***

Он смотрел на Нее, и что-то ломалось у него внутри. Что-то такое…

- Клинок блистает.

Кровь на губах.

И льдинки тают.

В твоих глазах.

Мы здесь навечно

Враги с тобой.

И быстротечно.

Мы рвемся в бой.

Ты улыбнешься.

Я отобью.

Ты вновь смеешься.

Теперь я бью.

Беспечность стали.

Глаза в глаза.

Мы повстречались

Как два врага… - выдохнул Он, и понял, что и вправду жалеет об этом…

Она отшатывается, потрясенная непонятным поведением и словами… и Он, внезапно опомнившись, выбивает клинок из Ее рук.

- Так не честно! Я сильнее тебя! Если бы ты не начал читать свои стишки… то! -

Она расширяет глаза и хитро улыбается. - А иди к нам!!

- Ну, уж нет! Уж лучше Вы к нам! - отшучивается Он.

- А и давай! - радуется Она, резко вскакивая и отрубая голову подобравшемуся сзади к Нему степняку. Он, в прострации, смотрит на нее. - Ты веришь в любовь с первого взгляда? - интересуется Она (вихрем выкашивая подбирающихся теперь врагов).

Молчание. Долгое. Она напряженно замирает, всматриваясь в Его глаза (и отмахиваясь рукой назад, разрубая степняка напополам), в сердце Ее забирается тревога.

- Верю… - улыбается Он, и в его голубых глазах вспыхивает…

***

День третий. Сражение длится своим чередом.

- Хэй, Риг! Лови подарочек! - взвывает над стеной голос.

- Спасибо, Ци! - ловит клинок рыжий, отбрасывая старый.

- Риг слева!

- За собой смотри! Ай!

- С моего лева, придурок!

- Что??? Я-А-А???

- Ну, не я же!!!

Так началось сражение. Все было прекрасно, вдвоем они легко удерживали ворота, мир цвел и пах красками, жизнь блистала и пела, солнце светило, птички пели… Пока не приперлись некроманты. Приперлись, и все испортили. Вот… гады, да?

- Риг… - напряженно всматриваясь в ряды врагов, заметила Циала, еще вчера самолично отпилившая голову вампиру. - У нас проблемы, но думаю, я знаю, как их решить!

- Как???

- Нужно стырить Знак Власти!

***

После долгого огненного спора (Я! Нет, Я! А я говорю: Я!!! А я…), Знак добывать потащилась Ци. И теперь Риг с тоской наблюдал, как тонкая фигура девушки продирается сквозь пополняющиеся зомбиками ряды. Что она делает? Ее же сейчас!… а в следующий миг она исчезла из его глаз, а путь дальше продолжила крупная волчица, буквально прогрызающая себе путь.

Вернулась она, как ни странно, быстро. Вытащила из зажатых намертво зубов Знак.

- Сейчас будет весело! - радостно возвестила она, вскинула руку, и… полчища, еще недавно осаждавшие город, ринулись на некромантов.

Все было весело. Но стало еще веселее, когда оказалось, что у некромантов есть еще один Знак. Так и бегало войско туда-сюда… туда…сюда…туда… сюда… туда…

- До вечера продержимся… - неуверенно заметил Риг, а Циала поморщилась: держать руку поднятой до вечера она и не надеялась…

До вечера они не продержались. Солнце еще только собиралось начать свое падение за горизонт, когда некроманты догадались использовать свои силы, и напасть на наглецов, отправив войско подальше, чтобы не мешалось, самолично… Рыжий и оборотница переглянулись и попрощались с жизнью (целуясь, это получается удобнее)…

***

Лед насвистывал веселую песенку. Лошадей градоначальник выдать всем отказался, мол, мало совсем… Но это ничего. Как-то спасать еще кого-либо он не стремился. Рядом шла так же думающая вампиресса. Лика была счастлива. Улыбка у нее была от ушей, клыки вновь спрятаны, лучший… друг рядом, а жизнь прекрасна! Отряд рывками продвигался по главной дороге в Ньеркиарленд, и все понимали, что прибудут к нему только к утру, да и то, если ночевать не будут.

И тут на дорогу со стороны Придворга выдвинулась еще одна, не меньшая, процессия. И в ней «герои» обнаружили своих старых знакомых: Мэй и Шэма.

