— Рогов, Плахов — в кабинет Максимова. Срочно.

Опера переглянулись.

— Африка? — тихо спросил Вася.

— Посмотрим...

В кабинете Сан Саныча они увидели Егорова и Ждановича, который порывисто поднялся навстречу оперативникам и пожал им руки. Генерал окинул подчиненных строгим взглядом и пригласил присаживаться. Когда они разместились за столом, Сан Саныч откашлялся и заговорил в своей обычной неторопливой манере:

— Планируем отправить вас в Африку. Иван... Николаевич сказал мне. что у вас имеются кое-какие дельные соображения по поводу исчезновения Данилова. А значит, вам и карты в руки. Тем более опыт зарубежной работы у вас обширный — Штаты, Франция, Прибалтика и так далее... Как вы на это смотрите?

— Надо так надо,— ответил за двоих Вася. Лучше уж общаться со львами, чем с проверяющими.

— Хорошо,— согласно кивнул Сан Саныч.— Отдайте паспорта Ивану Николаевичу, он оформит визы. Вылет через три дня в десять. Сначала в Лондон, а там на кейптаунский пересядете.

—  Прямого рейса нет? — поинтересовался Плахов.

— К сожалению,— ответил Жданович,— только через Лондон или Париж.

— Сколько туда лететь?

— Из Лондона — двенадцать часов. Прилетаете утром, разница с Питером один час. Вас встретит гид из турфирмы. Все услуги оплачены. Если деньги кончатся, не стесняйтесь, звоните. Только найдите...

— Сделаем все, что сможем,— пообещал Рогов, глядя в глаза бизнесмена,— постараемся.

— Но без авантюр! — приказал Сан Саныч.

— Товарищ генерал,— подал голос Егоров.— Может быть, и мне с ними поехать? На всякий случай. Для организации оперативных мероприятий. В Каннах мы в связке сработали очень неплохо...

Егоров повернулся к операм, ожидая от них поддержки, но те потупили взоры, уставившись в гладкую поверхность стола. Присутствие Егорова грозило превращением африканского вояжа в настоящий ад.

— Да ты там изжаришься,— ответил Сан Саныч.— Для тебя и здесь дела найдутся. Вот Иван Николаевич хочет нам дежурку отремонтировать да кое-какое оборудование поменять. Так что готовь помещения.

— Это и без меня сделают,— разочарованно произнес Егоров,— я ж не завхоз.

— Проконтролируешь.

Егоров грустно кивнул.

— Ну, раз всем все понятно, давайте по местам.— Сан Саныч посмотрел на оперов.— Собирайтесь в дорогу и, как говорится,— доброго пути! Мы надеемся на вас...

Через двадцать минут после встречи с генералом искатели приключений на свои милицейские задницы покинули главк и направились к троллейбусной остановке.

— Надо мужикам отвальную устроить,— предложил Рогов,— а то обидятся. Мы катаемся, они воюют...

— А что делать? — Плахов понял опасения напарника.— Нам приказали — мы исполняем. Да и надо помочь человеку... Вдруг там делов — всего ничего?

— Что-то сомневаюсь я, Игорюха, что все так просто.— Вася покрепче обмотал клетчатый шарф вокруг шеи и зябко поежился.—Чувствую, придется нам попариться. А мужикам кокосов привезем или яиц страусиных. Хорошая закуска.

— Тоже верно,— согласился Плахов.

В этот момент у обочины дороги, прямо возле оперов, взвизгнул тормозами и замер ментовской «уазик». Из распахнувшейся двери сначала показалось улыбающееся лицо, густо украшенное следами двухдневной щетины, а затем — долговязая фигура Никиты Уварова, опера из милиции нравов. Не так давно «убойщики» вместе с Уваровым совершили незабываемое путешествие в одну из прибалтийских республик, где Никита показал себя как большой любитель нестандартных оперативных разработок и крепкого алкоголя.

— Вот только тебя нам не хватало,— едва слышно прошипел Вася.

— Здорово, «убойщики», как житуха? — радостно приветствовал оперов Никита.

— Без тебя была спокойней,— недовольно ответил Вася, но руку коллеге все-таки протянул.

— Здорово,— коротко поприветствовал Уварова Игорь.

— Куда намылились? Может, по пивасику выступим? Я угощаю...

— Не получится. Мы в командировку,— ответил Плахов.— В Африку. В ЮАР.

— Ни хрена себе! — изумился Никита.— В Интерпол, что ли, перебрались?

