Гораздо более весомым является предположение о некой внешней угрозе, с которой Земля-1 к определённому моменту просто обязана иметь возможность справиться. И это есть категорическое условие, доказывающее и зрелость, и уровень цивилизации. Например, угроза, относящаяся к области космогонии и астрофизики. Прежде всего - столкновение с небесным телом, неизбежно приводящее к неприемлемым последствиям для цивилизации. Конкретика нам сейчас не нужна, и мифологию разряда "Планеты Нибиру" мы сейчас упоминать не будем. Скорее всего, люди на Земле-1 вообще еще ничего не знают о грядущей угрозе и обнаружат признаки опасности, допустим, только через пятьдесят лет, точные данные через пятьдесят пять, а реальные меры начнут принимать через шестьдесят три года. Вы понимаете, что все приведённые мной цифры условны. Однако Смотрящие, как допускаем мы, уже сейчас категорически убеждаются, что процесс необратим, и мы не успеваем принять все необходимые меры: исследовательские и научные, технологические и организационные. Мы не умеем к определённому времени оперативно изменять траектории таких небесных тел, как Луна. Но почему они в том убеждены заранее?

Мы не знаем методологий наблюдения и оценок кураторов, но вполне в состоянии предложить свои. И, самая главная из них - экономическая. Вы прекрасно знаете, как и почему американцы, в своё время, свернули знаменитую лунную программу. Крупнейшей и мощнейшей экономике мира, держателю мировой резервной валюты эта задача оказалась не по средствам! Что уж говорить об остальных государствах…

Увы, все высказанные светилами мировой фантастики двадцатого века идеи и помыслы оказались невыполнимыми. В двадцать первом веке все светлые идеи освоения Дальнего Космоса были похоронены окончательно. И причина одна - это невозможно экономически. Наша цивилизация просто не имеет ресурса, достаточного для постройки самой малой эскадры подобных кораблей. В последние годы все уже понимали, что, если и состоится дальний космический полёт, то это явится величайшим актом коллективной благотворительности за всю историю человечества. Ни одно государство мира не сможет выделить такие ресурсы, никакие олигархи не расстанутся с такими суммами! Вот таков печальный итог нашего развития. Социализм не смог выжить, не имея системных стимулов и факторов эволюционной саморегуляции, а капитализм не позволил миру создать общечеловеческое богатство, растаскивая прибыль по кошелькам. Оптимальная модель так и не найдена, да её никто и не ищет.

Таким образом, достаточно экстраполировать общий мировой ВВП и выяснить, будут ли у Земли-1 необходимые ресурсы к нужному моменту. Их, в нашем предположении, не находится - и тогда Смотрящие запускают Программу.

"Но ведь они сами в состоянии помешать катастрофе!" - спросите вы, уже представляя возможности Смотрящих. Несомненно, могут. Но они, опираясь, допустим, на предыдущий опыт, уверены, что и сами мы способны справиться с опасностью.

В данном случае эта Большая Угроза является единственным и, несомненно, самым действенным стимулом для диалектического перехода земной цивилизации на другой технологический и социально-политический уровень с обретением принципиально новых возможностей для освоения пространства. Без такого стимула мы никогда не продвинемся вперёд - будем продолжать потреблять и воевать, совершенствовать системы получения удовольствий. Максимум - робко и нерезультативно летать к Луне и Марсу.

И лишь после успешного прохождения такого, или подобного, Испытания, Земля станет другой, и, вполне возможно, что это и есть конечная цель Смотрящих - получить на выходе новый самобытный продукт, новую же Культуру. И этот продукт нужен им настолько, что устроители идут на колоссальные затраты, создавая матричную Землю-2, после чего раз за разом ищут на ней некий вариант-оптимум эволюционно-принудительного развития землян.

Землянам постоянно мешает нечто принципиальное, но, и это уже очевидно, неопределимое самостоятельно. И вот тут Смотрящие призывают нам на помощь Программу. Некий Глобальный Тестер с безусловным присутствием в дальнейших вариациях развитии земной цивидизации особо регламентированных "эволюционных" процессов.

