорируя мой вопросительный взгляд, - так ты не поняла... в таком случае мои комплименты твоей выдержке.

Я удивленно смотрела на Джека, не понимая причин веселья. Наконец, тот успокоился и со сдержанной серьезностью взглянул на меня.

- Корни, ну какая еще девица? Ты ее ауру смотрела?

Я вдруг почувствовала себя на редкость глупо...

- Это... фантом?..

Сорби коротко кивнул, улыбаясь. Затем к чему-то прислушался, на секунду уйдя в себя.

- Барон скоро вернется. Тебе пора.

"Тебе пора" - я скоро возненавижу эту фразу. Впрочем, сама виновата - не изображала бы из себя мстителя, сидела бы сейчас в ресторане с любимым человеком, а не с кем попало. Вздохнув, я направилась внутрь, по ходу зажигая пару магических светлячков. Мое измятое платье валялось возле кровати.

- Джек! - с отчаянием схватила я безнадежно испорченный наряд. Затем подумала, что прическа и грим, наверняка, в еще худшем состоянии. - Надеюсь, ты можешь это исправить...

- Конечно, могу, - хрипло прошептал мужчина, оказавшийся ближе, чем я ожидала, развернул к себе и снова приник к губам. Я с трудом разорвала поцелуй...

- А пла... - фраза застряла в горле. С удивлением себя осмотрела - платье выглядело как новенькое. Тронула пальцами волосы - прическа, кажется, тоже.

- Ух-ты, здорово как, - искренне восхитилась я.

- Это несложно. Ты так тоже можешь. Потом научу, - равнодушно пожал плечами Сорби. - Винс и Сирана уже внизу, в твоем номере ждут. Я буду с ними - думаю, ты и без присмотра со всем справишься.

Знакомой золотистой рамкой засветился портал. Я быстро, отрывисто обняла Джека, на мгновение прижавшись щекой к его плечу, сразу же отпустила и, не оглядываясь, шагнула в портал.

Сорби вывел меня в дамскую комнату. Очень удобно. Я еще раз осмотрела себя в зеркале, все ли в порядке. Немного поправила прическу, подкрасила губы, и направилась в зал. Очень вовремя. Следом за мной появился и Люциан, рассыпавшись в извинениях за задержку.