-Кажется, мы вовремя, не так ли Ош?- осведомился я у молчаливого сатира, меланхолично разглядвающего лежащих на полу людей с выражением 'пнуть или ладно, пусть встают, тогда уж кулаком и вдарю!'. - Доброе утро, Фина.

-Вообще-то на дворе скорее день, - опасливо поправила полуэльфийка, не спеша убирать кинжал и, кажется, еще больше обеспокоившаяся за свою судьбу. Трактирщик и его громилы были, по крайней мере, обычными людьми. А мою темномагическую суть она либо знала, либо просто чувствовала.

-Учитывая, во сколько мы вчера легли спать, полдень для нас вполне может считаться рассветом, - хмыкнул я, прекрасно отдавая себе отчет, насколько двусмысленно это звучит. Как говорится, наглость города берет. А любая девушка это в чем-то настоящая крепость!

-Да кто ты тако...! - выбирающийся из под завала, образованного своими прихлебателями, работник сферы общепита и гостиничного бизнеса осекся, не закончив своей фразы. Мой облик скрыла пелена тьмы, казалось, сгустившейся из ниоткуда. Призванный мрак окутал ее своими объятиями, став импровизированным доспехом, способным защитить от удара другими чарами, кулаками и, пожалуй, даже ослабить какое-нибудь обычное оружие. Должно быть стоящим рядом людям и частично нелюдям показалось, что я резко увеличился в размерах. Воздействие негативных энергий плохо сказывается на большинстве живых и неживых объектов за редким-редким исключением. Протянутые не туда руки отсохнут. Дерево за считанные секунды сгниет. Железо через минуту проржавеет и осыпается. Самое сложное в сотворении этого приема, как выяснилось опытным путем - не зацепить собственную одежду. Она по какой-то пока невыясненной причине сопротивлялась агрессивному воздействию куда успешнее, чем любые другие материалы, но абсолютным иммунитетом все же не обладала. А потому чародеям, использующим подобный трюк и не желающим остаться голышом, приходилось держать свою магию на некотором расстоянии от тела. Мне же еще пришлось оставить почти без защиты ноги. А то ведь пол то здесь деревянный! В канализацию, конечно, не просочусь по причине ее отсутствия, но и выбираться из фундамента, перемазавшись в остатках стройматериалов, думаю, будет мало радости

-Фина, не куксись,- посоветовал я девушке, впитывая обратно выпущенную во внешнюю среду энергию. - А лучше дай ка свой кошелек Ошу. Этот вот этот милый лысый парень с габаритами плохо кушавшего в детстве великана. Он быстро определит, фальшивые ли монеты или нет. Опыт у него имеется. Ведь так?

-Да, - коротко и емко ответил полусатир и требовательно протянул к полуэльфике раскрытую ладонь. Будь представительница племени бардов еще чуть-чуть более миниатюрной, она бы, наверное, сумела туда усесться как в кресло.

-Он у него, - робко ответила моя вчерашняя знакомая, кивая на успевшего твердо встать на ноги и теперь медленно отступающего в сторону выхода трактирщика. Его помощники, однако, попыток скрыться почему-то не делали. Смирно сидели там, куда упали и явно никуда не спешили. Ну и правильно. Все равно я телекинезом бы их вернул обратно, даже успей они за ручку двери взяться.

-Стража! - несмело и негромко произнес хозяин заведения, зависая в нескольких сантиметрах от пола и плавно смещаясь назад. Он бросил отчаянный взгляд на своих бугаев, но те сделали вид, будто с ним не знакомы.- Грабят! Воруют! Разоряют.

Последнее, произнесенное практически шепотом, прозвучало скорее констатацией факта.

-Скорее уж наносим добро и причиняем справедливость, - поправил его я, вспоминая о том, что отнюдь не являюсь всесильным магом, способным не бояться городской стражи и работающих там волшебников. - Ну что ж, почтенный...нет, пожалуй, совсем не почтенный, какое у вас вышло недоразумение с этой девушкой и где ее кошелек?

-Это не мой! - быстро сказала Фина, когда пухлая рука хозяина заведения вытянула из глубин его богатой одежды толстый кожаный мешок и бросила его Ошу.

-Жаль, - полусатиру, поймавшему его на лету и моментально заглянувшего внутрь, как оказалось, не было чуждо чувство юмора. - Тяжеленький. Серебро. Фальшивок нет. Похоже.

-А чей тогда? - окончательно растерялся я.

-Мой, - сознался трактирщик, вися над полом. - Извините, ошибся.

