-Нет, - отрицательно качнул головой полусатир. - Но вы можете подумать. Будто она собирается украсть ваши секреты.

Магически промышленный шпионаж в применении к три А? Бред. Впрочем, для местных чародеев это, полагаю, вполне актуальная проблема, раз даже громила, работавший вышибалой в каком-то кабаке, о ней знает. Хотя, учтивая дар его дочери, вполне возможно, что он долго собирал всю возможную информацию про волшебников. То, что он странновато и с некоторым трудом говорит вовсе не показатель низкого интеллекта.

-Этого можешь не опасаться, - сказал Ярослав. - Применяемая мной и моими друзьями система чар особая...очень особая. Ее кому попало без долгого обучения просто не понять. Есть даже серьезные сомнения, не слишком ли мала твоя дочь, чтобы начать с ней знакомство. Пусть сначала подрастет годиков на пять-семь, а там посмотрим.

Угу. Потому как лучшим названием для нее служит выражение 'Ноль без палочки'. Чтобы украсть у нас какие-то секреты, шпион вынужден будет для начала их сам сочинить и кому-нибудь подбросить. А иначе никак.

-Тогда, - начал было говорить полусатир, но был прерван пробившим крышу и рухнувшим на пол чудовищем. Тварь определенно походила на канонический образ демона. Большая прямоходящая туша ярко-красного цвета, поросшая рыжей шерстью, обладающая внушительной клыкастой пастью и вилами, то есть тьфу ты, трезубцем. Вот по нему, крепко сжимаемому руками, на одной из которых был приметный перстень из потемневшего от времени серебра, артефакт между прочим, снабженный непонятным светящимся символом, который в свое время и заставил выделить украшение из груды других пиратских трофеев я и опознал Ассасина. Как мы выяснили, показав поделку одному из местных чародеев, специализирующемуся как раз на продаже и изготовлении магических предметов, нам в руки попала настоящая, пусть и довольно дешевая редкость. Амулет-переводчик изготовленный не гоблином. Качество хуже, но дизайн на уровне. Волшебник, тыча в светящийся иероглиф, убеждал, что эта поделка прямиком из загорного царства Сянь и предлагал за нее три десятка серебром. Но такую полезную вещицу, естественно никто продавать и не думал. После короткого спора она досталась Ассасину, который кажется все-таки решил наставить рога эльфу, содержащему в Колоне лавку, а потому нуждался в средстве коммуникации с ушастой дивой, если она вдруг в экстремальной ситуации перейдет на родной язык.

Моя стрела темной энергии ушла куда-то в потолок, окончательно приведя его в состояние, требующее ремонта. Ярослав, к счастью, опознать амулет-переводчик не гоблинского происхождения? найденный среди останков орка-шамана с пиратского корабля не успел и потому его заклинание бесследно и, что самое главное, без малейших жертв и разрушений растворилось в теле Артема, еще раз подтверждая тот факт, что наше трио обладает к собственной магии абсолютным иммунитетом.

-Где тварь? - спросил у нас новоприбывший монстр знакомым голосом, ловя ладонями лезвие тесака, мгновенно извлеченного полусатиром непонятно откуда. Что характерно, его дочки на руках заботливого папаши уже не было и вообще ее почему-то не было видать. - И вообще, мы же вроде договорились демонологией там, где живем, не заниматься!

От столкновения иззубренного металла и псевдоматериальных когтей, каждый из которых по размеру мог быть сопоставлен с кинжалом, полетели вполне реальные искры.

-А ну хорош! - прикрикнул я и телекинезом опрокинул на обоих поединщиков сразу три ведра, которые были поставлены в лаборатории на случай пожара. Последнее непроизвольное самовозгорание было аж на прошлой неделе, поэтому, возможно, она успела немного стухнуть, но думаю все еще подходила для освежения мозгов. - Здесь все свои и никого мы из Бездны не призывали, это был вопль радости по поводу семейного трудоустройства. Арт, прими человеческий облик! А ты...представься что ли, раз уж теперь на нас работаешь. А то столько говорим, а еще не знакомы толком.

-Ошемл, - отозвался бугай.- Но лучше Ош. Проще. Быстрее.

