— В чем дело? Что случилось? — с тревогой спросил Майкл.

— Моя подруга. Я совершенно о ней забыла.

— Вы пришли не одна?

— Да. Я привела сюда свою подругу детства, Риту. Она приехала на несколько дней из Балтимора. Господи, какая же я свинья! Бросила ее в незнакомом месте. Черт, я даже не знаю номер ее мобильного телефона. Хорошо, что я сразу дала ей ключи от своей квартиры.

Майкл улыбнулся.

— Ну, тогда все будет в порядке. Рита наверняка взяла такси и благополучно добралась до вашего жилища. Не беспокойтесь.

— И все-таки я форменная свинья!

— Перестаньте себя корить, иначе я и впрямь поверю, что вы свинья. Хотя, сказать по правде, внешнего сходства я не обнаружил.

Кэролайн улыбнулась.

— Кажется, я что-то слышал про цыпленка по-гавайски? — напомнил Майкл.

— Да. Один мой знакомый расхваливал его именно в здешнем приготовлении.

— Да, я уже лет пятнадцать остаюсь верным поклонником этого блюда в "Рандеву".

— Надо же! Курт, мужчина, который был со мной в тот вечер, он тоже утверждал, что друг посоветовал ему цыпленка лет пятнадцать назад.

-. — Кхм. Всякое бывает.

— Кстати, вы не знакомы с мистером Саймоном?

Майкл потер подбородок.

— Нет, не думаю, — наконец ответил он. — Курт Саймон. Нет, не припоминаю.

— Возможно, вы были знакомы в молодости.

Он уже много лет живет в Буффало.

— Вполне вероятно. В молодости мы с такой легкостью заводим новые знакомства.

— Да, и с такой же легкостью рвем старые связи, — добавила Кэролайн.

Майкл подозвал официанта и продиктовал ему заказ.

— Итак, что вы делаете завтра? — спросил Майкл, когда ужин подходил к концу.

— Завтра? — переспросила Кэролайн.

Господи, она настолько была поглощена общением с Майклом, что забыла обо всем на свете! Вчера, завтра — эти слова вылетели из ее памяти. Существовало только сегодня, сейчас.

Она была рядом с мужчиной, к которому ее тянуло с самой первой встречи. Разговаривала с ним. Улыбалась. Смотрела в его глаза…

Она с трудом нашла в себе силы вернуться в реальность.

— Завтра у меня, как всегда, будет море работы, а вечером мы с Ритой собирались погулять в Фэрмаунт-парке.

— Ясно, — чуть разочарованно, как показалось Кэролайн, сказал Майкл.

— Но вы можете к нам присоединиться. Вместе веселее.

— Неужели я способен развеселить двух прекрасных дам?

— О, вы даже не догадываетесь о своих возможностях!

— Напротив, я могу вогнать в тоску любую компанию. Во всяком случае, так утверждает моя жена после каждого нашего визита к ее знакомым.

Кэролайн улыбнулась.

— Вы сейчас живете с ней?

— Нет. На время я поселился в отеле. Не могу находиться с ней под одной крышей. К тому же дома мой рояль…

— В отеле, наверное, скучно в одиночестве?

Майкл озорно подмигнул.

— Уж не хотите ли вы пригласить меня на чашечку кофе к себе?

Кэролайн смутилась, но быстро нашла выход из двусмысленной ситуации:

— Почему бы и нет. Может быть, завтра, после прогулки мы и зайдем ко мне. Рита печет восхитительные яблочные пироги. Если она не будет возражать, то…

— Я буду надеяться, что вам удастся уговорить вашу подругу поторчать перед духовкой.

Кэролайн рассмеялась.

— Что вы, Рита обожает готовить, печь, мыть и убирать. При этом она умудряется оставаться неотразимой красавицей, даже будучи матерью двух сыновей школьников.

— Завидую ее мужу. Впрочем, уверен, вы нисколько ей не уступаете.

Кэролайн пожала плечами.

— А вот я в этом сомневаюсь. С трудом представляю себя с половой тряпкой в руках.

— Ну, это вовсе не обязательный атрибут супружеской жизни. Я, например, прожил в браке с Синтией пятнадцать лет и ни разу не видел такой картины.

— Пойдем? — спросила Кэролайн, тщательно вытерев руки салфеткой.

— Как скажете.

Кэролайн взяла свою сумочку, еще раз назвала себя "свиньей", вспомнив о несчастной и заброшенной ею Рите, и, подхватив Майкла под руку, направилась к выходу.

