— Это Сейра, она — невеста Рафа. — Тилл кивнул, понятно, что не мама. Ариэл тоскливо вздохнула и протянула:

— Я тоже замуж хочу. — Тилл улыбнулся и ответил:

— Рано тебе еще, не спеши.

С того дня Ариэл много времени проводила в обществе Сейры и Рафа, они частенько заглядывали к Тиллу с Ариэл в гости, Сейра шила для девочки кукол и гуляла с ней, пока Тилл был занят. Недавно Раф покинул заставу, по приказу из Замка, но должен был скоро вернуться. Перед отъездом Раф просил приглядеть за Сейрой, что Тилл и делал. Он был уверен, что всех жителей поселка, в котором жила Сейра перекинули в Заставу, но девушки среди них не было. До Тилла дошли слухи о том, что торговцы, несмотря на запрет устроили базарный день. Точнее, планировали устроить базар возле заброшенного поселка. Спросив у родителей девушки, где она может быть, он услышал, что она с сестрой направилась на базар. Проклиная про себя людскую жадность и глупость, он вскочил на коня и прибыв на место, где должен был проходить базар ужаснулся. Тилл не верил своим глазам. Еще недавно здесь был поселок и судя по словам родителей Сейры должен был быть базар. Вместо этого Тилл видел перед собой черное плато, настолько черное, что казалось камень поглощает солнечный свет. Вернувшись в Заставу Тилл не знал, что ему делать. Как сообщить старикам родителям, что они потеряли обеих дочерей в один день? А самое ужасное — как сообщить об этом Рафу, который считает дни до того момента, когда сможет назвать невесту женой? Бывший лейтенант провел рукой по лицу и взялся за перо. Будет лучше, если Раф узнает от него.

Империя Ардейл. Черный Замок.

Айрис направлялся в свои покои. Побывав в Хранилище он смог обнаружить кое-что по поводу тварей. Теперь надо собрать всю полученную информацию воедино и тщательно проанализировать. Из библиотеки выглянул Рейган и сказал:

— Зайдешь? — Интересно, Рейган в библиотеке?

— Да. — Айрис зашел в помещение и присел на подоконник.

— Что ты хотел? — Рейган присел за стол и сказал:

— У меня сообщение из Северной Заставы.

— Какое? — Айрис нахмурил брови, все сообщения в последнее время были отнюдь не радостными.

— В Заставу прибыл Санэйр с несколькими мастерами. — А вот это уже хорошие новости. Айрис кивнул.

— Что-то еще?

— Да. Я пришел к выводу, что это неразумно отправлять всех по Заставам. Лиры сильно устанут за время перелета.

— Что ты предлагаешь? — В принципе такие мысли приходили в голову и самому Айрису.

— Отправим первые две группы в ближайшие Заставы, остальных оставим здесь. Часть в Акадэмии, часть раскидаем по селам. — Айрис кивнул.

— Ты знаешь, хотя бы примерно, когда они поднимут оплот?

— Да. На данный момент появились четыре точки, а это означает, что вскоре должна появиться и пятая. — Айрис устало провел по лицу, откидывая упавшую на глаза прядь.

— Когда появиться пятая, ты знаешь? — Брат кивнул.

— Я думаю, в течение недели.

— Твердыня? — Рейган вопросительно приподнял бровь.

— В течении суток, после появления пятой точки. — Рейган посмотрел в окно.

— Не пора ли начать выводить людей?

— Да, уже можно я думаю. Но надо делать это осторожно, чтобы не возникло паники. — Возможно что портал, созданный Айрисом и не понадобиться, в крайнем случае, можно будет использовать его для того, чтобы в случае провала выдернуть воинов из круга Темных. Рейган поднялся.

— Я сообщу начальникам о том, что надо выводить людей. — Айрис кивнул и погрузился в свои мысли. Когда Рейган покинул библиотеку, Айрис постучал пальцами по стеклу. Будет отлично, если удастся разместить всех жителей столицы в Лотаре и близлежащих селах.

