Окликнув служанок, Элира приказала принести ей ужин и несколько видов сока. Дождавшись, когда все принесут, она начала пробовать напитки. Тростниковый определенно утолял жажду сильнее остальных, но чужие сердца она все еще продолжала слышать. С бокалом в руках, девушка устроилась у окна и лениво смотрела за бегающими по саду слугами, за прогуливающимися придворными. Шальная мысль заставила ее снова настроиться на биение сердца, секунда и она слышит всех кто в саду. Она меланхолично вслушивалась в звучание сердец и неожиданно до нее донеслись обрывки слов:

  - ...интересно, как быстро новый король начнет ночевать в покоях мачехи...

  - Он умер, и теперь никто не узнает. Тебе стоит уехать на время...

  - ...от жертвенника ведет потайной ход, сможем пробраться ночью и избавиться от него... - Элира замерла, потрясенная не столько открытием, сколько информацией. Девушка прислушалась к себе, и поняла, что информация исходит от четырех типов в конце сада. Она знала, что там есть скрытая от глаз беседка, и подозрения возросли.

  - О чем вы говорите, лорд Деси, а потом мы поставим на престол девчонку?

  - Девчонку, которая прошла обряд Единения душ с королем, и если провести обряд повторно, можно будет связать ее с духом Бальтанара.

  Больше она не слушала, Элира вскочила и оправив платье побежала к Диону. Стражники пропустили ее без слов. Вбежав в королевские покои, девушка не глядя на присутствующих, подошла к королю и начала быстро шепотом рассказывать об услышанном.

  - Вы абсолютно уверены? - вежливо спросил Дион, недвусмысленно намекая на свой новый статус.

  Королева тут же опомнилась, присела в реверансе и степенно ответила:

  - Да, мой повелитель.

   - Хорошо, - Дион величественно поднялся, - господа я вынужден покинуть вас. Лорд Аранх, я просил бы вас задержаться, у Ее Величества, я уверен, будет к вам несколько вопросов.

  Сердце пропустило несколько ударов и почти замерло. Элира поняла голову и посмотрела на напряженного как струна вампира с самыми добрыми на свете глазами. Мгновения, пока все выходили, показались ей вечностью.

  - Аранх, - губы не слушались, сердце металось в груди как пойманная птичка.

  - Элира... Элира Иммитеи, - прошептал вампир и в два шага преодолев разделяющее их расстояние, обнял ее.

  Он прижимал ее нежно и крепко, затем заботливо поправил выбившуюся из прически прядь медных волос.

  - Мне так много нужно тебе сказать, и рассказать тоже, - прошептал вампир.

  Ей тоже нужно было сказать многое и она знала, что, наконец, сможет рассказать ему все-все, как в детстве. Элира поднялась на цыпочки, нежно прикоснулась губами к его губам и тихо прошептала:

  - В саду, возле розовой беседки есть потайная дверь, я буду ждать тебя там, через полчаса, придешь?

  - Приду.

  Она отстранилась от вампира, почувствовав, что к двери кто-то идет.

  - Лорд Аранх, благодарю за рассказ и соболезнования. - Элира церемонно поклонилась. Аранх отвесил значительно более низкий поклон и покинул королевские покои, прошествовав мимо удивленного лорда Рескино, главного советника короля.

  - Ваше Величество, король просил вас спуститься в тронный зал.

  - Благодарю, лорд Рескино.

  В тронном зале со связанными руками стояли четверо заговорщиков, среди которых были самые приближенные к королю Бальтанару. Элира была вынуждена восседать на троне, рядом с королем и когда Дион вынес приговор и приказал увести заключенных, практически дрожала от нетерпения. Полчаса давно прошли, ее сердце рвалось к вампиру.

  - Позвольте, я провожу вас, - хмуро произнес король.

  Элира присела в реверансе и протянула ему руку.

  - Расскажешь, как узнала о заговоре? - прошептал он, когда придворные, повинуясь его взгляду, значительно отстали от них.

  - Знаешь, у меня появились странные способности, - прошептала Элира.

  - Тебе нужно будет обсудить это с магистром, - наставительно произнес Дион, - я ожидал чего-то подобного после обряда Единения душ, и все равно рад, что так получилось. Спокойной ночи, моя королева. - Церемонно произнес юноша, едва они оказались возле дверей, ведущих в ее покои.