— Прости, дорогая! — с порога воскликнула Кэролайн, едва открыв дверь в свою квартиру.

Рита не ответила, и Кэролайн решила, что подруга страшно обиделась и теперь не будет с ней разговаривать до самого отъезда.

Она скинула туфли и прошла в гостиную.

Перед включенным телевизором мирно посапывала на диванчике Рита. Рядом стояла чашка с кукурузными хлопьями, на подлокотнике дивана лежала раскрытая записная книжка. Кэролайн бросила на нее взгляд. Ее имя было обведено красивой узорчатой рамкой, напротив которой значился номер мобильного телефона.

Странно, если Рита знала его, тогда почему не позвонила? — подумала Кэролайн и осторожно накрыла подругу пледом.

— Вернулась? — неожиданно открыв глаза, спросила Рита.

— Д-да, — Кэролайн даже вздрогнула. — Ты меня испугала.

— Извини, — сонно пробормотала Рита.

— Нет, это ты меня извини. Я некрасиво с тобой поступила. Сначала притащила в "Рандеву", а потом…

-..А потом предпочла мне пианиста, в которого влюбилась с первого взгляда и которого не рассчитывала когда-либо еще встретить, — закончила за нее Рита и улыбнулась.

— Ты на меня не обижаешься? — удивилась Кэролайн.

— Конечно, с тебя причитается огромное шоколадно-ванильное мороженое в качестве извинения, но, так уж и быть, я подожду до завтра.

Кэролайн рассмеялась и обняла Риту.

— Ты замечательная подружка!

— Знаю-знаю. А сейчас Отпусти, иначе ты меня придушишь. Славненькое окончание романтического вечера.

Кэролайн плюхнулась на диван рядом с Ритой.

— Ох, я так счастлива. Завтра мы идем вместе гулять по Фэрмаунт-парку.

— Что?! — воскликнула Рита. — Ты ведь обещала провести вечер со мной!

— Конечно же мы пойдем втроем. Неужели ты подумала, что я снова брошу тебя одну?

— Именно так я думала, думаю и буду думать. Кэролайн, ты же от одного взгляда на Майкла забываешь обо всем на свете. Я тебя даже не вправе винить.

— Я и сама не понимаю, что со мной происходит, — согласилась Кэролайн. — Боюсь, я совсем потеряю голову, если Майкл ко мне прикоснется или… поцелует. — Она зажмурилась. — Нет, нет, нет… Не буду пока об этом думать, иначе вообще грохнусь в обморок, когда это случится.

— Кэролайн, ты сказала "когда", а не "если".

То есть ты нисколько не сомневаешься, что у вашей истории с Майклом будет продолжение?

— Конечно, не сомневаюсь! Я не могу упустить этот шанс. Судьба подарила мне еще одну встречу, и я…

— Кстати, — перебила ее подруга, — почему он не в Европе? Он тебе тогда насочинял, чтобы произвести впечатление?

Кэролайн обиженно надулась, будто Рита только что оскорбила самое для нее святое.

— Нет. Произошел несчастный случай. Он сломал несколько пальцев и теперь не может играть.

— Что?! — воскликнула пораженная Рита и прикрыла рот ладошкой. — Как это?

Кэролайн пожала плечами.

— Подробностей не знаю. Майкл не захотел рассказать. Думаю, какая-нибудь семейная ссора. Он собирается разводиться.

— Все они так говорят, — скептически заметила Рита.

— Майкл не такой, как все, — твердо сказала Кэролайн. — Он не стал бы мне лгать. Он вообще на это не способен. Если он хочет что-то скрыть, то просто отказывается об этом говорить. Так, по крайней мере, честнее. Ненавижу ложь, увиливание, обман.

— Подожди, подружка. Так что, Майкл больше никогда не сможет играть?

— Конечно, сможет, — ответила Кэролайн и удивилась своей уверенности. — Сейчас он проходит курс физиотерапии. Через некоторое время он снова сядет за рояль.

— Я спросила потому, что если нет…

— Что значит "нет"? — перебила ее Кэролайн.

-..потому что если нет, — продолжила Рита, — то я не уверена, что ты по-прежнему будешь так же очарована бывшим музыкантом.

Тебя ведь покорила его музыка.

— Нет, музыка заставила меня обратить на него внимание. Покорил меня Майкл. Майкл и его вдохновенная музыка. Именно его музыка, ясно. Кроме того, у него в Филадельфии доходный бизнес. Он владелец целой сети ресторанов и магазинов. Кстати, в самом скором времени Майкл собирается приобрести и "Рандеву".