Когда второй принц сообщил о том, что все находящиеся в столице люди должны быть переселены в Лотар и села неподалеку, капитан Фрой готов был схватиться за голову. Ну и как они себе это в Замке представляют? Поди сними людей с насиженного места, да еще и прикажи им оставить все добро нажитое непосильным трудом здесь. Фрой покачал головой. Приказ есть приказ, а значит надо выполнять. Вот уже п несколько дней капитан и его воины буквально снимали людей с насиженных мест и те естественно особой радости не выражали. Капитан повернулся к подчиненным и сказал:

— Приступайте. — Воины уже были распределены на небольшие группы, принц Рейган сказал, что у них есть еще несколько дней в запасе. Времени конечно мало, ну хоть не в последний момент сказали. Воины стучались в каждую дверь, заходили в лавки и магазины. Конечно было бы проще повесить листовки или прибегнуть к помощи глашатая, но принц Рейган сказал, что это может вызвать панику. Фрой хмыкнул, как будто появление воинов паники не вызовет. Люди выходили из домов, с испугом глядя на Фроя и отряд. Возмущенные голоса раздавались тут и там, недовольство набирало силу. Капитан вздохнул, всегда так, в Замке что-нибудь учудят, а солдаты разбирайся. К Фрою подбежала пожилая женщина и схватив за рукав заголосила:

— Да что же это твориться-то? Да где же это видано — добро все побросать и как бродяжки бездомные в другой город ехать? А дом? А лавка? На кого это все? — Фрой с недовольством посмотрел на женщину. Он конечно понимал, почему она так рассержена, но приказ Императора есть приказ Императора. С Владыкой не спорят.

— Собирайте только то, что вам необходимо. — Голос капитана был сух. Сейчас эта женщина станет тем, с кого начнется паника. И все-таки, чего добивается принц? Государственного переворота хочет? Люди не любят имущество бросать. Почти у всех есть дома, у тех, кто побогаче — лавка. Но так или иначе, даже последний бедняк будет крепко держаться за свою халупу, на которую даже самый нищий вор не позариться. Фрой обвел толпу холодным взглядом.

— Всем вернуться в дома и начать собирать вещи. У кого есть телеги и возы — направить к главным воротам. — Люди начали расходиться. Фрой кивнул солдатам и они двинулись дальше. Знать бы еще, что скрывает Император? К чему все это и связанны ли данные события с недавними убийствами?

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я стояла на той площадке, где тренировался Эйрин. Сегодня утром мне в голову пришла отличная идея. Как там Сер сказал? Верить в себя? Я улыбнулась. Верить в себя — это хорошо, а еще лучше, когда эта вера чем-то подкреплена. Я так понимаю, что никто меня в самую гущу событий не пустит, да и не очень-то мне хочется. Героем я и из далека стать смогу. Поэтому я решила потренироваться стрелять из лука. Думаю, это будет не сложно. Стану Великим Снайпером. Перед глазами сразу встала картина, как я на Кише, заложив крутой вираж выстреливаю сразу десятью стрелами, которые тут же на смерть поражают врага. А потом меня подбрасывают на руках, скандируя мое имя. Да…хочу быть героем. Хочу и стану. Сер стоял неподалеку и с улыбкой смотрел на меня.

— Готова? — Я улыбнулась.

— Готова! — Сейчас пара пробных выстрелов и можно смело зачислять меня в великие лучники. Я натянула тетиву и наложила на нее стрелу. Лук мне Сер дал пока что ученический — небольшой, с довольно толстой тетивой. Я потянула тетиву изо всех сил, от усердия даже закрыла глаза. Ну и потом, если я с первого раза попаду в мишень, пусть даже не в центр, когда открою глаза — будет мне сюрприз. Я улыбнулась, все, запишите меня в принцессы эльфов! Отпустив стрелу я пару секунд постояла с закрытыми глазами. Когда прошло время, отпущенное мной на полет стрелы, я широко открыла глаза и посмотрела на мишень. Стрелы там не было и вообще ее не было нигде. Ого, ничего себе я выстрелила! Куда же моя стрела улетела? Из состояния самовосхваления по-поводу супер-выстрела меня вывел смех Сера. Я довольная собой посмотрела на него. Сер сидел на корточках, обхватив живот руками. Я понимаю, что это радостный момент, но не надо так радоваться. Подумаешь, не рассчитала немного силы. Не зря же я столько тренировалась. Силушка у меня теперь просто богатырская. В следующий раз не буду глаза закрывать. Сер продолжал смеяться, а я гордо улыбнулась и наложила на тетиву вторую стрелу. Потянула чуть слабее, чем в прошлый раз, ну это чтобы сейчас стрела в поле зрения осталась, и отпустила ее в свободный полет. Который закончился не успев начаться. Стрела на мгновение зависла и упала к моим ногам. Туда, где уже лежала другая стрела. Я огорченно посмотрела на это безобразие. Сер все еще смеялся. Не быть мне принцессой эльфов! Отсмеявшись Сер поднялся и подошел ко мне. Взяв у меня из лук он сказал: