— Точно.

Кир не отвечал. Он стоял совсем близко, не сводя с нее тяжелого взгляда. Сердце Касси трепетало.

Все эти недели она притворялась, пытаясь обмануть себя. У нее чудесная работа, лучше, чем она рисовала в своем воображении. Однако не это не давало ей спать по ночам.

Кир.

Почему она остановила его тогда в Техасе? Она желала близости с ним, и неважно, уважал бы он ее наутро или нет. Хотя ответ уже известен: не уважал бы. Впрочем, теперь уже все равно — она хочет Кира, хочет его, только его…

— Ты знаешь свои желания, Берк? — мягко спросил он.

Во рту стало сухо.

— А ты?

— Да. — Его голос охрип, и она почувствовала, что сердце готово выскочить из груди. — Тебе нужен урок, и я тот человек, который преподаст тебе его.

— Кир, — прошептала она. — Кир…

— Когда заканчивается ланч?

Она заморгала, подумав: «Свидание с намеком на интимность?»

— В четыре.

— Хорошо. — Он развернулся, подошел к столу и потянулся к телефону. — Жду тебя в пять тридцать.

Касси прислонилась к дверному косяку. Он не собирается затащить ее в постель. Он уволит ее.

— В пять тридцать, Берк, поняла? — Он скользнул по ней взглядом. — Надень что-нибудь изящное.

Она не сводила с Кира глаз.

— Ты не увольняешь меня?

— Потому что ты говоришь то, что думаешь? — Его улыбка напоминала блеск лезвия. — Знаю, ты плохого мнения обо мне как о руководителе, но уверяю тебя, я не увольняю людей за честность. — Кир поднял трубку телефона. — Пять тридцать. Пожалуйста, не задерживайся.

Не задерживаться? Надеть что-то изящное? Она пришла сюда с планом, который разрабатывала несколько дней. Он отверг его, даже не удосужившись обдумать предложение… а теперь назначил ей свидание?

Поступок самонадеянного человека.

— Ты шутишь?

Кир приподнял одну бровь.

— Я никогда не шучу, если речь идет о бизнесе. Ты думаешь, я пренебрегаю «Оленьей тропой» и развлекаюсь, копаясь в земле. — Он сузил глаза. — Ты не права.

— Послушай, О'Коннелл, мне нет дела до…

— Есть, поскольку твоя работа зависит от того, что я делаю и чего не делаю с рестораном и заводом. — Желваки заиграли на его скулах. — Я в курсе, что ты не одобряешь моего стиля работы, но это мойстиль работы, Берк.

— Не представляю, о чем ты говоришь.

Она рассержена и заинтригована. Превосходно! Она думает, что может вплывать сюда и уверять его в том, что знает, как управлять его бизнесом, будучи дилетанткой в таких тонких вопросах. Она верит, что томный взгляд поможет ей получить то, чего она хочет, или просто желает унизить его.

Эта женщина считает, что способна читать его, как открытую книгу. Наверное, пришло время изменить положение вещей.

— Объясняю, — сказал Кир. — Сегодня вечером мы совершим маленькую поездку в образовательных целях. Почему бы не отложить наши разговоры на более поздний срок? До Манхэттена добираться два часа. Мы проведем их в молчании?

— Три часа езды, — слабо возразила Касси. — Почти четыре.

— С учетом того, как езжу я, два. — Кир запнулся. — Откуда ты знаешь, сколько добираться до Нью-Йорка?

— Я ездила туда на прошлой неделе. Их глаза встретились.

— Ты кого-нибудь знаешь там?

Она посетила в Нью-Йорке семинар по виноделию, на рекламу которого случайно наткнулась в одном журнале, но его это не касается.

— Многих, — заметила Касси, делая все возможное, чтобы это прозвучало непринужденно.

— Как мило. — Кир кивком указал ей на дверь. Жест выглядел не слишком вежливым. — Ровно в пять тридцать.

— А если я не хочу ехать?

— Тогда я сделаю то, чего ты от меня ожидала пару минут назад, — уволю тебя с легким сердцем.

— Есть, сэр, — отсалютовала Касси. — Так точно, сэр, пять тридцать и в надлежащем виде. Сэр.

