Девушка кивнула.

Принцесса недоверчиво покачала головой.

— Вот это да. И ты думаешь, что готова?

По крайней мере, она очень на это надеялась.

— Потом увидим.

— Родители пытались найти пару и мне. Он был герцогом. Выглядел неплохо, но в остальном — просто полено… Если я когда-нибудь соберусь замуж, то только по любви. Хотя я ни в коем случае не критикую вас с Филиппом за то, что вы делаете, — добавила она быстро.

— Ты не первая говоришь мне об этом. Все мои подруги вначале думали, что выйти замуж за принца — это здорово. Мечта каждой девчонки! А потом они увидели, как, вместо того чтобы веселиться с ними по выходным, я сижу в библиотеке и учусь, учусь… У них у всех были молодые люди, и только я всегда оставалась одна. Когда они наконец поняли, сколько сил я на это трачу, то посчитали меня сумасшедшей.

— Ирония судьбы. Ты провела годы, готовясь к жизни, от которой мне, наоборот, хотелось бы сбежать подальше.

— Да, это так, но меня никто не заставлял насильно. Я сама выбрала свой путь, — сказала Ханна. Хотя она и выросла в Соединенных Штатах, ее отец был родом с острова Морган — дальний родственник королевской семьи. По-видимому, это и послужило причиной того, что именно ее выбрали в жены Филиппу — что-то насчет сохранения чистоты крови… — Есть только одна вещь, которой меня никогда не учили, — призналась она принцессе, — готовить.

— Ты совсем не умеешь?

— Пожалуй, самое сложное блюдо, которое мне приходилось делать, — это макароны с сыром.

София сделала кислое лицо.

— Звучит печально.

— Но я всегда хотела научиться.

— Я могу тебе помочь, — обрадовала гостью Софи.

— Спасибо, — отозвалась Ханна, внезапно ощутив себя по-настоящему счастливой. Вскоре у нее не только появится законная сестра, о которой она так долго мечтала в детстве, но еще, похоже, и хорошая подруга.

— А сейчас как насчет обещанной экскурсии? — спросила принцесса.

Может быть, здешняя жизнь Ханны началась несколько неспокойно, но теперь, кажется, она все-таки стала поворачиваться к лучшему.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Когда Филипп и Ханна вернулись во дворец, было уже одиннадцать. По дороге девушка поинтересовалась, как же прошло совещание с Итаном, но Филипп в ответ лишь пожал плечами. Однако девушка догадалась, что к чему-то они все-таки пришли и Филипп согласился на предложение.

Более того, уже в воскресенье утром ему предстояло улетать по этому вопросу на несколько дней, а возвратится он только в четверг вечером, меньше чем за сутки до их свадьбы.

— Ты не обижаешься? — спросил ее Филипп.

Девушка лишь покачала головой. Это был бизнес, причем серьезный. К тому же видеть друг друга до свадьбы — плохая примета, а это могло помешать любому искушению.

— Зато это сделает день свадьбы для нас еще более особенным, — сказала она, и Филипп не замедлил улыбнуться.

Подойдя к своим покоям, Ханна обернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи, но мужчина придержал дверь.

— Не хочешь ли пригласить меня зайти?

Наверное, было бы лучше отказаться, но сегодня они провели вместе такой прекрасный вечер, и девушке совсем не хотелось, чтобы он закончился прямо сейчас.

— Обещаешь хорошо себя вести?

Филипп ухмыльнулся:

— А ты?

Боже, как же она любила, когда он ее подначивал!

Девушка распахнула дверь.

— Филипп, не желаешь ли зайти? — церемонно произнесла она.

— С удовольствием, — сказал он и проследовал за ней.

И вот снова они одни. Еще пять дней назад Ханна бы жутко разнервничалась, а теперь… Теперь же она только и мечтала о таких вот минутах наедине.

В комнате царил полумрак, единственный слабый огонек исходил от стоявшей в углу лампы. Ханна протянула руку, чтобы включить свет, но Филипп мягко отстранил ее.

— Мне больше нравится темнота, если не возражаешь. — В ответ на ее удивленный взгляд он лишь опять ухмыльнулся. — А я разве не говорил, что являюсь наполовину вампиром?

