Девушка невольно покраснела и опустила голову, слезы стыда покатились по щекам.

  - Элира, прости меня, - Дион схватил ее за руку, - если бы я мог, ворвался бы раньше, но преданные мне солдаты были вынуждены пробираться через тайный ход, это отняло много времени. Ну не плачь, Элира.

  Он пересел на ее сидение и обнял девушку, она спрятала заплаканное лицо на его плече. Элира знала, чем рисковал Дион пытаясь устроить государственный переворот, знала, что делал он это из-за нее. И все же, как рассказать ему о том, что произошло в королевских покоях в ту ночь, она не ведала. Да и рассказывать об этом не хотела.

  - Элира, - он осторожно прикоснулся к ее волосам, - завтра посольство от вампиров приезжает, - она вздрогнула, - нам необходимо будет с ними встретиться, справишься?

  - А разве есть выбор? - Элира выпрямилась, вытерла набежавшие слезы и улыбнулась Диону. - Король умер, да здравствует новый король. Мой отец всегда говорил, что ты похож на деда, и будешь таким же великолепным правителем как и он.

  - Твой отец согласился оставаться при дворе, в качестве моего советника. Он беспрестанно благодарит меня за твою жизнь, по-моему, зря, я просто настоял на соблюдении закона. - Дион улыбнулся.

  Элира внимательно посмотрела на друга и впервые увидела его вот таким - благородным, величественным и властным. Несколько секунд она с восхищением взирала на короля. Дион поймав ее взгляд, распрямил плечи, явно рисуясь. Девушка фыркнула от смеха и по лицу короля побежали багровые пятна гнева и смущения.

  - Ну, прости, - она попыталась успокоиться, - просто ты такой, ну такой не как всегда. Но ты будешь великолепным королем, даже не сомневайся.

  - Ты должна была быть моей королевой, - Дион вздохнул.

  Элира положила руку ему на плечо, пытаясь приободрить, но в тайне девушка была рада, что все так получилось и теперь Дион на нее претендовать не будет, мачеха как никак.

  Карета остановилась, король вышел первым, терпеливо подождал пока она набросит вуаль и подал ей руку. Придворные поклонились венценосным особам, и они прошли во дворец. Элира увидела возле королевских покоев графа и графиню Лонгбери и степенно направилась к ним.

  - Ваше величество, - граф Лонгбери склонился перед королем, - позвольте принести вам соболезнования по поводу вашей утраты.

  Дион вежливо кивнул в ответ и удалился. Элира первая вбежала в свои новые покои.

  - Пока длилась похоронная процессия, слуги перевезли все твои вещи. Тебе нравится, как мы обустроили интерьер?

  Девушка посмотрела на мать и закружилась по комнате, не пытаясь скрыть своего ликования. Везде стояли живые цветы, мама знала, что она их обожает. На окнах цвели фиалки и розалии, в вазах стояли лилии и розы, по углам в огромных вазонах красовались декоративные пальмочки.

  - Это утром привезли с факультета друидов, - отец улыбаясь смотрел на дочь, в глазах которой больше не было затравленного выражения, - кстати, магистр Хирон настаивает чтобы ты продолжила обучение.

  - Кто бы сомневался, он меня еще и аспирантуру заканчивать заставит,- рассмеялась Элира.

  - Да, он может.- Граф Лонгбери церемонно поклонился, - позвольте я оставлю вас, мои дорогие девочки, мне еще нужно просмотреть договора на завтра.

  Элира продолжала кружиться по комнате, радостно напевая песенку 'Я тебя ненавижу'.

  - Я думала тебе интересно будет осмотреть все предоставленные тебе помещения, - графиня укоризненно посмотрела на дочь.

  - Я сейчас такая счастливая, - беспечно ответило рыжеволосое чудо в черном платье, - что готова поселиться и на конюшне. К тому же после стандартной комнаты в общежитие и номер в приличной гостинице королевскими покоями покажется.

  - Но у тебя и есть королевские покои, - сдержанно улыбнулась графиня Лонгбери, урожденная Энрисьи.

  Вдовствующая королева Элира Дескьи остановилась и оглядела комнату более пристально, она догадалась, что графиня приложила немало стараний, дабы порадовать дочь, и теперь ждет похвалы. А хвалить было за что. Ее новые покои состояли из семи комнат и все комнаты были выдержаны в кремово-бежевых тонах, что особенно радовало девушку, так это выходящие к саду окна. Ей достались покои принца, так как в покоях прежних королев она жить не хотела. Дион переехал в центральные королевские покои, да и здесь он бывал мало, предпочитая более дружелюбное школьное общежитие, а потому с радостью отдал комнаты подруге.

