Люсинда покраснела. И правильно сделала — более идиотского вопроса не придумать. Джо нахмурился.

— Просто некоторые плохо переносят качку.

— У меня нет с этим проблем, — неуверенно улыбнулась девушка, расправляя волосы. Джо постарался отогнать воспоминания о том, как касался этих локонов всего несколько часов назад. — Когда я росла, у нас была лодка. Не такая, как эта, конечно. Просто прогулочный катер.

— В Бостоне, — уточнил Джо, пытаясь не смотреть на нее.

— Угу. То есть не в самом городе. Он стоял на якоре у мыса, в маленьком поселке…

— Катера стоят недешево.

— Да, конечно. Но папа говорил… — Люсинда запнулась. Джо смерил ее ледяным взглядом. — Неважно. Тебе, наверное, неинтересно слушать о посудине моего отца.

— Да. — Молодой человек натянуто улыбнулся. — Значит, твоя семья не бедствовала?

— Мне не хочется говорить об этом… — Люси отвернулась.

— А мне хочется. — Он взял ее за руку и повернул к себе. Похоже, он слишком сильно сдавил пальцы и ей больно, но ему плевать, ему в сотню раз больней. — Так в чем дело, крошка? Малышка из богатенькой семьи устала от благопристойной жизни и решила пойти своей дорогой, поискать острых ощущений?

— Отпусти меня, Джо!

— Нет уж, я хочу знать все. Видишь ли, я вырос в бедной семье. Зарабатываю сам с десяти лет.

— Молодец, — похвалила Люси. — Пусти же.

— Я нанимался на круизные суда, когда не горбатился на лодке моего старика, ловя рыбу. Я повидал этих чистеньких детишек из богатых семей. Этих напыщенных девочек, которым доставляло удовольствие смеяться над плохо одетым мальчишкой.

Джо заметил слезы у нее в глазах и приказал себе остановиться. Потому что ни ее жизнь, ни ее занятия его не касались.

Ах, если бы! Люсинда провела с ним ночь, проснулась в его постели, и теперь ему уже трудно было представить себе следующую — или любую другую — ночь без нее.

За это он злился на себя. И на нее.

— И ты была такой же, крошка? А? Решила стать самостоятельной, чтобы вкусить все прелести жизни?

— Ах ты, мерзавец! — сквозь слезы прокричала девушка сдавленным голосом.

Вот и отлично, пусть порыдает. Ему захотелось посильнее встряхнуть ее, так, чтобы она призналась, что ночью он заставил ее почувствовать… почувствовать…

Он отпустил Люси и отошел.

— Собери вещи, я отвезу тебя домой.

— Это не мой дом и не мои вещи. Они твои, мне они не нужны.

Надо взять себя в руки. Она пошла к трапу.

— Люси, — позвал он, но она уже спрыгнула с яхты на причал и шла к парковке, где стоял его «феррари». Джо неприлично выругался себе под нос и поспешил за ней.

Дождь снова усилился, пока они ехали в Пасифик-Хайтс. Люсинда сидела неподвижно, уставившись на дорогу. Дворники едва слышно шуршали о переднее стекло, сгоняя потоки воды.

— Лю-син-да, — нашептывали они, — Лю-син-да. Что же ты наделала?

Ошибку. Она совершила ужасную ошибку.

Нельзя, нельзя было позволять Джо заниматься с ней любовью. Нет…

Позволять? Девушка закусила губу, чтобы не рассмеяться. Или не расплакаться. Она сама хотела этого. Его поцелуев. Его ласк. Этих сладких безумств.

Что ж, что сделано, то сделано, не воротишь. Дурацкой сделке конец. Добраться до дома, сложить вещи и поскорее уйти. Доехать до центра города, поймать такси. Потом до автостанции, купить билет так далеко, на сколько хватит денег…

И все. Прощай, Джо Романо!

Люсинда украдкой взглянула на него. Плотно сжатые губы, руки судорожно вцепились в руль. Ей хотелось заплакать, и она поспешно отвернулась, глядя на капли дождя на стекле и на дорогу, убегающую вдаль.

О чем плакать? Она давно не ребенок. Отдалась мужчине — и что с того? Разве она «берегла себя» для кого-то? Нет. Ханжеские представления о том, что девушка должна ждать до свадьбы, всегда были ей чужды. Хотя, конечно, в глубине души она мечтала, что однажды встретит того самого, единственного, которому подарит свою невинность.

