— Вот ваши козы, — сказал он и отдал им по козе, а сам вернулся домой.

—.До этого дня, мать, я приносил то, что давили мне другие охотники. Сегодня я привез то, что добыл сам. Конь у меня теперь подходящий, — оказал он матери.

Так он ездил три утра подряд. На четвертое утро во время охоты он увидел золотую козу. Прицелился он было, да жалко ему стало убивать такую красивую козу. Он решил поймать ее и погнался за ней. Казалось, коза уже совсем близко, но в тот же миг она уходила дальше. Коза перепрыгнула через скалу, юноша — следом за ней, и вдруг он упал с коня.

Долго лежал он без памяти, а когда очнулся, коня рядом не было, и он не мог понять, где находится. Пошел в ту сторону, где, как ему казалось, должен быть их аул. Долго он шел, устал и проголодался, Вдруг он увидел у подножия горы колодец с журавлем. Подошел он к нему и стал ждать, когда кто-нибудь придет сюда. Через некоторое время он услышал чье-то пение, а потом — плач. Юноша удивился — не мог понять, что это значит. Вскоре он увидел, как к колодцу подошел великан.

Он привязал к журавлю лагупи опустил журавль, чтобы достать из колодца воды.

Асланмиз остановил его.

— Подними меня на гору, — попросил он великана.

— Нет, не подниму, нельзя тебе туда, — ответил тот.

— Поднимай, а то не позволю тебе взять воды.

Асланмиз держал руками журавль.

— Ну, если тебе нужно обязательно подняться, садись в лагуп — подниму.

Юноша сел в лагуп. Великан занес его на гору, а потом набрал воды. Дальше пошли они вместе.

— Ты когда шел сюда, то пел, то плакал. Скажи мне, почему ты так делал? — спросил юноша.

— Хорошо. Я отвечу тебе и объясню, почему не хотел поднимать тебя. Я — раб иныжа и сем из иныжей. Когда я вспоминаю, что я из иныжей, начинаю плакать, а когда вспоминаю, что делает мой хозяин-иныж с людьми, начинаю петь, радуясь тому, что я еще жив. Вот почему я не хотел поднимать тебя. Увидит тебя мой хозяин — непременно погубят. Сейчас он спит, а для него варят быка — он съест его, когда проснется. На закуску ему будет дочь аульного пши — сегодня пришел ее черед.

— Ну что ж, погибну от него, так погибну, я такой же, как и те, что уже стала его жертвами, — сказал джигит и пошел прямо туда, где готовили пищу.

— Я голоден, дайте мне чего-нибудь поесть, — попросил он.

— Ничего не можем дать. Если иныж узнает, что дали тебе хоть что-нибудь, убьет и тебя и нас, — ответили ему.

— Тогда скажите ему, что я силой отнял у вас еду, — сказал юноша, вытащил из котла бычью ногу, придвинул к себе другие блюда и досыта наелся.

Когда иныж проснулся и ему отнесли ужин, он увидел, что не хватает бычьей ноги.

— Где бычья нога? — спросил он у повара.

— Какой-то юноша зашел, отнял ее и съел, — ответил он.

— А где этот юноша?

— Сидит на крыльце.

— Позовите его сюда, — сказал иныж и послал за юношей.

— Тебя зовет иныж, — сказали ему.

Юноша зашел к иныжу, но тот даже не встал в знак уважения к гостю.

— Заходи, заходи, маленький человек, ты хорошо ешь, дай-ка мне твою руку!

Иныж протянул правую руку. Юноша выхватил меч и отрубил ее. Тогда иныж протянул левую руку, но и она тотчас отлетела. Хотел иныж схватить джигита зубами, но тот снес ему голову.

Иныж надеялся, что его не одолеет меч маленького человека, но у Асланмиза был необычный меч — он мог перерубить даже железо и камень.

Вышел джигит во двор и увидел, что привезли дочь пши, которой должен был закусить иныж. Она безутешно рыдала, но повара сказали ей:

— Ты приехала в добрый час — парень, что сидит на крыльце, убил иныжа. Ты можешь ехать обратно!

Обрадованная девушка подошла к юноше, поблагодарила его и пригласила в свой аул.

Асланмиз отказался от приглашения, сказав, что он в пути и у него есть дела.

Дочь пши повезли домой. Когда пши увидел, что его дочь возвращается обратно, он заплакал со страху и послал гонцов, чтобы они вернули арбу к иныжу.

