— Стоп! — оборвала его Анжела. — О чем ты, Стефан? У меня уже есть режиссер!

— Я ему не доверяю. Ты только посмотри на него. Разве человек с таким лицом может быть честным?

— Прошу, не опускайся до оскорблений. Шейн ничего плохого тебе не сделал.

— А тебе он не сделал ничего хорошего. Анжела, я навел о нем справки. У него давно проблемы с…

— О чем болтаем? — Шейн сел на свое место и откинулся на спинку стула.

Анжела сжала губы, с недовольством посмотрела на своего друга и произнесла:

— Стефан нашел для меня еще одного режиссера.

— Ну зачем ты ему сказала!

Шейн поднял брови.

— А чем же я плох, интересно?

Стефан схватил Анжелу за руку.

— Послушай меня, пожалуйста! Глупо доверять человеку, которого знаешь всего пару недель. Пусть мой одноклассник не так известен, как он, но за его плечами огромный опыт!

— Хватит, Стефан! — Она отдернула руку. — Так вот о чем ты хотел со мной поговорить? Мой сценарий — это все, что тебя интересует?

— Кажется, наш друг просто завидует, — насмешливо сказал Шейн. — Он никак не может смириться с тем, что его любимая женщина предпочла ему другого.

— Я от нее не отступлюсь, — холодно произнес Стефан.

— Ты ей не нужен, приятель. Прими это как данность.

— Если бы я не был ей нужен, она не целовалась бы со мной, в то время как ты находился в ее спальне!

Наступила тишина. Спустя пять секунд Анжела вспомнила о том, что не дышит, и с шумом выдохнула воздух.

— Ну ты и гад, Стефан!

Он с удивлением взглянул на нее.

— Что?

— Это удар ниже пояса! Ты же знал, как я переживаю из-за того поцелуя! Как ты мог упомянуть о нем при Шейне! — Анжела вскочила. — От тебя я такой подлости никак не ожидала.

— Ты с ним целовалась? — спокойно спросил Шейн.

Она перевела на него взгляд.

— Прости… Он был инициатором. Хотя я, конечно, тоже виновата…

— Ничего страшного, — заверил ее Шейн. — Я нисколько на тебя не сержусь.

— Серьезно?

— Ты ведь чувствовала себя виноватой перед ним. Вот он и воспользовался ситуацией. О, этот человек великий манипулятор!

— Лучше заткнись, — посоветовал ему Стефан. — Кто тут еще манипулирует…

— Обедать, я так понимаю, вы не будете? — спросила появившаяся у их столика официантка.

— Видимо, нет, — сказала Анжела и, развернувшись, пошла к выходу.

Шейн и Стефан догнали ее в два счета. Один шагал справа от нее, другой слева. Она пожалела, что надела туфли на каблуках и не могла сбежать.

— Оставьте меня в покое!

— Мне тоже уйти? — спросил Шейн.

— Да! — крикнула она.

— Не раньше чем он исчезнет! — Шейн указал на Стефана.

Тот поморщился и произнес:

— Не дождешься. Анжела, позволь мне все объяснить.

— Да что тут объяснять? — с холодной яростью произнесла Она. — Ты оказался подлецом. Вот все, что мне нужно знать.

— Ну не выдержал я, сказал о поцелуе! Да, виноват! Буду теперь держать язык за зубами.

— Я тебя не слушаю! — Она закрыла уши руками.

— Ты совершаешь большую ошибку! Выслушай же меня! Я ведь о тебе забочусь!

Она продолжала бежать вперед и потому не видела, как Шейн остановил Стефана. Моментально завязалась драка, но они успели лишь поставить друг другу пару синяков, так как рядом появился полицейский патруль.

Когда Анжела обернулась, ни Шейна, ни Стефана уже не было видно.

Анжела всерьез подумывала о том, чтобы переехать. Останавливало ее лишь одно: страх оказаться без денег и без поддержки. Впрочем, близкого друга она и так лишилась. Ей было ясно, что о Стефане лучше забыть. Как бы трудно ни было.

И все же мысли Анжелы постоянно возвращались к ее бывшему лучшему другу. Она не могла выбросить его из головы, хоть и старалась изо всех сил. Стоило ей закрыть глаза, она видела его лицо. И еще постоянно вспоминала поцелуй.

Анжела заблудилась, запуталась в собственных чувствах и не видела выхода. Почти час она бродила по квартире, напряженно размышляя о том, как ей быть. И в конце концов приняла решение: позвонила Шейну.