Бог свидетель, ее бывший жених такого желания не вызывал.

Люси с шумом выдохнула.

Вот и подарила. Тому самому, единственному. Глупо, странно, унизительно. Легла в постель с человеком, который считает ее богатенькой своенравной распутницей, решившей развеяться и переспавшей с половиной мужского населения Соединенных Штатов.

Машина остановилась у дома. Джо нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и ворота гаража поднялись вверх. Он въехал внутрь и заглушил мотор. Люсинда расстегнула ремень безопасности и хотела уже открыть дверцу.

— Люси.

Она обернулась и посмотрела на него, гордо вскинув голову.

— Что?

— Нашей сделке…

— …конец, — улыбнулась она. По крайней мере постаралась улыбнуться. — Совершенно верно. Мне нужно минут пять, чтобы сложить…

— Я больше не стану притворяться, — перебил он ее. — Ни перед братом, ни перед его женой, ни перед бабушкой. План был откровенно глупым с самого начала.

— Я несколько раз пыталась объяснить тебе это. — Люси снова хотела открыть дверцу. Джо взял ее за плечи и повернул к себе.

— Смирятся они с тем, что ты моя девушка, или нет — это их дело. Но…

— Что?

— Знаю, я обещал заплатить, но теперь все иначе. Я открою счет на твое имя и переведу на него деньги. Понадобится еще, только скажи. Я закажу тебе кредитную карточку. Ты сможешь ходить в любые магазины: в «Сакс», «Найман-Маркус»…

Все понятно: у него поехала крыша.

— Ты с ума сошел?

— На самом деле это наиболее подходящий выход из ситуации. — Выглядел Джо вполне искренним. — К сожалению, не могу сказать, сколь долго это продлится. Знаю, такая сделка хороша для нас обоих. Ты, конечно, хотела бы иметь что-то вроде графика, но…

Дослушивать Люсинда не стала, просто инстинктивно ударила его со всей силой, на которую была способна. Отлично, яростно думала девушка, просто здорово! Так тебе и надо, мерзкий, надутый, жалкий ублюдок!

К сожалению, Джо быстро пришел в чувство. Она не успела выбраться из машины, а он уже попытался схватить ее за руку.

— Проклятье, — выругалась Люси и со всех ног кинулась прочь.

— Черт подери, Люсинда, — рычал ей вслед Джо.

Дверь парадного крыльца оказалась не заперта. Девушка распахнула ее и влетела внутрь.

Джо настиг ее в нескольких шагах от спальни. Она взвизгнула, когда он схватил ее и прижал к стене.

— Ты только это и умеешь, да? Драться и ругаться. — Он наклонился к ней. — Люсинда, ты меня с ума сводишь. Чего тебе еще надо?

В его голосе звучала угроза, выглядел он просто устрашающе.

Люси дрожала и пыталась вырваться.

— Сам я не могу понять, чего ты хочешь, — продолжал Джо, — а ты не признаешься.

— Отпусти меня, Романо. Я покину этот дом и твою жизнь так скоро, как смогу.

Джо пристально смотрел на нее своими огненными глазами, и девушка почувствовала, как желание начало разливаться по телу.

Не будь дурой, приказала она себе, это глупо!

— Скажи только, что ты не ощущала того же, что я, когда мы занимались любовью. — Он наклонился еще ближе. Люсинда попыталась увернуться, но он уже нашел ее губы и целовал их, пока она не сдалась. — Люси, — завороженно шептал Джо, — Люси, ты же знаешь, что мы еще не закончили. Открой мне, чего ты хочешь, и я дам тебе это.

Твоей любви, подумала девушка, но остатки гордости заставили ее промолчать. Она подняла к нему лицо со следами слез.

— Мне не нужны твои деньги. Не хочу быть твоей… твоей содержанкой.

Джо улыбнулся: старомодное словечко, но в ее устах звучит не комично.

— Просто признайся, что хочешь меня, — хриплым голосом сказал он и разжал руки. И она ответила — так, как могла: обвила его шею руками, притянула к себе и поцеловала.

— Шутишь? — изумился Мэтью и стукнул бутылкой эля о стол так, что часть содержимого выплеснулась.

Джо рассмеялся.

— А что, похоже, я могу шутить подобными вещами?

Мэтт внимательно посмотрел на брата.

— Нет, не похоже, — признал он и помолчал, мысленно пытаясь облечь свой вопрос в подходящую форму. — Так ты попросил Люси… ммм… стать твоей?..