-Ясно, - почесал в затылке успевший вернуть в нормальный вид Ассасин. - Ну, будем знакомы. Или как нас зовут ты уже знаешь?

-Знаю. Лия.

-Чего? - поразился Артем. Да и мы с Алколитом, впрочем, тоже только что рты не открыли от такого ответа.

-Дочь моя Лия. Сейчас жену приведу. Она рядом.

И вышел, так и не спустив с рук мгновенно переставшую плакать нашу новую ученицу. Видимо боялся, что ее спрячем, договор аннулируем и больше он ее в ближайшие лет дцать не увидит. Хотя может просто от радости не обратил внимания на такую незначительную помеху. С его телосложением полусатиру борца сумо таскать можно. А действительно, имя девочки мы как-то узнать до сих пор не удосужились. А ведь могла бы попасться Клеопатра какая-нибудь, например. Пока выговоришь, язык устанет.

Лукреция, заявившаяся в лабораторию вместе с остальными членами своей семьи оказалась миниатюрной женщиной лет тридцати на вид с густой копной черных волос, спускающихся до лопаток. Ростом она своему мужу доставала лишь до груди. Теперь понятно, в кого пошла малявка с рожками. Да к тому же что у дочери, что у матери одинаковая россыпь веснушек по лицу.

-Ошемл сказал, что вы согласны нас приютить. - Интересно как он успел? С его-то то вынужденным косноязычием донести информацию до слушателей является непростым делом. Впрочем, родная жена, думаю за время совместной жизни может супруга и без слов научиться понимать. К примеру, при помощи магии. Дар у женщины, как я и предполагал, был очень-очень слабым. Ее энергетическое тело казалось лишь чуть темнее, чем у нормального человека. Как ей с таким запасом сил вообще удалось стать ведьмой? Не иначе брала упорством. - И не только на первое время. Нам...нам действительно не нужно будет расставаться с дочерью?

На последних словах ее негромкий ровный голос все-таки ощутимо дрогнул.

-Ну, в общем да, - подтвердил Алколит. - У меня и моих друзей много достоинств, но вот умение воспитывать маленьких девочек среди них как-то не числится. А кто справится с этим лучше, чем родная мать? По-моему никто и мешать в этом ей совершенно не нужно. Конечно, когда Лия немного подрастет, мы начнем с ней заниматься, и она вынуждена будет принести клятву ученика, но для этого сначала надо научиться колдовать хотя бы на минимальном уровне, а с задачей научить ее основам вы, думаю, и сами справитесь. Наша энергетика как вы можете видеть...ммм...нестандартна и этот факт создает определенные сложности. Если чересчур юный и неокрепший организм будет слишком часто и слишком близко общаться с Тьмой, боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет.

-Конечно, - поспешила согласиться мать одаренного ребенка. - Для того чтобы пройти Посвящение Лия еще чересчур мала.

Это она вообще о чем?

-Насчет него тоже не все так просто, - продолжал разливаться соловьем Ярослав. - Мы иммигранты и пока не смогли создать в своем новом доме условия, в которых сами прошли приобщение к стихии. Да и церковь наше направление магии не одобряет, а в этих землях с ней не считаться не получится, к тому же у девочки явная склонность к Земле и разбавлять ее, вероятно, не стоит.

-Ей можно остаться нейтральной? - Округлила глаза Лукрцеия.

-Да пусть хоть жрицей Света становиться, окраска силы тех, кто на нашей стороне, вопрос сугубо личный, - перебил ее Ярослав, впрочем, тот час же добавив, - Хотя этому направлению магии мы, естественно научить ее не сможем и посторонних наставников не потерпим. Во всяком случае, если не будем знать их и полностью доверять им. Кстати, а чем вы занимались до пожара в том трактире? Ну, ведь не полы же мыли. Или вы с мужем владели им на пару? Просто давно интересуюсь гостиничным бизнесом и хочу об этом побольше узнать.

-Нет, конечно нет, - покачала головой ведьма, неизвестно, поняла ли она слово 'бизнес' но общую суть вроде бы уловила. - Но владелец был нашим хорошим другом и даже моим дальним родственником. Я торговала кое-какими зельями и слабенькими амулетами на втором этаже...