— Что забыл в сей скромной обители столь сиятельный господин? — Несмотря на учтивые слова, у меня сложилось впечатление, что старикашка указал мне на дверь.

— Мне нужно оружие. — Ответил я.

Старикан отвернулся от меня и посмотрел в окно.

— Игрушечные ножи и мечи делают по соседству. Я создаю настоящее оружие. Сиятельному господину оно ни к чему. — Голос старика скрипел, как несмазанное колесо.

— И в самом деле, мне оно ни к чему. Оно нужно моему ученику.

— Ученику? — Старик посмотрел на меня. — И что же этот ученик умеет? — С издевкой спросил дедок. — Насколько я знаю, ученики под стать своим мастерам. Все, на что они способны, это тупо махать мертвой железкой, воображая себя великими воителями.

— Мой ученик особенный. Ему знаком стиль «Ше'д'Ар». — Спокойно ответил я.

— «Ше'д'Ар»? — Старик с любопытством посмотрел на меня. — Ты обучил его?

— Нет, для меня является тайной, откуда он узнал Формы, но сомнений у меня нет, это — «Ше'д'Ар».

Старик встал и, чуть покачиваясь, подошел к сундуку, который стоял у противоположной стены.

— Ученик говоришь? — Я кивнул. — В таком случае, брать в руки настоящее оружие ему еще рано. Возьми эти, если он сможет сломать их, возможно, я создам для него настоящие Кейрины.

Старик протянул мне сверток. Развернув его, я обнаружил внутри деревянные Кейрины. Оружие было изготовлено из черного дерева (по прочности не уступающее лучшей стали Империи). На гладкой, полированной поверхности было множество ямок. Скорее всего, дедок давал их всем желающим заполучить Кейрины (а такие чудаки находились, их называют коллекционерами оружия). Но, по всей видимости, никто не смог выполнить условие.

— Я приду за Кейринами через месяц. — Похоже, у старика не было сомнений, что Кейрины вернутся к нему.

— Я принимаю ваше условие, почтенный мастер. — Я поклонился старику и вышел.

Когда за гостем закрылась дверь, старик тяжело опустился в кресло и посмотрел на печь. Когда-то в этой печи радостно трещал огонь и мастерская была наполнена звуками удара молота. С тех пор прошло много лет, почти вечность. Никто так и не смог сломать ученические Кейрины, не для кого было творить Кейрины Поющие. Разочарование и боль давно поселились в сердце старика. Каждый раз он шел с надеждой увидеть обломки Кейринов и каждый раз возвращался в мастерскую, наполненный еще большим разочарованием. Нет смысла давать в руки неразумным детям настоящее оружие. Оружие для людей было игрушкой, украшением. Делать оружие для коллекций старик тоже отказался. Оружие, созданное для боя, не может висеть на стене. Боги проклянут мастера, совершившего такое кощунство. Оружие имеет душу, свой характер. Поэтому Кейрины не ковали — их создавали. Они были живыми. Простые люди не в силах этого понять. Для того, кому оружие кажется украшением, Кейрины не будут петь. Они поют лишь в руках мастера Ше'д'Ар., а таких в этом мире больше нет. Единственная школа была в Долине Бер, но там были свои кузнецы, а здесь… здесь Кейрины исчезнут, скоро… совсем скоро.

Райдан стоял, оперевшись плечом о ствол дерева, и смотрел на девочку. Она скакала по полянке, как маленький Лир, с той лишь разницей, что в руках у нее были зажаты деревянные Кейрины. Лицо ребенка было сосредоточенно, словно она повторяла сложный урок. И скорее всего, для нее это действительно был сложный урок. Потому что девочка пыталась повторить бой, за которым подглядывала вчера. Одна, без соперника. Вообще, попытка воспроизвести парный бой одному не имела смысла, и Райдан это прекрасно понимал. Но все равно наблюдал из укрытия, очень уж красиво девочка выполняла классические Формы. Хотя и не совсем правильно. Райдан вышел из своего укрытия и посмотрел на девочку, которая в смущении застыла перед ним.

— Разве ты не знаешь, что женщина не должна уметь пользоваться оружием? — Райдан строго посмотрел девочке в глаза.

