- Демоны!!! - выругался Эрик и метнулся в комнату Леда.

Встретило его распахнутое окно и аккуратно вырезанная дверь на полу. Защита на ней так и осталась цела…

***

- Земля! - радостно заорал один из матросов.

Ну еще бы ему не радоваться. Наконец-то они избавятся от меня!

- Керниг, Таилэн, это Керниг! - радостно завопила в ответ Циала.

Демон, как я не пытался ее переучить на Ила, ничего не получается! Свалилось на мою голову…

Корабль вошел в тихую бухту и причалил. На берегу никого видно не было, что утешало.

- Ну, идем? - неуверенно вопросил я Циалу, спустившись на берег.

Та помялась, а затем бросилась обнимать капитана. О-о-о, опять эти нежности, сколько можно, еще на борту пообнимались!

- Одрион, я поговорю с отцом, ты мой друг и я этого так не оставлю! - наконец оторвалась от капитана моя проводница.

Некромант стоял рядом и ехидно на меня косился. А я здесь причем? О, есть идея!

- О, Тэрек, мне будет так тебя не хватать!!! - взвыл я и кинулся на грудь некроманту. - Наше расставание разрывает меня на кусочки, а разум в отчаянии ищет выход!!

С минуту все в ступоре пялились на меня. Я пытался скрыть лицо на груди Тэрека и изображать рыдания, впрочем, еле сдерживаемый смех весьма на них походил. Но спустя пару мгновения меня раскусили. И отыгрались.

- Я знаю, как помочь твоему горю, Таилэн! - ответно всхлипнул некромант. - Я пойду с вами!

Он оторвал оцепеневшего меня от него и обернулся к капитану.

- В конце концов, практика моя уже закончилась, теперь я маг, окончивший Линэхскую Академию Магов, а ты, Одрион легко найдешь кого другого.

Капитан кивнул и поспешил вернуться на корабль. На берегу мы остались втроем.

- Пошли. - властно кивнула Циала, идя по направлению к лесу.

Тэрек послушно отправился следом. Я остался стоять.

- Эй, Таилэн, так и собираешься стоять?

- Но как же… как же так? - вопросил я мерно шелестящий прибой.

Мои спутники уже скрылись в лесу. Я стоял и тупо смотрел на волны. Весь путь до столицы провести рядом с некромантом? Рядом с МЕСТНЫМ некромантом?

Хм… Будет весело… усмешка привычно вернулась на место, и я рванул в лес, вслед за Тэреком и Циалой…

***

Мианор по-прежнему был объят зимой. Но уже не той, что была вначале:

В императорском дворце кипела жизнь, маги и советники лихорадочно обдумывали сложившуюся ситуацию…

Где- то между Южелом, где когда-то спалился Ил, и границей со Степью, в придорожном трактире появилось пять гостей, веселые и явно не в себе. Один из них подозрительно напоминал принца Ледоника…

В Сумеречной долине так же наблюдалось нездоровое оживление, сама королева схватилась за сердце, услышав сведения от разведчиков… Причина переполоха, в виде старшего брата Дэйкрашиавы, приближалась к столице.

У себя в Степи, в своей темной башне, загибался от хохота Повелитель Степи… Он уже точно знал, что о побеге принца никому не скажет…

Где- то на Архипелаге Линэх, вотчине оборотней, спал, в общем-то, ничем не примечательный паренек, черноволосый принц с душой воришки. И снилась ему зима…

Судьба явно перепила снотворного. Или чего там еще…

Летописец давно плюнул на запись, но та по-прежнему велась… страницы Летописи перелистывались самостоятельно…

Заговорщики заговорились. В смысле, сплели заговор…

Глава 6

Ночь. Трое у костра. Один спит, двое бдят. Оборотница насмешливо смотрит в огонь, удобно расположившись на прихваченном с корабля плаще, вся такая гордая, неприступная и всесильная. Кто бы мог подумать, что это именно она совсем недавно будет, как угорелая, носиться по какому-то островку? Но, как сказал бы Ил, на все и вся идеи не найдешь… Напротив нее, по другую сторону костра, так же насмешливо глядя в огонь, сидит некромант-воздушник. В синих глазах и волосах отражается пламя… Ну и совсем где-то в стороне, так что даже жар костра не достает, кутается в плащ черноволосый мальчишка, спящий, как сурок.

