- Неужели «засекретить»?

 - Почти. «Засекретить навечно». Как тебе?

 - Уже трепещу.

 - Впрочем, в 1975 году труды Кнорозова получили официальное признание. Но это не было связано с разоблачением культа личности. Вовсе нет. Произошло вот что… Двадцать три года Юрий Валентинович потратил на создание фальшивки, он изобретал язык, которого никогда не существовало, придавал майянским письменам совершенно иной смысл, согласовывал звучание с индейскими языками (которые для этого дела срочно выучил). Можно сказать, что двадцать три года адского, сложнейшего труда Кнорозов посвятил той же цели, что и де Ланда. Он хоронил древний язык. Только делал это гораздо тоньше. Отныне, если даже какой-нибудь пытливый исследователь и найдет неизвестный майянский текст, он увидит в нем лишь то, что угодно Юрию Кнорозову.

 - Так что же все-таки было написано в майянских текстах? - спросила Ира. - Ты сам-то это знаешь?

 - Нет, - ответил Костя, выразительно косясь на полицейских. Что-то он все-таки не договаривал.

 Полицейский Хуан докурил сигару и щелчком выбросил окурок в воду, откуда немедленно появилась чья-то зубастая пасть и подхватила тлеющую добычу. Его напарник сидел и - странное дело - шлифовал ногти пилочкой.

 Ира усмехнулась. Уж эти типы, кто бы они ни были, совершенно точно не понимали по-русски. Так почему же молчит Костя?

 Продвигаться через джунгли оказалось утомительно. Полицейские, выцыганив у Кости за труды еще сто баксов, принялись прорубать путь через лианы. У Хуана оказалось с собой внушительное мачете. Торили дорогу полицейские по очереди.

 Ире вдруг стало казаться, что нет никакой Москвы, и большого мира нет. Есть только здесь и сейчас. Джунгли.

 Потом путешественница вдруг преисполнилась уверенности, что из-за стены леса на нее кто-то смотрит. Кто-то очень большой. Но не злой. Скорее равнодушный. Ира неожиданно осознала, что заинтересовала это существо.

 Но дальше оказалось хуже всего.

 - Иди сюда! - неожиданно прозвучал голос.

 Ира оглянулась. Хотя голос был мужским, это не мог быть никто из спутников. Полицейские, разумеется, не знали русского, а Костя, отобрав мачете у уставшего Хуана, сам прорубал тропинку.

 «Веселые дела! - подумала Ира. - Неужели этот голос слышу только я?»

 - Иди сюда! - повторил голос. - Мы просто поговорим. Я не желаю тебе зла.

 Голос доносился из джунглей. Наверняка он принадлежал тому существу, что наблюдало за ней из леса.

 Ира, хотя никогда и не относила себя к числу женщин робкого десятка, мгновенно оказалась рядом с Костей, вцепилась в его ладонь.

 - Что случилось? - нахмурился Костя.

 - Там… Хотя нет, ничего. Ты ничего не слышал?

 - А что я должен был слышать? - Лицо любимого человека покрывали бисеринки пота.

 - Да нет, я так.

 Время тянулось долго. Ира находилась в напряжении, ожидая, что загадочное существо вновь даст о себе знать. Не сказать, чтобы в джунглях стояла тишина. Гудели насекомые, справа слышался протяжный обезьяний крик, слева верещали попугаи. Таинственный собеседник никак о себе не напоминал.

 Уставшего Костю сменил Хуан. Примерно через полчаса он передал громадный нож напарнику.

 - Не ходи в город, - вдруг услышала Ира.

 И снова вздрогнула.

 «Почему?» - задала она мысленный вопрос.

 - Там смерть, - отозвался голос.

 «Я погибну?» - спросила Ира, чувствуя, как тяжелым молотом бухает сердце у нее в груди.

 - Не сразу, - ответил голос.

 «И Костя тоже?»

 - Да. Вы оба.

 Сознанием Ирины завладела паника, как ни старалась она избегать этого состояния. Надо было бежать, предупредить Костю, сказать, что им нечего делать в Колане, что там их ждет неминуемая гибель.

 - А вот и город, - произнес Костя, раздвигая перерубленные лианы.

 Ирина поняла, что теперь бежать уже поздно.

 Казалось, что в городе безраздельно властвуют сумерки. Плети лиан покрывали стены зданий ветвистым зеленым куполом, в котором тут и там мелькали яркие пятна - цветы.

 Ира никак не могла ожидать, что здесь, в джунглях, пригодятся ее навыки альпиниста. Однако пришлось карабкаться по городской стене. Благодаря лианам подъем оказался нетрудным. Когда Ира забралась на гребень, Колан открылся ей во всем своем мрачном великолепии.

 Затерянный город безусловно обладал какой-то величественной аурой. Каменные руины подавляли величием. Насколько могла судить Ирина, застройку Колана составляли двух-трехэтажные дома, вместо окон в которых были проделаны узкие щели-бойницы.

 - Колан был фактически неприступен, - пояснил Костя, забравшийся на стену вслед за Ирой. - Представь, что здесь, на стенах, сидели лучники. Сюда подтаскивали и поднимали на стены с внутренней стороны котлы с кипящей смолой, чтобы опрокинуть их на противника. Но если бы даже враг и сумел прорваться в город, его встретил бы ливень стрел из окон домов.

 Джунгли, поглотившие город, выломавшие камни мостовых, проросшие сквозь окна и двери, казались морем, в котором встречались отдельные островки камня. Отсюда, со стены, можно было разобрать планировку города. Достаточно ровные улицы лучами сходились к центру, где стояла ступенчатая пирамида, а чуть в стороне от нее купол джунглей прорезал какой-то не то шпиль, не то столб.

 - Это - статуя трех братьев, покровителей Колана: Кетцалькоатля, Тецкатлипоки и Уицилопочтли, - пояснил Костя. - Стефенс насчитал в этом монументе 333 фута высоты. Методика определения высоты осталась неясной. На самом деле, думаю, немного поменьше.

 - Ну, да, - согласилась Ира, быстро переведя в уме футы в метрическую систему. - Ста метров в нем по-любому нет.

 - Нам надо к пирамиде, - сказал Костя. - Стоит поспешить. Обратно нам лучше успеть до темноты.

 Продираться через лианы в городе оказалось легче, чем в лесу. От древних каменных мостовых еще что-то оставалось, во всяком случае камни не давали растениям воли. И путешественники могли продвигаться почти беспрепятственно, лишь изредка применяя мачете.

 К храму добрались чуть больше, чем через час. По пути произошло одно странное и жутковатое происшествие.

 Иру уже давно беспокоил мочевой пузырь. Одна идти в джунгли она опасаслась, а утруждать мужчин своими проблемами ей не хотелось. В какой-то момент, когда терпеть не стало больше никаких сил, Ира вошла в одно из заброшенных зданий, быстро стянула джинсы и присела на корточки, предварительно бросив взгляд на пол - нет ли там змей или скорпионов. Но стоило лишь первым каплям теплой влаги коснуться каменных плит пола, как густую, даже немного звенящую тишину помещения разорвал страшный крик. На высокой ноте, пронзительный, совершенно нечеловеческий, полный угрозы.

 Ирина вскочила, едва успев натянуть промокшие брюки. А в следующее мгновение в здание ворвался Рикардо и принялся палить в сторону невидимого крикуна.

 Вопли ярости сменились криками боли.

 Бах! Бах!!!

 В замкнутом помещении звук выстрелов казался очень громким. Крики внезапно смолкли, Рикардо метнулся в дальний угол большого зала, в тени которого скрывалась каменная лестница, и выволок за лапу истекающую кровью обезьяну.

 На звуки пальбы примчались Костик и Хуан.

 - Что здесь произошло? - допытывался Костя.

 Ира даже не знала, смеяться ей или плакать.

 - На меня кричала обезьяна, - объяснила она. - Ну, а Рикардо…

 Впрочем, полицейский уже что-то объяснял Косте, показывал три пальца.

 - Что он говорит? - спросила Ира.

 - Он считает, что спас тебя от опасности, - буркнул Костя. - Применил оружие. Кажется, я попал на три тысячи долларов.

 - Слушай, Костя, я такая дура…

 - Да ладно, проехали. Обезьяна подумала, что ты метишь ее территорию. Естественно, заволновалась.

 - Блин, - покаянно сказала Ирина. - Если б я знала…

 - Да ладно, не раскисай. Бюджет операции пока терпит. Впредь будь осторожней. Наплюй на ложный стыд, одна не ходи.