- Ты что наколдовал, урод!!! - вот так и состоялась встреча четырех лучших друзей.

- Постойте! - внезапно встряхнулась Мэй. - Если нас с Шэмом забросило в Придворг, вас - в Гарос, то в Ньеркиарленде наверняка окажутся Риг и Ил…

- Да я… за Рига! - взревел Шэм, и окружающие подскочили.

- Мы не успеем… - растерянно моргнула Лика.

- Ну, почему же… - ехидно улыбнулся Лед, в голове которого возникла потрясающая идейка в стиле Ила…

Все страдальчески переглянулись… и согласились. Ну, что поделаешь, привыкли!

***

Риг что есть сил удерживал щит, в который вот уже полчаса долбились не мене долбанные некроманты. Оборотница до боли сжала плечо парня. Силы бешено уходили. Тем самым магическим приемом Ригу удалось отправить в небытие двух некро, но еще…

- Направление разума! - понимающе кивнула Ци, разобравшись, что он сделал.

Щит опасно прогнулся и пошел трещинами. Некроманты злобно заулыбались.

- Кх-кхм, - раздался сзади вежливый голос, и все резко обернулись.

За спинами некромантов, весело улыбаясь, стоял парнишка блондинистой наружности, без всякого намека на оружие в руках. А за его спиной из воронки портала выходили воины… и еще… и еще… глаза некромантов залезли на лоб, открыть портал для людей больше пятнадцати не удавалось еще никому…

- Все, им кранты! - радостно улыбнулся Риг.

- Мне нужно идти, - напряженно всматриваясь в ряды возникших союзников, заметила

Ци.

Парень растерянно моргнул.

- Вернешься?

- Еще бы!!! - раздался довольный смех, и волчица поспешила прочь…

***

- Значит, если ты здесь, то Ил где-то в соседнем городе.

- А может, ну его?

- Ну, нет! - холодный взгляд Льда.

- Если не ошибаюсь, ближайший город к Ньеру - Даянир, но он уже неделю от степняков отбивается, кабы там его не взяли…

Вновь собравшаяся пятерка тревожно переглянулась.

- Лед? Колданешь?

- Еще бы!!!

Судьба- нахалка взвыла и стукнула кулаком по колену. Да что же это??? Летописец хмыкнул и, выдернув страницу, хитро прищурился…

***

ИСТОРИЯ… ПРОСТО ИСТОРИЯ: Даянир, или как надо защищать города!

…Я стою под проливным дождем и нервно оглядываюсь. Что-то случилось в этот день, день моего десятилетия. Зомби. Они все… сгинули, как бы их никогда и не было, как и все остальное… А это значит… «Заклинания рушатся в трех случаях: в случае смерти заклинателя, в случае направленного вмешательства со стороны и в случае магической бури. Существуют и другие причины, но они не стабильны и требуют отдельного внимания…» - вспомнилась фраза из учебника. Ну вот, опять эта учеба… и ведь три года прошло, а никак не забуду! Я встряхнул мокрыми полосами и вплотную приблизился к барьеру. За спиной у меня находился мешок с артефактами. Неважно, главное одно - наконец-то выдалась возможность… Должно сработать! Ну же… ну…

Я счастливо улыбнулся и шагнул прочь из Степи. Свобода!!!!!!

***

Я лениво откусил яблоко. Пожевал. Снова откусил. Пожевал. Зевнул. Устроился на диване поудобнее. Учитесь, господа! Именно так и нужно зарабатывать на жизнь: совершил совершенно сумасшедшее деяние, наткнулся на двоих из тех, с кем предпочитал бы не встречаться, - и все дела! А если поконкретнее, переместившись, я угодил в самую горячую на данный момент точку в империи: Даянир, осаждаемый полчищами степняков и зомби во главе с некоим Хозяином. Насчет этого монстрика у меня были свои подозрения, но я до последнего надеялся… А ладно, забудем! Я снова уставился на яблоко в своей руке. Доедать его не хотелось. Размахнулся и выкинул в окно. Снаружи раздался тихий «Ох!», и я опять позлорадствовал тому, что так удачно попал. О, да! Это было не первое яблоко…