Перед Сэмом стоял нелегкий выбор — помогать хозяину или караулить пленника. Но мудрый африканец выбрал третий путь, самый правильный.   Он   опустил   карабин   и   в   одно мгновение ловко запрыгнул в кабину джипа. Машина, подняв пыльное облако, сорвалась с места и быстро скрылась из виду за ближайшим поворотом дороги. Сами разбирайтесь, белые носороги, гуд лак.

Плахов, не ожидавший такого подарка судьбы, помчался к берегу озера, где под пристальными взглядами крокодилов с переменным успехом мутузили друг друга опер полиции нравов и бывший офицер Советской Армии. Рыбакову на секунду удалось отцепиться, он вскочил на ноги, но снова был опрокинут в озеро слоновьим ударом русского богатыря. Крокодилы зафиксировали нокдаун.

Игорь на ходу поднял с земли автомат, подбежал к плюющимся водой противникам, примерился и нанес подлый выверенный удар по темечку военного советника, прервав поединок на самом интересном месте. Зрители возмущенно зарычали и захлопали хвостами.

Андрей Борисович охнул и обмяк. Плахов схватил его за воротник рубашки и с помощью тяжело дышащего Никиты вытянул на берег.

— Спасибо, Игорек,— задыхаясь, поблагодарил Никита, опустился на колени и стал жадно глотать ртом воду из озера,— хотя я б его и сам добил, кабы не спина...

— Не пей сырой воды, крокодильчиком станешь.

— Зато зубы крепкими будут.

— Давай свяжем его,— предложил Игорь, когда Уваров утолил жажду. Они вынули из рыбаковских брюк ремень и крепко стянули его руки за спиной.

Возле них, крякнув тормозными колодками, остановился синий джип с лоджа «Читва-Читва».

Смирнов, держа карабин наперевес, спрыгнул с высокой подножки машины и важно направился к незнакомцам. Следом за ним шел Мартин. Девицы поначалу предпочли наблюдать за происходящим из джипа, но любопытство взяло верх, и они тоже спрыгнули на землю.

— Чё тут за разборки? — приосанился Мотя, подойдя к веселой троице.

— Это ты стрелял? — не удивившись тому, что перед ним русский, уточнил Уваров.— Или рейнджер?

— Ну, я,— лениво кивнул Смирнов,— а чё, претензии есть?

— Молодец,— тихо похвалил Плахов,— ворошиловец.

— Ой, вы русские,— удивилась блондинка, выглядывая из-за широкой спины Моти.

— Цыц, Светка,— оборвал подружку Смирнов и снова посмотрел на Уварова:— Так чё за дела, в натуре?

— Да приятель чудит— Тот подтолкнул ногой Рыбакова.

— Так мы этого урода знаем. Полный клин. В Африке снег ищет... А вы откуда сами будете, пацаны?

— Из Зимбабве,— ответил Игорь.— Беженцы. Уже вторые сутки бежим.

— Дела-а... — протянул Мотя и повернулся к блондинке: — Пузырь из машины принеси.

Девушка убежала и быстро вернулась, неся в руках бутылку водки. Мотя резким движением свернул крышку и протянул огненную воду Уварову:

— На, глотни, братан.

— Спасибо, сейчас не могу — на кремлевской диете.

Плахов протянул руку рейнджеру:

— Хай, Мартин.— Игорь с трудом подбирал английские слова.— Он убил вашего рейнджера.

— Я его знаю,— кивнул Мартин,— мистер Фишер... Он был у нас на сафари.

— Нам нужно на «Читва-Читва»,— попросил Плахов, указывая на джип.

— Конечно. Только с клиентом договоритесь.

Плахов обернулся к Смирнову, но в этот момент зашевелился связанный Рыбаков. Кряхтя, он перевалился на бок и окинул присутствующих чумовым взглядом.

— Здорово, психушка,— радостно поприветствовал его Смирнов.— Мы тебе снежка привезли.

Надменная брюнетка автоматом перевела его слова на английский.

Глава 15

ВОЗВРАЩЕНИЕ ХОЗЯИНА ДОЖДЯ

Поднимая вокруг себя порывы ураганного ветра, вертолет мягко плюхнулся на зеленую полянку напротив главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Встречать русскую «стрекозу» вышла вечно улыбающаяся мисс Робинсон. Володя с Дашей выскочили из машины, не дожидаясь, когда остановится несущий винт.

