-Принимай покупателей, я ухожу, - велел девушке старший брат и развернулся обратно к нам. - Мне что-нибудь с собой брать?

-Сменную одежду, - серьезно сказал Артем. - Эта может испачкаться и порваться. То, что подобного не произойдет с тобой самим, практически гарантирую, а вот тряпки, увы, могут не выдержать тренировок.

-Да, - задумчиво протянул себе под нос Ярослав. - Главное отличие виртуала от реала, это запас прочности у всех предметов. Причем, как правило, до обидного маленький. А уж не отстирывающиеся пятна так вообще являются страшным бичом любого снаряжения.

Путь до пляжа, который мы облюбовали еще в пору, когда активно тренировались к действиям на море, готовясь к так и не случившейся попытке отъема легендарного артефакта под названием 'Сеть морского короля' у пиратов занял не так уж времени. Шинцо если и нервничал, то старательно скрывал свои чувства за маской полного безразличия и любовался изученными, вероятно, во время детства вдоль и поперек окрестностями.

-Так, начнем с того, что расскажешь о своих возможностях, - решил Артем, как самый опытный по части тренировок, пусть даже раньше он был на них в роли ученика, едва выбранное место показалось на глаза. А я немного приотстал и незаметно стал собирать телекинезом старую листву из под, одновременно укатывая ее в плотные шарики и отправляя в небольшой мешочек на своем поясе. Там у меня в зачарованном от разбивания фиале, купленном в лавке одного из профессиональных чародеев, хранился любимый мой алхимический препарат. Напалм. Пропитка им любых подручных предметов превращала последние в весьма неплохое, хотя и одноразовое оружие. Во всяком случае, чтобы ненадолго отвлечь на первый раз хватит. Знал бы заранее, прихватил бы из дома свои заготовки, варьирующиеся по силе детонации от безобидных шутих до практически динамита. Они, может и не очень эффективны по сравнению с магией, зато зрелищны. Хм. А что если попробовать устраивать фейрверки и брать за это деньги со зрителей.

-Отец незадолго до своей смерти говорил, что я достиг четвертого круга из шестнадцати по меркам храма Воли Мира, - ответил книготорговец.

-Если бы нам это еще о чем-то сказало, - вздохнул Ярослав, досадливо почесав голову. - О чем ты вообще говоришь?

-В царстве Кин сильнейшие волшебники выходят именно из стен неприступной горной цитадели, носящей название Воля Мира, - пояснил сын иммигранта. - Принятая в ней шкала мастерства плетущих волшебство стала там общепризнанной.

-Ага, кажется, понял, - обрадовался Артем. - Нечто вроде данов в каратэ. Ну а чем выражается эта твоя четвертая ступень? Летать умеешь?

-Не в том смысле, какой под этим понимаете вы, - почему-то смутился парень. - Но медленно падать могу с любой высоты и без последствий, создавая под собой покрывало из воздуха и опираясь на него.

-Подглядывал за нами? - неожиданно спросил Ярослав.

Мы как раз проходили мимо выставившей мохнатые лапы над дорогой ели. Парочка давно опавших, а потому довольно острых иголок будто бы сама собой переехала ко мне в карман.

-Пару раз и совсем недолго, - честно сознался Шинцо, опасливо покосившись на Алколита. - Видел лишь самые грубые техники.

У Артема сами собой из костяшек кулаков шипы выскочили. А указательные пальцы так вообще два стилета стали напоминать. Кажется, он подумывал над вариантом прикопать излишне любопытного типа прямо здесь же, на морском берегу.

-Мы их преимущественно и используем, - хмыкнул я, чтобы разрядить обстановку. - Чем проще, тем быстрее и сложнее помешать, запомни это, парень. Слышал легенды в которых простые воины, не обладающие ни даром, ни знаниями, побеждали великих магов?

-Кто же их не слышал, - пожал плечами книготорговец, в чьей руке была сжата все та же расписная палочка. В магическом зрении, кстати, ее буквально распирало от содержащейся внутри дерева энергии. Интересно, что это за артефакт?

