— Мне это не сложно. — Яков указал на бревна, сложенные штабелем у задней двери. Он поставил самую большую чурку и расколол ее одним ударом — легко, как будто сломал зубочистку.

— Я все сделаю очень быстро. Никто даже не узнает, что я здесь был. Не хочешь? Ты уверен?

— Я уверен, — сказал Женя.

— Ладно, я только хотел помочь. Сегодня вечером будет ливень. Отлично для урожая.

Вернувшись, Яков нарисовал план дачи, все точки на подступах — окна и двери, печка, дорога, лодки на причале, открытые для обзора пространства. Потом он сел и стал ждать дождя.

Дождь был прекрасен, он просто тихо лил — даже молний не было. Друг Ренко наблюдал за ним, сидя в «Ладе» неподалеку. Место не имело значения. Человек, назвавшийся Яковом Лозовским, плыл через пруд к наименее защищенной стороне дачи. В костюме для подводного плавания он был почти невидим. Он нес водонепроницаемый мешок, две дымовые гранаты и противогаз с огромными «глазами» и уплотнителем из силикона. К ноге был прикреплен боевой десантный нож — им можно не только крошить, но и колоть. Он затаился и с точки между лодкой и байдаркой наблюдал за дачей Аркадия до тех пор, пока свет в соседних домах выключался один за другим. Когда погас последний огонек, Яков медленно стал подниматься из воды…

Аркадий вжался в темноту — вода излучала тепло. Рука мужчины мощно сжала лодыжку — он ударил изо всех сил и потерял нож. Пришлось отойти назад, где глубже — устоять в воде на такой глубине, да еще на мягком, пружинящем дне было трудно. Яков схватил Аркадия за пояс и навалился на него сзади, слегка качнулся. «Выхватил нож», — подумал Аркадий. Яков был настоящим профессионалом. Аркадий услышал крик Виктора с передней стороны дома — слишком далеко. Женя спрыгнул с причала, но он толком не умел плавать.

Якова отвлекла Мая — она стояла в свете фонаря у края водоема. Это была та самая малолетняя проститутка, которую он преследовал и почти уже схватил. От ее фонаря по воде тянулась золотая дорожка. Все, что он должен был делать — следовать за отражением.

Аркадий высвободился и упал в воду. Сквозь нее он видел силуэт Якова, поворачивавшегося то вправо, то влево в облаке крови.

Аркадий долго плыл под водой.

— Ты, правда, — последний?

Он успел нырнуть, прежде чем Яков смог ударить.

— Они еще кого-нибудь пришлют? — Аркадий поплыл в другом направлении. — Кто ты?

Мужчина, который назвал себя Яковом Лозовским, умирал, как скорпион, крутясь в воде.

36

Сцена была установлена там, где когда-то стояла бытовка. Программа была простой: марионетки, дрессированные собачки, шпагоглотатели, жонглеры и обезьянка, которая собирала деньги в потрепанную шапку. У обезьянки была чесотка. Амфитеатр на открытом воздухе заполняли молодые семьи, которые обычно старались держаться подальше от Трех вокзалов.

Чтобы усилить ощущение праздника, из зала ожидания Ярославского вокзала привезли пианино. Аркадий столько раз был на этом вокзале, но никогда не слышал, чтобы на пианино кто-то играл. Теперь на нем играли, несмотря на то, что годами его никто не настраивал. Некоторые черные клавиши не издавали звуков.

«Однако, — подумал Аркадий, — Россия увлеклась музыкой. Одни ловят бабочек, другим нравится, когда бабочки садятся им на плечи».

Аркадий стоял у открытого амфитеатра, Мая и Аня бегали за каждой детской коляской, Женя с Виктором караулили рядом. У Маи уже отросли волосы, и она устала от долгих поисков.

Аркадий заметил, что маленькая девочка с ребенком на руках собрала куда больше денег, чем обезьянка. Животное оскалило зубы, и девочка вскрикнула. Ни к кому конкретно не обращаясь, девочка спросила:

— Она кусается?