  - Здесь чудесно, - благодарно произнесла Элира, когда они закончили ознакомительную прогулку по гостиной, кабинету, столовой, будуару, гардеробной, спальне и купальной. Девушку порадовало, что в кабинете стоял стеллаж со всеми ее школьными книгами, а в купальной ее любимые крема и мази, часть из которых они втайне готовили вместе с Ксенией, на практических уроках целительной магии. - А комнаты Ксении, где будут?

  - Этажом выше, летом Дион обещал построить винтовую лестницу от ее комнат в твои. - Элира просияла,- мы с отцом не будем жить во дворце, все же мне гораздо милее наш городской дом. Надеюсь, ты не обидишься?

  - Нет, мам, просто постарайтесь приезжать чаще.

  Графиня улыбнулась и обняла дочь.

   - Я так счастлива, что он умер, мы с отцом так счастливы. Если бы ты была его женой это...это было бы ужасно.

  Элира взяла мать за руку подвела к одному из диванчиков у окна и тихо спросила:

  - Мама, а ты папу сильно любишь?

  Графиня, удивленно посмотрела на дочь.

  - Да, я очень люблю твоего отца, правда не могу сказать, что полюбила его с первого взгляда, но сейчас в своих чувствах я уверена.

  Элира смотрела в пол, не зная как спросить мать о тех сомнениях, что терзали ее.

  - Мам, а у тебя было так, чтобы от поцелуя голова кружилась, чтобы хотелось упасть и раствориться? Чтобы ты забыла обо всем от одного взгляда мужчины? - Элира пытливо смотрела на мать.

  - Девочка моя, я... я даже представить не могу себе подобное. Приличная женщина не должна говорить о таких вещах. Это ... это твой вампир?

  - Нет, - сдавленно прошептала Элира, - к сожалению нет.

  - Родная моя, - графиня порывисто обняла девушку, - пойми страсть это недостойно приличной женщины. Это немыслимо просто. Ты обязательно должна сказать мне кто это, и ты не должна больше с ним встречаться.

  - Я больше не увижу его, не переживай, - расстроено ответила Элира.

  - Боже мой, - графиня встала и посмотрела на дочь, - только не говори, что подобное ты испытала в объятьях Бальтанара? Хотя да, мне рассказывали, что он делал с женщинами и бедняжки жаловались, что не могут противостоять ему. Элира, что он с тобой сделал?

  - Ничего мама, - девушка была более чем разочарована, ей так хотелось рассказать хоть кому-то, а вместо этого ...эх.

  Графиня снова села рядом и схватила ее руки.

  - Девочка моя, ты теперь вдовствующая королева, ты обязана заботиться о своей репутации, а все что произошло той страшной ночью лучше забыть.

  - Ты права, я и сама знаю, что нужно забыть.

  Элира посмотрела на себя в зеркало и вспомнила красный блеск в глазах, дикое желание убивать и пить кровь, невероятное желание принадлежать королю вампиров. Она невольно прикоснулась рукой к животу, словно пытаясь почувствовать ту дорожку из сладких поцелуев которую он рисовал на ее теле, словно пытаясь вспомнить ту сладостную истому охватившую ее тело. Мама права, женщина из приличного общества не должна испытывать подобное. Для женщины ее положения существовал супружеский долг, и не было понятий любви и страсти. Оглядываясь на произошедшие события, девушка с грустью подумала, что не возжелай ее Бальтанар, после окончания школы она вышла бы замуж за титулованного отпрыска знатной семьи, и исполняла бы долг как и все.

  - Тебе, наверное, стоит отдохнуть, - графиня строго смотрела на нее, - и Элира, помни, что теперь на тебе долг хранить честь не только нашей семьи.

  Уриа Лонгбери вышла, оставив дочь одну. Элира тихо застонала, проваливаясь в мир новых ощущений. Она не понимала, как это происходит, но стоило ей прислушаться к биению собственного сердца, она начинала слышать все остальные сердца во дворце. Вот Дион нервно вышагивает в кабинете, перед ним склонились советники и в их числе ее отец. Сердце нового короля бьется быстро, он в гневе, у одного из советников сердце замирает - не сложно догадаться, кто провинился. Вот мама спускается к карете, графиня видимо поспешила покинуть дворец. Вот служанки толпятся перед дверью не решаясь войти, они тоже встревожены. Девушка застонала и выгнулась. Хотелось пить, очень сильно хотелось пить, но не кровь. Элира постаралась вспомнить, чем питался Аранх, и вспомнила что он очень часто пил сок, особенно тростниковый.