  - Благодарю, мой король, - она присела в реверансе и поспешно вошла.

  Служанки помогли ей снять черный вдовий наряд, и едва она переоделась в ночную рубашку, тут же выставила прислужниц вон. Набросив черный пеньюар, девушка поспешила открыть потайную дверь и вздрогнула от испуга, когда сразу за дверью увидела вампира.

  - Как, ты?

  Вампир темной стремительной тенью метнулся к ней и обнял, и что самое удивительное на нем не осталось ни пыли, ни паутины, после прохождения по тайному проходу.

  - Не спрашивай как, - прошептал Аранх, - ты скоро сама сможешь видеть.

  - Аранх, - она заглянула в его карие глаза, - поцелуй меня.

  Он немного удивленно посмотрел на нее, затем медленно наклонился и его губы нашли ее ротик. Элира растворилась в ощущениях, но все было иначе.

  - Аранх, забери меня, - прошептала юная королева.

  - Ты хочешь этого? Элира, я заберу, ты теперь моя женщина, но сейчас это слишком опасно.

  - А другие вампиры это видят? Что я твоя?

  Его удивил вопрос, но он привык быть честным с ней.

  - Да, любой вампир или дроу увидит, что ты принадлежишь другому и даже то, что ты конкретно принадлежишь мне. И что-то мне подсказывает, что тебя это больше не радует. Расскажи мне все. - Вампир подхватил ее на руки, и вместе с ней сел на край кровати. Элира прижалась к нему и улыбнулась, с ним было так хорошо и так спокойно.

  - Ответь мне еще на один вопрос, если бы я выпила кровь Бальтанара, я бы тут же стала вампиром?

  Он задумался, потом спросил:

  - Ты хотела этого после обряда? Странно. Я рад, что ты этого не сделала, тогда ты стала бы низшим вампиром, рабом, марионеткой. Никогда не пей чужую кровь, пока не превратишься полностью, да и после я не рекомендую. Скажи разве за все те годы, что ты знала меня я пил кровь?

  Элира молчала несколько минут, и не от того что не знала как ответить. Девушке вдруг стало очень мерзко, она поняла, что Сарриян хотел ее использовать.

  - Я только однажды видела...там, в пещере некроманта, ты пил его кровь тогда. Я все вспомнила.

  - У меня не было выбора, - он смотрел ей в глаза прямо и уверенно, - он уже пронзил твое сердце, ты умирала, я должен был знать, как вернуть твою душу, если не успею...

  Аранх не любил вспоминать ту страшную ночь, но часто в кошмарных снах ему снилось, что он не успел, что она умерла и он держит на руках маленькое тельце доверчивой девочки с голубыми глазами.

  - И тогда ты решился дать мне свою кровь? - Элира с благодарностью смотрела на него.

  - Это был единственный способ вернуть тебе жизнь, и я не знал, что у нас все так сложиться.

  - Аранх, объясни, почему это началось? Почему именно во время обряда Единения душ?

  Вампир улыбнулся, положил ее на кровать, укрыл одеялом и лег рядом на покрывало. Она привычно устроилась у него на плече, совсем как в детстве, когда он рассказывал ей о звездах.

  - В общем, слушай, - и он заговорил на древнеэльфийском, который она без труда понимала.- Расу вампиров создали дроу, для нападения на эльфов, в период Второй войны между Светлой и Темной империями. Изначально вампиры были убийцами, точнее не так. Вампиры были еще одной созданной расой, более быстрые, сильные, выносливые, чем люди, орки и даже гномы. Воином вампир становился, если выпивал кровь врага, это был идеальный способ обучения воинов, понимаешь? Дроу всегда отличались рациональным подходом к войне, например, зачем обучать солдат, если он мог впитать всю информацию и знания, просто выпив кровь врага. И вампиры сражались и умирали за темных создателей, но не все. Те, кто не испил крови, не подчинялись дроу, они уходили в леса и горы и основывали свои государства. Проходили годы и века, обе враждующие империи погибли, затем произошло Второе пришествие Пресветлых Эльфов. Великие сражались, а мы жили и создавали собственный мир. А сейчас нам придется сражаться, чтобы защитить созданное нами.