— Не бойся, у него сейчас плохое настроение. Он волнуется за шапку.

— Правда? Откуда ты знаешь?

— Посмотри: он смотрит вниз. Он — надулся.

— Мне нравятся собачки. У меня была подружка, у которой была собака Тито.

— Хороший пес?

— Самый лучший. — Она заплакала и осеклась. — Я теперь с тетей живу, но она не может выйти на улицу из-за солнца.

— Какое красивое синее одеяльце. Как зовут ребенка? — спросил Аркадий.

Она заколебалась и засопела.

— Это — Катя? — спросил он.

— Я только забочусь о ребенке, пока не появится мама.

— Я вижу, что ты отлично справляешься. А это — большая ответственность.

— Кто вы? Вы — фокусник?

— Отчасти, — ответил Аркадий. — Я не могу доставать кроликов из шляпы. Это, впрочем, и не нужно. Где в Москве держать людям кроликов? Сначала их пять, а потом уже двадцать пять. Но от меня гораздо больше пользы. Я знаю некоторые тайны.

— Какие?

— Я знаю, например, что на одеяльце у ребенка есть утята.

— Вы могли подсмотреть.

— А если ты поднимешь волосы на затылке, то увидишь родимое пятно в форме вопросительного знака.

— Нет…

— Посмотри, увидишь.

Она приподняла ребенка, чтобы посмотреть на шею сзади. Когда она увидела родимое пятно, то просто открыла рот.

— Как вы узнали?

— Во-первых, я — фокусник, а, во-вторых, я знаю маму Кати. Она ищет Катю уже много недель.

— Я ее не украла.

— Я знаю.

Эмма снова заплакала.

— Что мне делать?

— Очень просто. Отнеси Катю маме и скажи: «Я нашла твоего ребенка». Она — там.

Аркадий указал на Маю, которая сидела в амфитеатре. Ее легко было заметить — волосы у нее были еще короткими.

Эмма сказала:

— Она же — еще девочка.

— Ну и что…

Обезьянка пыталась тянуть Эмму назад к сцене, где выступали собачки — они перепрыгивали друг через друга, как будто тасовали карты. Эмма попыталась освободиться от обезьянки. Аркадий отвлек ее, помахав десятью рублями. Он видел, как осторожно Эмма прошла мимо клоуна с красным носом, пускавшего мыльные пузыри. Мимо акробата на ходулях — он медленно и важно вышагивал. Мимо детей, которые уже умеют самостоятельно качаться на качелях — они стояли в очереди к миниатюрным американским горкам. Мимо подростков, которые набрасывали кольца на колышки. Сквозь лабиринт детских прогулочных колясок — до того момента, когда Мая подняла взгляд, и ее глаза засияли.

Благодарности

Я всегда удивляюсь тому, что умные люди, у которых много важных дел, дарят мне свое время и знания.

В Москве ими были:

Александр Яковлев,полковник, следователь;

Люба Виноградова,помощник и переводчик;

Егор Толстяков,редактор и консультант;

Лана Капризная,журналист;

Оксана Дрибас,клуб «Дягилев»;

Александр Нюрнберг,журналист;

Борис Руденко,писатель;

Андрей Сычев,менеджер казино;

Максим Ненарокомов,искусствовед;

Самуил Кип Смит,помощник.

Выражаю восхищение и благодарность Наталье Дроздовойи Наталье Снурниковойиз детского приюта «Отрадное».

Докторам Нейлу Беновицу,Нельсону Бранко,Марку Леви,Кену Саксуи Мишелю Вейнеру,которые попытались объяснить мне реальности мира.

Дону Сандерсу,Луизе Круз-Смити Эллене Бранко— за советы и поддержку.

Наконец, я благодарю Кристиана Рораи Дэвида Розерталяза их безграничное терпение, а также Эндрю Нюрнберга и ныне покойного Нокса Бургера— за миллион полезных деталей.