-В них есть доя правды, - сказал ему я, возможно и не соврав, одновременно становясь к Шинцо плечом к плечу. - А потому запомни накрепко одну простую истину. Сложное, эффективное, ведущее к победе, поражающее новизной, не имеющее аналогов, это отнюдь не синонимы. Возьмем, к примеру, тебя. Ты видишь, что я делаю?

Несколько маленьких свертков листвы, пропитанных горючим веществом, вылетели из мешочка на моем поясе и закачались в паре метров перед нашими носами.

-Держите их силой мысли, - мгновенно ответил молодой чародей, внимательно рассматривая своеобразный тренажер.

-Правильно, - согласился с ним я. - А чем они могут быть опасны?

-Не имею ни малейшего представления, - решил после тщательных раздумий парень. - Может, взрываются?

-Почти угадал, - согласился с ним я, напрягаясь и заставляя один из них вспыхнуть. Пирокинез давался мне очень-очень сложно, но чтобы поджечь столь легковоспламеняющееся вещество много усилий не требовалось. - Но эти лишь горят. Хотя, конечно, можно было сделать и бомбочки. Да еще материал в них разместить такой, чтобы дым шел ядовитый. Но здесь и сейчас.

Хвойная иголка больно кольнула Шинцо в руку, заставив рефлекторно отдернуть конечность.

-Они отвлекают внимание, - пояснил ему я свои действие. - Если бы это была не тренировка, ты бы мог уже умереть от яда. Или стать моим рабом, вечно зарабатывая зелье, способное блокировать его еще на одни сутки. А потому вот первая истина, которую надо запомнить. Один в поле не воин. В случае чего, даже отомстить некому будет.

-Банально, да, - хмыкнул Ярослав, видимо решивший поддержать игру. - Но действенно.

-Никто не спорит, - вздохнул Шинцо. - Это простая истина, но действенная. Но у меня нет тех, на кого можно опереться. Только мать и сестры. А их тащить в круговорот схватки я не намерен.

-Правильное решение, - поддержал его Артем. - А этих трещоток, пытающихся выдать таблицу умножения за тайное знание, не слушай. Лучше защищайся!

Ассасин успел скрутить парня в болевой захват раньше, чем тот успел понять, а что собственно происходит. Мозг не успевал за глазами, а глаза не успевали за движениями моего друга. Интересно, во сколько раз быстрее нормального человека он может при желании двигаться?

-Второй урок, - наставительно сказал он, роняя парня на землю, - к неприятностям надо по возможности быть готовым всегда. Вместо легкой взбучки от доброго мага духа тебя могла укусить змея, ударить в спину арбалетный болт или просто кинжал, упасть на голову ветка. Список опасностей можно продолжать почти вечно. И все их предусмотреть попросту невозможно. И значит, чтобы уцелеть нужно повышать свою живучесть. Делать тело нечувствительным к боли, быстро регенерирующим, способным переварить любые яды или купание в расплавленном металле...гм...ну идеал он, знаешь ли, по определению недостижим, но стремиться то к нему надо.

-Или иметь несколько штук запасных, - вставил свои пять копеек Алколит. - Тут мы тебе, правда, не помощники, сами на подобное не способны, но теоретически такое возможно.

-Так, - решил я, - надо бы в следующий раз согласовать с друзьями наше вранье. А то совсем парню голову задурим.

-А можно уточнить, - спросил поднимающийся Шинцо. - Про ванну из расплавленного металла, это не метафора была? Просто у вас троих было такое лицо, будто вы при этих словах одновременно кого-то вспомнили.

-Да как сказать, - почесал подбородок Алколит. - В общем, на нашей родине имела место одна персона по имени Арни, к которому часто добавлялся эпитет 'Железный'. Кумир Ассасина кстати. Ну, вернее один из многих, чьи черты он был бы не прочь видеть у себя.

-Все неправда, - буркнул Артем. Но без особого энтузиазма в голосе. Видно известный киноактер, подавшийся после блистательной карьеры в политики, все же смог его чем-то зацепить.

-Так вот, - не обратил на его слова никакого внимания Ярослав. - Мы все трое видели, причем неоднократно, как его горящий скелет, с которого под воздействием высоких температур давно слезла плоть, медленно погружался в недра чана с кипящей сталью. А потом он возвращался. Точно таким же, каким и был до купания. Клянусь тьмой!