Новый кошелек оказался простым холщовым мешочком, причем не первой молодости, что было ясно видно по зашитому черными нитками в одном месте боку. И он был куда толще.

-Медь, - констатировал полусатир, разглядывая его содержимое, высыпанное на ладонь. Среди больших темных монеток попадались мелкие светлые. - Много.

Ош надкусил один из кругляшей, чем-то ему не понравившийся. Затем второй. Третий.

-И свинец, - мрачно констатировал он, сплевывая на пол. - Посеребренный.

Последнее слово, видимо бывшее слишком сложным для его горла, он практически прорычал, заставив вздрогнуть разом всех присутствующих кроме меня.

-Медь то хоть настоящая?- вздохнув, уточнил я.

-Угу, - кивнул полусатир и добавил. - Ее и не подделывают. У нас. Во всяком случае.

И ссыпав деньги обратно протянул его мне. А я вернул вещь владелице. Хозяин таверны, его бугаи, а также Фина молчали. В глазах девушки застыло какое-то испуганное и вместе с тем тоскливое выражение. С чего, решительно не понимаю. Вроде бы, когда на нее наседали работники гостиничного бизнеса, там плескались злость и гнев. Но вот такой обреченности, кажется, не наблюдалось.

-Заплати этому медью, - поискал я в памяти подходящий эпитет для хозяина заведения, нашел, но оглашать в присутствии дамы не стал. - И пойдем другую гостиницу искать. Мелочи, надеюсь, хватит?

Полуэльфийка слабо кивнула и медленно, словно под водой, протянула примерно пятую часть оказавшихся настоящими денег пузану. Разговорить его о постояльцах добровольно теперь явно не получится. Да ну и пусть, спрошу у Фины, кто там соседние с ней номера снимал, и были ли новые постояльцы за последние дни. Кстати, как-то она странно выглядит. Стресс на нее навалился после разрешения конфликта что ли?

-Вещи собирай, - я осторожно дотронулся до руки девушки и полуэльфийка вздрогнула, словно от удара электрического тока. - Не может же быть, чтобы они все у тебя были с собой?

Служительница муз, или как тут принято называть бардов унеслась вверх по лестнице с такой скоростью, словно за ней гнался злой дракон. Даже явственно ощущаемый кожей лица порыв ветра создать ухитрилась. Шустрая девочка. Ей бы конституцию покрепче и будущее великого бойца оказалось бы гарантированно. Впрочем, и сейчас, думаю, если припереть полукровку к стенке, то она станет весьма опасной личностью. С подобной скоростью движений Фина вполне успеет нанести удар кинжалом раньше, чем враг замахнется своим оружием. И если у нее крепкие нервы и хороший глазомер, еще и всадит его куда надо.

-Произвол! - наконец-то обрел дар речи главный ревнитель справедливости, лишившийся материальных благ. - Вы с ней заодно. Фальшивомонетчики!

Я отпустил его. Владелец заведения упал сначала на ноги, а потом, не удержавшись на них, на толстую задницу. Только сейчас мне пришло в голову рассмотреть его поподробнее. Круглое давно не мытое лицо с маленькими щелями для почти затерявшихся в складках щек глазок, неожиданно правильной формы нос, хоть и испещренный красными прожилками, выдающими пьяницу, зеленый кафтан, богато украшенный аляповатой серебряной вышивкой, кожаные штаны без подозрительных пятен. В общем, богатенький бюргер. В профиль его можно даже с женщиной месяце этак на шестом спутать.

-Цыц! - пригрозил ему я. - Церковников нашлю с городской стражей вместе!

Трактирщик задумался. Видно его разум отказывался с ходу осознать, что за экзотическим проклятием угрожает ему зашедший на огонек темный маг.

-Ош, ты такие монеты раньше видел?- спросил я полусатира.

-Полно, - отозвался бывший вышибала в портовом кабаке, присаживаясь за ближайший столик, на котором стоял кувшин, вроде бы с пивом, в окружении пары тарелок с каким-то салатиком и копченой рыбой. Поскольку других посетителей кроме моей знакомой видно не было, очевидно, продукты являлись ее завтраком. Видно громила оценил обстановку и решил, что его нанимателю здесь ничто не угрожает. И в принципе он прав. Таких вот деятелей, способных запугивать превосходящими силами одиноких девушек на меня легион надо. Да и то, наверное, прорваться с боем сумею. Быстро и долго преследовать же такие туши вряд ли способны. - Из империи. Везут. Регулярно. Менялу. Который выдал ей их. Надо бы потрясти. А девка хорошая. Но странная. Хотя пахнет приятно.