— Так когда нам следует ожидать новенькую? — спросила Дженнет, выждав минутку.

— Я велел ей прийти к девяти. Надеюсь, хотя бы сегодня она опомнится и благоразумно решит вернуться домой…

Дверь вновь отворилась.

— Кто? Я? — спросила появившаяся на пороге Нэнси.

Грег едва не застонал. Частично из-за того, что она все-таки явилась, а частично — потому что выглядела столь же трогательно, нежно и невинно, как и вчера. К тому же, несмотря на цветущий на щеках румянец, не заметно было, чтобы Нэнси сильно убивалась по поводу давешнего бесславного происшествия. Напротив, она всем своим видом демонстрировала готовность поскорее приступить к работе.

— Я не нашел для тебя жилья, — прямо сообщил ей Беркли.

Не успела та переварить информацию, как в разговор вклинилась Дженнет:

— Между прочим, моей сестре нужно, чтобы кто-то покараулил ее квартиру.

Грег и Нэнси повернулись к ней.

— Какая тебе разница, где жить, — продолжила стилистка, машинально поправляя лиловые волосы. — Остановишься у Софи. Они с мужем уезжают, но кто-то должен остаться, потому что в квартире заканчивается ремонт. Нужно будет впускать рабочих.

Нэнси просияла.

— Фантастика!

— Погоди-ка… — Беркли произнес это и остановился. Что, собственно, он собирался сказать? Что жилье, принадлежащее сестре девушки, красящей волосы в лиловый цвет, неподходящее место для провинциальной учительницы начальных классов, пусть даже бывшей?

Словно прочтя его мысли, Дженнет ухмыльнулась.

— Софи совершенно на меня не похожа. Она… нормальная.

— Я вовсе не это имел в виду, — начал оправдываться Беркли. Но одернул себя и замолчал. Какое ему дело до чьих-то жилищных проблем? Ведь он уже предупредил и Нэнси, и Лу, что не собирается ни с кем нянчиться. Помолчав, Грег раздраженно пожал плечами. — Отлично. Звони сестре. Мне меньше забот. И вообще, у меня работы полно… — С этими словами он повернулся и зашагал в студию.

— Погоди! — побежала за ним Нэнси. — Скажи, что я должна делать.

Беркли меньше всего хотелось, чтобы новая помощница путалась у него под ногами, поэтому он бросил через плечо:

— Помоги Полу. А мне пока будет ассистировать Долли… когда придет.

Грег успел заметить разочарование на лице Нэнси и непроизвольно стиснул зубы. Отправить ее к менеджеру было все равно что пнуть ногой щенка. Он выругался про себя.

В эту минуту в студии показались первые модели. Как обычно, они весело болтали.

— Привет, Грег!

— Здравствуйте, красавицы, — автоматически улыбнулся тот. Затем косо взглянул на Нэнси. — Иди! Разве не ты обещала выполнять все мои просьбы?

Она смутилась. Затем вздохнула и поплелась в приемную.

Беркли отправился заряжать пленку, а Дженнет принялась причесывать одну из девушек, яркую брюнетку.

Вернувшись, Грег услышал, как Пол объясняет Нэнси предназначение заполнявших шкафы папок.

— Одну минутку, я должна это записать… — донесся голос девушки.

Беркли удовлетворенно кивнул. В приемной Нэнси самое место. Там достаточно работы, и она не станет болтаться в студии.

Кстати, пора бы уже и Долли появиться…

Ассистентка нужна была Беркли для того, чтобы помочь установить рефлекторы. И тогда, как только Дженнет закончит свое дело, можно будет приступить к съемкам. В процессе работы Долли придется кое-что менять: освещение штука капризная!

Грег сел за стол, немного подождал, затем прочел несколько сообщений, поступивших из агентства. Потом кое-что написал сам. И начал нервничать. В этот момент в студию заглянул Пол.

— Только что звонила Долли. Сказала, что сегодня не сможет прийти. Из-за плохого астрологического прогноза или чего-то в этом роде. Говорит, планеты не так стоят…

Беркли молча уставился на него. Пол пожал плечами.

— Вероятно, Долли слишком восприимчива к воздействию космической энергии.

Грег продолжал испепелять менеджера взглядом. Однако Пол, целиком ушедший в мечты о предстоящем отдыхе с возлюбленной, казалось, ничего не замечал.