— Иныж погубит нас всех, если не получит девушки, пусть едут к иныжу, — велел он передать аробщикам.

Но те сказали, что какой-то джигит убил иныжа.

— А где же он? — спросил пши.

— Мы приглашали его, но он не захотел ехать с нами, — отвечали аробщики.

— Разве такого человека отпускают! Быстро приведите его сюда! — приказал пши.

— Найти его не просто. Если спрашивать, кто убил иныжа, он не признается. Я заметила, что, когда он идет, остается след в виде полумесяца, — сказала дочь пши.

Поехали за юношей, догнали его и стали просить:

— Вернись вместе с нами, без тебя пши не пустит нас обратно!

— Ради вас поеду, — сказал Асланмиз и приехал к пши.

Когда вернулись, пши устроил джегу в честь спасителя дочери, а потом сказал:

— Я построю тебе такой же дом, как у меня, и отдам тебе в жены свою дочь, не уезжай от нас.

Юноша задумался. «Я не знаю, куда еду. Наверное, лучше мне остаться», — решил он.

Асланмиз остался, построили ему хороший дом, отдали в жены дочь пши.

Зажили они в счастье и согласии.

Однажды перед заходом солнца, когда джигит стоял у своих ворот, мимо проходило какое-то войско. Всадник, ехавший впереди войска, крикнул:

— Асланмиз, если ты такой, как о тебе говорят, поехали с нами!

Войско проехало. Грустный вошел Асланмиз в дом. Жена заметила, что муж загрустил.

— Скажи мне, что тебя огорчило? — спросила она.

— Сейчас мимо нас прошло войско, и меня пригласила наехать с ним, но у меня нет ни коня, ни оружия, не могу я с ними ехать. Вот что меня огорчило, — сказал Асланмиз.

— Это не беда. Если у отца что-то есть, так это кони и седла. Сейчас тебе все доставят.

Сказала она отцу, что Асланмизу нужны конь и седло.

— Разве об этом нужно спрашивать? Все, что у нас есть, — его, — сказал пши.

Быстро привели джигиту коня, принесли седло. Сел он на коня и поехал за войском. Вскоре он догнал его и увидел, что всадники едут в три ряда, а его чалого коня, на котором он выехал на охоту, ведут под уздцы.

— Это мой конь, отдайте его мне! — попросил он.

— Я сам не могу этого сделать. Если наш предводитель скажет «отдай», я отдам, — сказал тот, кто вел коня,

— А как спросить у предводителя?

— Надо сказать всаднику, который едет впереди нас, он передаст тому, кто едет впереди него, и так дойдет до предводителя. Его решение таким же путем передадут нам.

Вскоре пришел ответ предводителя, и коня отдали юноше. Пересел он на своего чалого и продолжал путь.

Скоро проехали джигиты лесную чащу и выехали на красивую поляну. Здесь они разделились на два отряда. К Асланмизу подъехал предводитель войска.

— Коли ты такой, как о тебе говорят, не сходи с места, что бы ни случилось, — сказал он.

Ночью отряды сразились. Погибли все воины — и остался один предводитель. Он подъехал к джигиту и сказал:

— Аферем, ты и вправду такой, как о тебе говорят!

Снял он с его головы шапку и собрался уезжать[42]. Догнал его Асланмиз и забрал свою шапку.

Схватился он с предводителем войска, и сражались они весь день. Вечером предводитель сказал:

— Если ты такой, как о тебе говорят, завтра утром будь на этом месте. — И уехал. Асланмиз был сильно изранен.

Утром предводитель приехал, привез сулук воды, дал джигиту умыться, попить воды, как следует накормил его. После этого они снова начали сражаться и бились до вечера. Асланмиз сражался без кольчуги, и все тело его было покрыто ранами.

Когда наступил вечер, предводитель войска опять сказал:

— Если ты такой, как о тебе говорят, и завтра будь на этом месте!

Ночью джигит вытащил из своего тела стрелы. Утром предводитель приехал, дал ему умыться, накормил его. У юноши уже не было стрел, поэтому противник дал ему столько стрел, сколько нужно было на день сражения.

Стали они сражаться и снова бились до вечера. Асланмиз был весь изранен. Привязал его предводитель к коню и привез домой.

Старушка, сидевшая у ворот, увидела юношу, привязанного к коню.