Что же нам мешает? Политические формации и экономические модели? Вполне может быть, ведь на Земле-1 пока оптимум даже не просматривается, все заняты бессмысленным соревнованием без правил и финишной черты. Огромное количество народов и племён, так и не нашедших за тысячелетия общего языка? Может быть, и так. Есть факт: Земля-1 так и не стала плавильным котлом стран и народов, мечты фантастов о "Едином Землянине", достойно представляющем нашу планету вовне лопнули по швам. Весьма прочным, кстати, у многих авторов…

Так или иначе, Программа запущена, попытки провалены, Смотрящие работают. А мы должны жить, развиваться, думать и знать, что когда-то нас будет ждать свой Большой Ужас из космоса. Нас будут курировать, пока мы боремся. Вероятно, нам будут помогать до определённого технологического этапа, после чего помощь прекратят, оставив только контроль. При успешном развитии событий, в понимании Смотрящих, конечно, на Земле-2 останется, в идеале, одна, а в допустимом варианте - две суперкультуры, одна из которых окажется существенно сильнее. Оба варианта позволят Земле-2 иметь огромный мобилизационный ресурс.

- Скажите, профессор, а что будет с Землей-1?

- Скорее всего, ничего. На той планете никто и ничего не знает.

Поднявшийся шум не позволил неблагодарным слушателям услышать последние слова профессора Гольдбрейха: "На том, коллеги, разрешите откланяться, спасибо", эмоции потекли рекой, люди хотели осмыслить услышанное прямо тут, не торопясь расходиться по домам.

А я пошёл. Ругаться и спорить мне совершенно не хотелось.

У башни меня опять подцепил Юрка.

- Ну, как лекция? Чума!

- Ты издеваешься? - скривился я. - Дай хоть поспать, такое переварить надо. А ты, давай, полотенчико на гвоздик вешай. И к стрельбам готовься, завтра борцы с драконами с утра к тебе нагрянут, помяни моё слово!

- Да какими там драконами… - уныло молвил Юрец. - Нафантазируют тоже. Но ведь нагрянут, паразиты. Так что, зайдешь ко мне? Чёт ты там какие-то вкуснятины, помню, обещал. Или рухнешь на полати?

- Не рухну! - секунду подумав, решил я. Не уснуть мне теперь, лучше уж с умным парнем поболтать, видит бог, есть о чём. - Заскочу к себе, переоденусь полегче и приду, поболтаем под чаёк с рыбкой. Жди.

Хорошо, что к Сотникову заходить не надо.

Он меня уже порадовал после лекции, на ходу. Завтра я превращаюсь в моряка.

Старенький "вечный" дизелёк 3Д6 встряхнул корпус буксира, винт возмущённо взбаламутил глинистое дно у причала, выгнав к поверхности быстро расширяющиеся коричневые облачка мути. Буксир нетерпеливо качнул седловатой палубой, привалился к причальному брусу, противно скрипнуло дерево. Капитан довернул, течение прорвалось, отжало корму - пошли.

- Покрышки бы надо, - посетовал капитан. - Ты, Серёжа, покрышки-то мне найди старые. Хотя, где их тут найдешь…

Покачав седой головой, кэп нажал кнопку. Коротко тявкнул ревун, зрители на стене замахали руками - не каждый день увидишь, как Твоё судно отходит от причала Твоего Замка. И тут с крыши ходовой рубки из винтажного алюминиевого динамика - ну, у него ещё "яйцо" в центре - громко заиграла музыка! Обычно капитаны ставят на отходе "Прощание славянки", но наш речной волк предпочитал другое:

"Как провожают пароходы-ыы, совсем не так, как поезда-аа…" - понеслось по реке с гулким эхом от серых стен Замка. Люди замахали ещё пуще. Эффектно.

- Традиция у меня, - обернулся улыбающийся Коломийцев, - и людям приятно.