— Как ты? — спросил он. — Я собирался приехать к тебе сегодня, но не знал, как ты на это отреагируешь.

— Поживи со мной несколько дней, — попросила она. — Мне необходима твоя поддержка.

Он ненадолго замолчал. Анжела начала нервничать, опасаясь, как бы он не ответил ей отказом. Однако Шейн произнес:

— Хорошо, я соберу необходимые вещи и приеду к тебе. На пару дней.

— Здорово! — обрадовалась она. — Я буду тебя ждать, а пока сяду писать сценарий. Странно, но я чувствую вдохновение.

— Тогда не теряй времени! — воскликнул он и повесил трубку.

Анжела приняла ванну, села за стол и включила свой любимый розовый ноутбук. До прихода Шейна она написала чудесную романтическую сцену. Открывая ему дверь, Анжела вытирала слезы, растроганная собственным сценарием.

— Что случилось? — Шейн вошел в квартиру и поставил дорожную сумку на пол. — Если дело опять в этом твоем лучшем друге, я ему шею сверну!

— О нет! Стефан тут ни при чем, — улыбнулась она и, взяв его за руку, потянула за собой. — Я тебе кое-что хочу показать.

Она зачитала Шейну сцену, снова едва не расплакавшись, и подняла на него глаза, ожидая его реакции. Он сидел напротив нее на диване и задумчиво потирал подбородок.

— Неплохо, — наконец произнес Шейн.

— Неплохо?! — возмутилась Анжела. — Да это лучшее из всего, что я написала!

— Да, милая, конечно, но…

Она страшно расстроилась. Ему не понравилось? Но как же так? Сцена действительно превосходна. Или это ей так только кажется?

— В общем, ее нужно будет немного переделать, — сказал Шейн.

Она прикусила губу, чтобы не расплакаться, теперь уже от обиды. Немного успокоившись, Анжела спросила:

— А что не так?

— Видишь ли, ты замечательно описала сцену прощания главного героя со своей возлюбленной, однако нужно добавить зрелищности. Они разговаривают на берегу моря, волны которого заходящее солнце окрашивает в красный цвет? Нет, это избито! Нужно придумать что-то другое. К примеру, герой приходит на берег, чтобы сказать своей возлюбленной о том, что уезжает, и вдруг видит, что она заплыла в море слишком далеко и тонет!

— Тонет? — ошарашенно спросила Анжела.

— Да! — Шейн вошел во вкус. — Представь себе: она борется с бурными волнами, начинает погружаться на дно, и тут ее подхватывают сильные руки…

— Нет! — воскликнула она и, заметив его сердитый взгляд, повторила чуть тише: — Нет… Так не пойдет.

Он снисходительно улыбнулся.

— Дорогая, ты должна меня слушаться. Я ведь режиссер и знаю, как будет лучше.

— Но пропадет вся трагичность момента прощания!

— Да что может быть трагичнее сцены, где героиня тонет?

— Но мой герой никогда бы не сказал возлюбленной, что расстается с ней, после того как спас ее от гибели. Это не в его характере!

— Наоборот! Такой финал стал бы настоящей бомбой! — возразил Шейн. — Представь, какой это будет удар для героини. Она лежит в объятиях любимого на берегу и вдруг слышит слова: «Прости, но я ухожу…» Вот это сцена! Зрители будут рыдать в голос.

— Они и так прослезились бы, — пробормотала Анжела и надолго замолчала.

Шейн сначала продолжал доказывать, почему его идея лучше, но потом заметил состояние Анжелы и нахмурился — его красивое лицо исказила гримаса обиды.

— Ты не согласна со мной?

— Я вкладываю в свой сценарий душу, а ты думаешь лишь о зрелищности! — взорвалась она.

Анжела спрятала лицо в ладонях, затем вскочила и выбежала из комнаты.

Я так переживаю лишь потому, что день выдался тяжелым. Только поэтому даже самое безобидное замечание Шейна кажется мне оскорблением, убеждала она себя. Завтра утром я на все буду смотреть по-другому. Возможно, он прав, и мне следует переписать сцену прощания. Хотя я сейчас ну никак не могу с этим согласиться!

Она поставила чайник, ополоснула кружку и уселась на стул. Услышав шорох в комнате, Анжела поймала себя на мысли о том, как хорошо было бы сейчас остаться одной.