— Как дела? — озабоченно спросила мисс Робинсон, когда они вошли в бунгало.— Вы нашли их?

— Да,— подтвердила бледная от переживаний Даша.— Нам срочно нужен телефон полиции Нелспрута!

— Ноу проблем. Ноль-два.

 Володя быстро набрал номер, продиктованный мисс Робинсон.

Он представился и кратко обрисовал дежурному ситуацию, сложившуюся с русскими туристами. Дежурный по участку, сначала проявивший живой интерес к рассказу Володи, сразу же остыл, когда узнал, что русские потерялись в Зимбабве.

— Это не наше дело,— отфутболил он,— не наша территория, не наши туристы. Весьма сожалею. Звоните в Зимбабве.

— А как туда звонить?

— Узнайте по ноль-девять. Справка платная. Володя резко бросил трубку на рычаг:

— Прямо как у нас — футболисты чертовы! Говорят, звоните в Зимбабве!

— Господи, что же делать? — всплеснула руками Даша.— Их же сожгут!

— Попробую связаться с консулом.— Володя снова взял трубку телефона.— Может, он знает, как позвонить в Зимбабве.

— Старина, до базы не подкинешь? — попросил у Смирнова Плахов, снимая с плеча автомат Рыбакова.

— А чё, водила ваш смылся?

— Стрельбы испугался,— улыбнулся Плахов.— Ну как, подкинешь?

— Не слушай ты их! — подал голос очнувшийся Рыбаков.

— Ой, Моть, этот псих тоже наш,— испуганно пролепетала брюнетка.

— Сама ты дура,— огрызнулся Фишер и посмотрел в глаза изумленного Мота.— Земляк, это ж менты из Питера. Меня пропасли. А завтра и тебя так же. Помоги.

— Как менты? Какие менты? Чё, в натуре?

— Тебе-то какое дело? В саванне все равны,— сказал Уваров.— Ты нас только до базы подбрось, и все.

— Извини, не могу,— развел руками Смирнов и сделал большой глоток из бутылки.

— Тебе что, жалко? Тут ехать всего ничего...

— Пацаны дома узнают, что ментам помогал, не поймут. Западло. Косяк.— Мотя провел ребром ладони по горлу— Другую тачку ловите.

— Да кто узнает?

Мотя промолчал и, взяв под руки своих девушек, направился к джипу.

Уваров с досадой сплюнул на землю.

— Братан, меня-то возьми! — закричал вслед удаляющемуся Смирнову Рыбаков,— Я хорошо заплачу!

— Нашел шестерку. Я чё тебе, таксист? — обернулся Мотя и смерил «психического» презрительным взглядом.

— Понятия не продаются, господа,— назидательно подняв палец, изрек Уваров.

— Пош-шел ты,— зло прошипел Рыбаков.

— Поехали,— Мотя махнул рукой рейнджеру.— Гоу!

Мартин понял, что его клиент отказал русским, поймавшим убийцу его друга, и предложил:

— Я могу отвести вас на лодж короткой дорогой. Через час будем там.

— Хорошо, Мартин, спасибо,— кивнул Игорь и повернулся к Уварову:— Говорит, отведет нас короткой дорогой.

— Короткими дорогами вымощена дорога в ад,— философски изрек Уваров и поднял с земли извивающегося Рыбакова.

Рейнджер положил карабин на плечо и направился по узенькой тропинке, бегущей к зарослям. Следом за ним, волоча упирающегося Рыбакова, двинулись опера.

— Э, ты куда? — заорал ему вслед возмущенный Мотя.

— А вы пока антилоп ждите,— на ходу обернулся рейнджер.— Они скоро придут.

Смирнов внимательно выслушал перевод и удовлетворенно кивнул:

— Другой базар.— Он передернул затвор и отпил из бутылки.

Блондинка тихо хихикнула.

Через час Уваров и Плахов, запыхавшиеся после быстрой ходьбы по просторам саванны, стояли возле вертолета и слушали сбивчивый рассказ Даши о героическом налете на деревню бакубонгов.

— Слава Богу, живы мужики,— выдохнул с облегчением Плахов.

— Три часа назад были живы,— буркнул Володя.— Я консулу звонил, его нет на месте, а полиция местная говорит, что это не их дело.

— Может, за Петькиными людьми слетаем? — предложил Уваров.— Это сколько по времени?