Что ж, раз так, то он может укусить ее в любое время…

Филипп подошел к бару с напитками.

— Бренди?

— Было бы неплохо.

Затем они сели на диван, и Филипп приобнял Ханну свободной рукой. Несколько минут они просто сидели вместе, потягивая бренди и думая о своем. С ним было так хорошо, так спокойно… Ханна прикрыла глаза и опустила голову ему на грудь, пытаясь запечатлеть все это в памяти: его объятия, запах, биение пульса под ее щекой и ни с чем не сравнимое ощущение покоя и защищенности.

Через какое-то время Филипп мягко тронул девушку за руку.

— Ты не спишь?

— Просто думаю.

— О чем?

— О том, сколько раз уже я представляла нас вот так. О том, как это будет.

— И как же тебе это?

Ханна обняла его обеими руками.

— Замечательно… — сквозь сонную дрему пролепетала она.

Филипп поставил свой стакан рядом с почти нетронутым ее.

— Это все, что ты себе представляла?

Девушка улыбнулась ему в ответ, прекрасно понимая, что тот имел в виду.

— Ну, обычно мы целовались.

Он взял Ханну за подбородок и нежно коснулся губами ее гy6.

— Вот так?

— Да, именно так…

Следующий его поцелуй был глубже. И дольше. Ханна уже начинала чувствовать, что тает в его объятиях. Но сегодня что-то изменилось. Несмотря на то, что Ханна все равно хотела близости, она больше не ощущала того сильного желания, от которого едва не потеряла голову в прошлый раз.

Филипп, должно быть, чувствовал себя точно так же, потому что продолжал действовать обстоятельно и медленно: ласкал ее, целовал. И девушка не могла отделаться от ощущения, что это было именно то, что нужно, что это было правильно.

Ханна не знала, сколько времени уже успело пройти, когда Филипп наконец отстранился.

— Уже поздно. Мне надо идти, — тихо прошептал он.

Девушка прижалась щекой к его груди.

— Мне бы хотелось, чтобы ты не уходил.

— Осталось ждать совсем недолго.

С неохотой она разомкнула свои объятия и соскользнула с его колен. Филипп поднялся и предложил ей руку. Возле двери он поцеловал ее снова, но то, что должно было продлиться какую-то долю секунды, заняло еще десять минут.

— Мне действительно нужно идти, — промолвил наконец Филипп. — У меня был тяжелый день, да и у тебя тоже, я уверен.

Он был прав. Ханна убрала непослушные руки с его шеи и заставила себя отойти в сторону.

— Можешь ли ты уделить мне завтра несколько минут? Придет декоратор, и я покажу тебе наброски апартаментов. Хочу узнать, что ты думаешь.

— Ты можешь делать все, что пожелаешь.

Ханна ценила доверие Филиппа, но еще больше оценила бы его вклад в планирование их жилья.

— Мне хотелось бы удостовериться, что это понравится и тебе.

Он пожал плечами.

— Если для тебя это важно.

— Да.

— Хорошо. Если дизайнер покажется мне адекватным, то, может быть, я найду время, чтобы обновить и свои комнаты.

Сначала она даже не поняла смысл этих слов, но вот потом их значение прояснилось. Теперь-то Ханна знала, почему он не проявлял никакого интереса к ремонту апартаментов, и это не имело ничего общего с тем, что он полагается на ее вкус.

Его это совершенно не касалось, ведь жить с ней он и не собирался.

Чутье еще никогда не подводило Филиппа, да и у Ханны все было, как всегда, написано на лице. Но он не видел ни одной причины, по которой у нее могло бы так внезапно измениться настроение.

Сегодня все прошло нормально, и, если не считать выходки Софи, ему не пришлось так уж сильно вынуждать себя присутствовать на семейном ужине. На самом деле с Ханной Филиппу было легко, ему нравилась ее компания.

Однако, как бы он ни старался, она все же была недовольна.

— Я что-то сделал не так?

Девушка моргнула, как будто бы удивляясь его вопросу.

— Что ты имеешь в виду?

Неужели она серьезно считала его настолько глупым и эгоцентричным, чтобы он не заметил расстроенного выражения ее лица? Мужчина вздохнул.