- И что ты обо всем этом думаешь? - нарушила наконец молчание Циала.

Некромант помолчал.

- Такое ощущение, что тот, кто послал его отстаивать незапятнанную репутацию Мианора, был слегка не в себе. - нервно хмыкнул он.

- А если серьезно, Тэр?

- Не так-то он и прост, Ци, как кажется. Думаешь, чего это меня Одрион отпустил? Тревожно ему за тебя, как никак единственный шанс получить разрешение вновь появляться близ столицы!

- Тэр!!! - возмущенно воскликнула Циала под язвительный смех некроманта. - Мы друзья!

- Только ли? - Тэрек наклонился вперед. - Насколько мне известно, вы раньше были более близки…

- То раньше. Теперь он не любит меня, а я…

- А ты? - Циала загадочно улыбнулась.

- Мы ушли от темы.

- Ах, да! Слушай, ты только присмотри, пожалуйста, чтобы он меня там в спину ножичком не пырнул…

- Э? Вы же вроде помирились?!

- Ха, не смеши моих скелетов, они и так зубы обломали… Слыхала, что он сказал? Его в детстве некромант обидел, и у него какая-то мания…

- Он шутил.

- Сомневаюсь.

Они помолчали. Слышался треск костра и ночной шум. Оборотница лениво подкинула пару дровишек. Спящий парень заворочался, пытаясь укрыться поплотнее, ему явно было холодно.

- Совсем мальчишка… - устало прошептала Циала.

- Самой-то сколько? Двадцать недавно исполнилось, тоже мне, великовозрастная девица! Мне и то больше!

- Да причем здесь возраст? Он ведет себя, как пятилетний ребенок! Представляешь, что будет в столице, когда все поймут, какой он!

- А может, в этом и смысл? Может, нынешний император Мианора хотел показать, что все люди - дети?

Тэрек наткнулся на злой взгляд Циалы, показывающий, что сейчас не до шуток.

- Завтра мы дойдем до первого крупного города. Там мы должны купить лошадей и добраться до того берега, переправиться каким-то образом через пролив, высадиться на главный остров и полностью его пересечь, дабы попасть в столицу, находящуюся аж на другом берегу острова. - с тоской заметила Циала. - А я думала, что управлюсь за неделю… А прошло уже три дня!

- Хм. Почему бы нам не воспользоваться порталом? Я умею строить, да и в любом городе…

- Во-первых, нам нужно скрываться - видел, что творилось на том острове, откуда мы еле успели смыться? А во-вторых, нам поступили сведения, что телепортацию можно отследить, перехватить и даже уничтожить телепортирующихся… Наш придворный маг пытается найти защиту от этих неизвестных, что уже угробили с пяток магов! А с этим… ты представляешь, как нам придется прятаться? По одной походке, по запаху узнают, что он не с Линэха! А значит - мианорец…

- Зато с ним никогда не соскучишься… - признать это пришлось обоим.

Нужно было ложиться спать, некромант быстро установил охранный круг. Циала подбросила в костер еще пару веток. Наконец не выдержала, подошла к спящему пареньку и укрыла своим плащом.

- Смотреть на него холодно! - ответила она на вопросительный взгляд Тэрека…

Некромант фыркнул и улегся возле костра, за ним последовала и Циала. На полчаса все стихло. Внезапно Таилэн подскочил на месте, резко проснувшись. Заметил два плаща, фыркнул и подошел к огню, усевшись рядом. Скосил взгляд на спящих, поворошил угли и подкинул дров. Задумчивый взгляд зеленых глаз пронзил пространство.

- Вот демон, зима приснилась… я не я, если это не сон Леда. - парень помолчал.

Прищурился, глянув на звезды высоко в небе. Губы его что-то беззвучно шептали… наконец, он встряхнул волосами и, блаженно зажмурившись, протянул руки к огню. Спать он сегодня не собирался.

- Зима проникла в сон чужой…

Дарила сну свои объятья,