— Можно и так сказать.

— Эх, мне бы с вами махнуть,— мечтательно закатив глаза, произнес Уваров.— Погреться надо, а то поясница мучает, спасу нет...

— Вот только тебя нам там и не хватало. Доктор Айболит. В поликлинику ГУВД сходи, пусть банки на поясницу поставят.

Уваров не обратил ни малейшего внимания на колкости Васи.

— Да, кстати, у меня там, в ЮАР, принц знакомый живет — почти воспитанник.

— Какой еще принц? — Плахов недоверчиво посмотрел на Никиту.

— Петька Нгубиев. Есть у меня в картотека одна дамочка — Тамара, в рюмочной на Кораблях раньше работала, может, знаете? Так вот она этого Петьку еще при Советах от африканского студента родила, а студент выучился и укатил к себе в джунгли. На землю предков. Пять лет назад батя Петьку отыскал и вызвал к себе — как наследника. Оказалось, что он вождь племени. В общем, повезло парню, а то бы наверняка закрыли его. Вот такая история...

В этот момент к остановке подошел как раз тот троллейбус, который ожидали опера.

— Ну, все, Никита, мы поехали.— Плахов протянул руку Уварову.

— Бывайте. Африке большой привет. И Петьке, если встретите...

Как всегда, новость об отъезде зятя в Африку пробудила у Федора Ильича, тестя Рогова, неуемную жажду деятельности. Он принимал живейшее участие в сборе багажа, спорил с женой, одновременно читал какой-то журнал и просматривал повторение воскресной передачи «Вокруг света», которую как раз показывали в тот момент, когда Василий вернулся домой с новостью о скорейшем отъезде.

— Главное, Василий, ты там смотри негров не обижай,— наставлял зятя Федор Ильич.— Веди себя скромно. Они, бедные, и так страдают.

— Чего это они страдают? — удивился Вася, у которого были совсем другие сведения.

— А как же? Там же режим апартеида. Им, извиняюсь за выражение, и пукнуть нельзя без разрешения белых господ...

— Откуда сведения, папа?

— Как же... Вот.— Тесть протянул Рогову журнал, развернутый на странице, где мрачным жирным шрифтом чернело название статьи: «Современные рабовладельцы. Хроника преступлений».— Тут такое пишут... не приведи Господь, что в этом ЮАРе творится...

Вася взял журнал и внимательно пролистал его. Потом вернул тестю:

— Федор Ильич, вы на год издания посмотрели?

— Нет. А что? — Тесть стал листать страницы.— Вот — тысяча девятьсот шестьдесят седьмой... М-м-да... Ну ладно.

Журнал быстро исчез в пачке макулатуры.

— Ты средство от малярии положил? — Федор Ильич перевел разговор в практическую плоскость.

— Да все уже положил... Блин, на самолет бы с вашими сборами не опоздать.

— Ты смотри, Вася, ты там это...— Рогову показалось, что в глазах у тестя мелькнули слезы.— Я тут про малярию по телевизору такого наслушался, что просто ужас. Потом всю жизнь трястись будешь. Лучше проверь...

— Да проверял уже, Федор Ильич... С кухни показалась теща.

— Вася, ты кипятильник взял? — почти прокричала она, словно речь шла о чем-то жизненно важном.

— Да нет. А зачем, мама?

— Так я и знала,— всплеснула руками теща и скрылась на кухне. Оттуда послышался грохот, и вскоре теща вернулась, прижимая к груди электрокипятильник, любовно обмотанный черным проводом с вилкой.

Она протянула кипятильник Васе и, всхлипнув, велела зятю:

— В сумку сунь.

Федор Ильич приобнял жену, и та уткнулась ему в плечо, с трудом сдерживая рыдания.

— Ты ей негритянку оттуда привези,—улыбнулся Федор Ильич.— Заместо прислуги.

— Ага. А тебе надсмотрщика,— парировала теща.

Вася натянуто улыбнулся, обнял на прощанье родственников, взвалил на плечо тяжелую сумку и покинул родной дом. С женой он попрощался еще утром — сегодня она трудилась в вечернюю смену.

Возле лифта его нагнал Федор Ильич,

— Вася,— оглядываясь на дверь квартиры, прошептал он,— чуть не забыл. Тут видел по телику, что там, в Африке, есть такое растение, которое спирт вырабатывает. Если получится у тебя, ну, оказия случится,— ты семян мне обязательно привези.