— Очень сожалею, — произнес он с улыбкой. — Почему бы тебе не привлечь кого-нибудь другого?

Через открытую дверь Грег бросил взгляд в приемную. Там Нэнси, держа телефонную трубку у уха и от усердия прикусив губу, записывала в блокнот то, что ей говорили. Проклятье, неужели придется просить эту девчонку?! Грег перевел взгляд на Пола.

— Могу прислать Нэнси. — Он спокойно поправил съехавшие с переносицы очки.

— Будь так любезен! — прорычал Грег.

Нэнси пришла через пять минут.

— Что я должна делать?

— Установи это, — кивнул Беркли на рефлекторы. Затем он указал, в каких именно местах их следует расположить.

В ходе начавшейся фотосъемки у Беркли возникло странное ощущение, будто в привычном рабочем процессе произошли некие неуловимые перемены. Он привык, что и Долли, и ее предшественниц следует постоянно направлять, контролируя каждый их шаг. С Нэнси все было иначе. Он всего один раз объяснил ей задачу, и большего не потребовалось. Когда впоследствии возникла необходимость переместить рефлекторы, Нэнси сделала это сама. Грегу даже не пришлось ни о чем просить. Казалось, она предвосхищала его указания. Причем не произнося ни слова. Просто молча работала, и все.

Беркли был приятно удивлен. Протеже его сестры все схватывала на лету.

И лишь когда съемка закончилась и модели покинули студию, она с улыбкой взглянула на Грега.

— Как интересно!

Долли, напротив, всегда скучала.

— Да, — буркнул он. Затем протянул ей камеру. — Можешь заправить?

Нэнси взяла аппарат очень серьезно, даже почтительно. Позже Беркли на всякий случай проверил, как она вставила пленку.

— Это часть твоих обязанностей, — заметил он, удостоверившись, что все в порядке.

К ним подошла Дженнет.

— Я звонила сестре. Она приглашает Нэнси к себе сегодня вечером, часов в семь.

— Мы заедем, — пообещал Грег.

Обе девушки удивленно взглянули на него, и он слегка поморщился.

— Лу хочет, чтобы я лично устроил Нэнси. И нечего так на меня смотреть. Это моя сестра, в конце концов. Она не требует ничего невозможного.

— Конечно, — кивнула Дженнет.

Нэнси одарила шефа лучезарной улыбкой.

— Спасибо!

— Не за что. Продолжим работу…

Само собой разумеется, что Нэнси нашла квартиру Софи чудесной. Ей вообще все нравилось. И в первую очередь сам Лондон.

Однако Грег был настроен менее оптимистично. Еще когда они выходили из такси, доставившего их по адресу, ранее указанному Дженнет, он предупредил:

— Учти, я сам буду решать, годится для тебя жилье или нет. Если мне что-либо не понравится, ты здесь не останешься.

— Как?! — изумленно уставилась на него Нэнси.

— Ты меня слышала, — коротко бросил он.

Сестра Дженнет действительно оказалась «нормальной». И очень даже хорошенькой — стройной, длинноволосой, похожей на модель. У нее были каштановые волосы, без всяких признаков лилового оттенка. И лак на ногтях — розовый, а не черный.

Софи проводила их наверх.

— Мне принадлежит весь второй этаж. Спальнями уже можно пользоваться, а в остальных помещениях отделочные работы начнутся только на следующей неделе. Я купила эти апартаменты весной. Они были в ужасном состоянии, но сейчас все понемногу налаживается. Газ подключен, вода в кранах есть, и горячая, и холодная. Холодильник действует. Так что больших проблем у тебя не будет, — повернулась она к Нэнси. — С утра впустишь рабочих, и все.

Нэнси в ответ только согласно кивала. У Грега, напротив, возникла масса вопросов.

Что за люди трудятся у Софи? Есть ли у них лицензия? Можно ли им доверять? И нет ли среди них лиц с криминальным прошлым? Или скрытых маньяков?

— Ты еще потребуй школьные аттестаты! — усмехнулась Нэнси.

— Осторожность никогда не бывает лишней, — угрюмо возразил Грег.

— Уверена, что на этих рабочих вполне можно положиться, — сказала Софи, провожая посетителей в спальню.