Она весьма своенравно тряхнула волосами и ответила:

— Знаю, но мне все равно. Я делаю то, что хочу. — С этими словами она задрала свой носик к небу.

— А разве ты не знаешь, что первая добродетель женщины — послушание? — Райдан пытался не рассмеяться, что удавалось ему с большим трудом.

Девочка задрала носик еще выше и фыркнула точь-в-точь как рассерженный Лир.

— Хочешь, я составлю тебе компанию? — Удивляясь сам себе, спросил Райдан. Девочка была человеческим ребенком, а люди не любили Ааш'э'Сэй, даже боялись. Поэтому эта девочка вызывала интерес, она не только не боялась, но и показывала характер.

— Да? В самом деле? — Совсем по-детски она подскочила на месте, еще чуть-чуть и захлопает в ладошки.

— Да, в самом деле. — Райдан не стал доставать Кейрины, в конце концов, это бесчестно — драться боевыми Кейринами с ребенком, да еще и девочкой. Бой проходил в полной тишине. Девочка двигалась быстро, но удары ее были слишком слабыми, что естественно. Райдан был мастером классического учения Ше'д'Ар, ничего нового в нем он уже не мог найти. Именно поэтому он хотел создать свой стиль. Вдохнуть новую жизнь в умирающее учение, потому что отсутствие перемен приводит к смерти и разложению. Девочка двигалась очень легко, кто бы мог подумать, что она увидела эти Формы вчера? Хотя, в конечном итоге, все ее старания бесполезны, потому что, ведя бой Кейринами, надо обладать огромной силой. Ведь теоретически противник может знать Формы. Какая Форма и в какую переходит. Другими словами, противник легко может предугадать следующее движение, а в этом случае спасет только сила. Бой Кейринами — это бой на короткой дистанции. Но если противник имел представление о Формах, (что в принципе было исключено, потому что школа Ше'д'Ар хранила свои секреты. Те, кто однажды встретился с Поющими Кейринами уже никогда и никому ничего не могли рассказать.) или был достаточно опытен в боях, то мог отразить атаку. В этом случае только сила удара определяла победителя. Кейрины изготовляли из особого сплава, настолько прочного, что можно скалу ломтиками порезать, только бы сил хватило. Таким образом, если обладатель Кейринов был недостаточно силен, они оказывались бесполезными в его руках. Райдан еще раз посмотрел на девочку. Жаль, будь она парнем, можно было бы взять в ученики. Девочка тем временем отражала атаку за атакой (действительно жаль, что она девочка), очень быстро двигаясь. Райдан завершил бой одним ударом, девочка выставила блок, только вот сил удержать его ей не хватило.

— Тебе не подходит классический бой Кейринами, и Классические Формы тоже. — Райдан посмотрел на огорченное лицо человеческого ребенка. — В бою Кейринами победителя определяет сила, а не скорость… — Райдан замолчал, боясь вспугнуть зародившуюся идею. Классические Формы… Скорость…

Девочка смотрела на Райдана снизу вверх.

— А знаешь что? — Райдан посмотрел на малышку — Хочешь мне помочь?

Девочка кивнула.

— Приходи завтра, у меня есть одна идея, сейчас я должен ее обдумать, но завтра постараюсь объяснить. Хорошо?

Глаза девочки радостно засветились, она кивнула еще раз.

— Кстати как тебя зовут? — В конце концов, стыдно не знать имя своего помощника.

— Хикар. — Девочка улыбнулась.

— А я — Райдан, будем знакомы, Хикар.

Я сидела в библиотеке и читала все тот же «Воинский Устав». Дверь библиотеки отворилась и на пороге появился Эйрин. Посмотрел на меня своим ничего не выражающим взглядом (и как у него так получается? За карточный стол с таким лучше не садиться). Подошел к столу и протянул мне сверток. Я в недоумении посмотрела на Эйрина, он кивнул. Видимо, это означает, что мне можно посмотреть, что там внутри. Я аккуратно развернула холст и увидела внутри странного вида дубинки. Интересно, и что мне с ними делать? Вопросительно посмотрела на Эйрина.

— Это твое оружие. Ученикам запрещено брать в руки настоящее до Второго Крещения. Но с деревянным ты можешь работать.