Очень осторожно Бобби пошел наверх.
Теперь запах стал особенно отчетливым, резким, раздражающим. Бобби опустил пистолет и слегка ослабил хватку. Едва ли ему понадобится оружие. То, что случилось в спальне, — демонстрация силы. Именно это он и увидел с улицы.
Дверь открыта настежь. Верхний свет не горел. Зато повсюду стояли свечи. Десятки мерцающих свечей, окружающих место действия.
Тело висело на балке, прямо перед тем проемом, где прежде находилась стеклянная дверь. Пластмассовый экран исчез, и в комнату врывался ветер. Огоньки свечей дрожали. Труп покачивался.
Бобби обошел вокруг. И его глазам предстало бледное искаженное лицо Пруденс Уокер.
Глава 25
— Нужно позвонить в полицию.
Бобби и Кэтрин приглушенно шептались в гостиной. Бобби запер спальню. Потом, второй раз проверив дом, он провел Кэтрин и Натана внутрь. Детективы из бостонского департамента наверняка захотят допросить их на месте преступления.
Теперь Натан сидел в гостиной и, зевая, смотрел телевизор, в то время как глаза у него медленно начинали закрываться. Через пару минут ребенок мог уснуть. Самое лучшее для него — и для всех.
— Не понимаю. Пруденс повесилась?
— Складывается такое впечатление.
Кэтрин все еще удивлялась.
— Зачем она это сделала?
Бобби помолчал.
— Там была записка, — наконец сказал он. — Пруденс пишет, она слишком подавлена смертью Джимми.
— Ради Бога!.. Пруди не обращала на Джимми никакого внимания. И он, разумеется, отвечал ей тем же. Скажем так, они просто не подходили друг другу…
— Это значит…
— Пруди была лесбиянкой, — быстро объяснила Кэтрин. — А как вы думаете, почему я ее наняла? Все остальные (и не важно, сколько им было лет) рано или поздно оказывались в его постели, и, поверьте, не просто так.
Бобби вздохнул. Провел рукой по волосам. Снова вздохнул.
— Черт.
— В записке было что-то еще, ведь так?
— Да, она написала, будто не может жить, зная, кто на самом деле убил Джимми. — Он пристально взглянул на Кэтрин. — Эти слова явно метят в вас.
Кэтрин выразила свое мнение одним словом:
— Джеймс!
— Вы полагаете, няню убил ваш свекор?
— Не сам, конечно, не говорите глупостей. Но он нанял кого-то — лично или через третье лицо. Он всегда действует именно так.
— Вы обвиняете судью в убийстве?
— Конечно! Вы не понимаете. Для него все складывается идеально. Приезжает полиция, читает записку и арестовывает меня. Потом в подходящий момент появляется Джеймс и забирает Натана.
Бобби попытался быть рассудительным.
— Миссис Гэньон…
— Зовите меня Кэтрин! Я не Марианна.
— Послушайте, судья уже возбудил против вас дело. Думаю, мы оба знаем: при его деньгах и связях победа — вопрос времени. Зачем ему все усложнять, затевая убийство?
— Так он может получить Натана сегодня же.
— Миссис Гэньон…
— Зовите меня Кэтрин! Вы не знаете, что это за человек. Джеймс хочет абсолютной власти. Над Натаном и надо мной. Как вы думаете, кто уверил Джимми, будто я плохо обращаюсь с Натаном? И кто первым натолкнул его на мысль о разводе? Судья никогда меня не любил, и Марианна тоже. Теперь они собираются забрать Натана и все деньги, а у меня не будет ничего! Я останусь совсем одна!
В глазах Кэтрин появился нездоровый блеск, всего на одну секунду, а потом она быстро пошла к нему через всю комнату. Легкое прикосновение, но в ту минуту, когда ее палец коснулся его груди в вырезе рубашки, Бобби замер и затаил дыхание.
Кэтрин слегка наклонилась и медленно провела ноготками по его бедру.
— Я многое могу, — пробормотала она. — Я умею делать то, что ты видел только в дешевых порнографических фильмах. Скажи мне правду, Додж, ты не устал наблюдать каждый день одно и то же? Ты не задумывался, каково это — встретить женщину, перед которой тебе больше не нужно притворяться? Хочешь разорвать на мне блузку и потрогать соски? Сделай это. Хочешь укусить меня за шею, схватить за волосы? Я не возражаю. И не нужно будет потом звонить мне или объясняться в любви. Можешь взять меня прямо здесь и сейчас, сделаем это по-собачьи, на ковре, или я могу перегнуться через спинку кресла. А может, ты вообще не хочешь меня трахать? Или ты предпочитаешь оральный секс? Вот и прекрасно. Или… — гортанный голос Кэтрин зазвучал деловито, — ты любишь нетрадиционные штучки?
Внезапно ее пальцы сжались, ухватив его за мошонку. Бобби вздрогнул, как неопытный мальчишка, а в следующее мгновение подался к ней. Она хрипло засмеялась, поглаживая его гениталии левой рукой, а правой взлохматив ему волосы.
— Может, тебе нравятся школьницы? Я надену клетчатую юбку и гольфы до колен, а ты возьмешь линейку. Или ты предпочитаешь диких и страстных? Черная кожа, сапоги на шпильках и плетка? Ты знаешь, что такое «позиция шестьдесят девять»? Скажи, Додж, о чем ты втайне мечтаешь?
Он ответил:
— Прекрати.
Кэтрин рассмеялась и стиснула пальцы еще крепче.
— О-о, это, наверное, что-то особенное. Может, ты любишь играть в зоопарк? Я приделаю себе конский хвост и буду ржать, а ты меня оседлаешь. Или мне изобразить мужчину? А некоторым нравится, когда я разыгрываю какую-нибудь роль. Ты этого хочешь, Додж? Я могу показать тебе все, что он заставлял меня делать. Я буду маленькой девочкой, а ты будешь играть педофила.
Сначала Бобби не понял. Происходящее захватило его, темные силы, открывшиеся в ней, нашли неожиданный отклик в его душе. Ему действительно хотелось сорвать с нее одежду, бросить наземь и овладеть ею самым жестоким способом. Он почувствовал, что всю жизнь притворялся и только теперь, в эту минуту наконец ощутил подлинное чувство.
А потом до него дошел истинный смысл ее слов. И Бобби пробрала ледяная дрожь. Он схватил ее за обе руки и заломил их за спину.
— Прекрати! — резко сказал он.
— О, а ты действительно любишь погорячее.
— Кэтрин, то, что случилось с тобой… это не твоя вина.
Ее глаза расширились. Он видел, как зрачки увеличиваются, а потом она яростно рванулась из рук и ударила его по лицу.
— Не говори о том, чего не знаешь!
Бобби промолчал. Он тяжело дышал. Кэтрин тоже. Она отвернулась от него и торопливо пересекла комнату. Серый свитер сполз с ее плеча, открывая черный кружевной лифчик. Она нетерпеливо поддернула ворот, по-прежнему не глядя на Бобби.
Бобби хотел что-нибудь сказать, но не мог выдавить ни слова. Он был слишком смущен, увидев перед собой не женщину, а маленькую девочку, заблудившуюся в темноте.
Желание ушло. Он чувствовал себя опустошенным, почти спокойным. Харрис прав: Кэтрин выбралась из ямы далеко не той же самой девочкой, которую в эту яму посадили.
— Отлично, — решительно произнесла Кэтрин из другого угла. — Вы не хотите решить все миром. И я не стану этого делать. Звоните в полицию, попросите приехать. Пусть они увидят вас в моем доме. Я присягну, что вы мой любовник и уже давно им являетесь. И все это была ваша идея. У Джимми даже не было пистолета. Это я стреляла, чтобы услышали соседи. Потом появились вы, сказали, будто у Джимми оружие, и убили моего мужа. Я обвиню во всем вас, мистер Додж. Как насчет того, чтобы провести двадцать пять лет за решеткой?
— Начиная с пяти часов завтрашнего дня, — спокойно отозвался Бобби. — Если я не признаюсь всему свету, что в четверг вечером вы угрожали своему мужу, судья Гэньон отправит меня в тюрьму.
Кэтрин в ярости прикусила нижнюю губу.
— Я скажу, будто Пруденс спала с вами и поэтому повесилась! — Она ткнула в него пальцем. — Вы и есть тот человек, на которого она намекает в записке, — убийца Джимми. И это разбило ей сердце, поскольку она вас любила!
— Это сработало бы, если бы Пруденс повесилась сама.
— Что?
Бобби наконец сжалился над ней.
— На ее горле нет ни синяков, ни ожогов от веревки, ни сломанных ногтей от судорожных попыток раздернуть петлю. Повешение — хлопотное дело. А здесь все слишком аккуратно.