— Вот теперь у тебя прекрасная выправка, — сказал Кир, с довольным видом наблюдая, как она залилась краской, развернулась и бросилась вон из кабинета.

Касси в отчаянии оглядела спальню. Похоже, здесь прошло стадо буйволов, или это еще одно доказательство ее ненормальности?

Одежда свалена в кучу на кровати, туфли разбросаны по полу, чулки трех различных оттенков развешаны на абажуре, а на старомодном столике раскиданы украшения.

Она бросила беглый взгляд на часы.

Пять на носу, полчаса до выхода, и она уже потратила сорок пять минут впустую, обозревая свой гардероб.

Касси села на край кровати.

Плохо, что она выбросила все свои платья для коктейлей, когда уезжала в Коннектикут.

Осталось двадцать минут?

Она похолодела и вскочила с кровати.

У нее нет ничего, что можно назвать «изящным». Касси потратила немало денег на пару классических костюмов, на блузки и несколько платьев. Все они были выполнены, как она считала, в стиле бизнес-леди.

Все, что носит Кир, сшито на заказ, возможно, пижама тоже. Если он вообще надевает пижаму. Или прохлада мягких простыней ласкает его красивое сильное тело?

Касси нахмурилась.

Кому интересно, как он спит? Зачем она мечется между этой чертовой одеждой, примеряя то одну вещь, то другую?

Подойдет что-нибудь сдержанное, классическое.

Касси задумалась, потом подошла к стенному шкафу. На плечиках еще что-то висело.

В шкафу остался только один костюм, черный, шелковый. Юбка короткая и прямая; на жакете ряд крошечных пуговиц и серебристый воротник. Костюм был элегантным, женственным. Он выглядел по-деловому, да, но изящнее, чем остальные туалеты.

Конечно же! Превосходно.

Касси сорвала костюм с вешалки и бросила его на кровать. Она застегнет все пуговицы. Где-то у нее лежала шелковая темно-красная блузка на тонких лямках… Ах, вот. Костюм слишком теплый, и если ей станет жарко, она расстегнет пару пуговиц. Добавим к этому тонкие черные колготки и лодочки на высоких каблуках… Отлично. Даже Кир О'Коннелл…

Касси замерла. В шкафу нашлась еще одна пара туфель: темно-красные замшевые лодочки, открытые, с тонкими, но не смертоносными каблучками. Она купила их, поддавшись внезапному порыву, и еще ни разу не надевала. Между тем они удивительно смотрятся с шелковым костюмом, особенно если оставить несколько пуговиц расстегнутыми так, чтобы выглядывали красные кружева блузки.

Если бы она собиралась на свидание, то оделась бы именно так. Впрочем, это не свидание… и она ужасно опаздывает. Осталось одиннадцать минут до выхода.

Так в чем проблема? Годами, работая танцовщицей, она меняла костюмы за рекордно короткий срок — столько времени уходит у обычной женщины на то, чтобы надеть нижнее белье.

Нижнее белье.

Взяв в руки колготки, Касси на минуту задумалась. В течение многих лет она носила пояс с чулками, но, когда сменила профессию, сменила и вкус. Строгие костюмы и скромные платья требовали колготок, как бы неудобны они ни были.

Красный шелковый пояс, очень чувственный и изящный, лежал в одном из ящиков комода. Она купила его вместе с туфлями перед самой свадьбой Дон. Для кого? Такие предметы туалета женщина покупает не ради себя, она покупает их ради мужчины…

Касси нахмурилась, натянула колготки, юбку. Немного макияжа, скромные золотые сережки, тонкий золотой браслет. Девушка подошла к большому зеркалу в ванной.

Она выглядела превосходно. Привлекательно, сдержанно, элегантно.

Она будет выглядеть так же элегантно, если сменит черные скромные туфли на красные замшевые.

Да, но Кир…

Кир? Он не должен влиять на ее жизнь. Если ему не понравятся туфли, кого это расстроит?

Она скинула практичные черные лодочки и потянулась к красным…

Часы показывали пять семнадцать. Ее сердце учащенно забилось. Это же глупо, бессмысленно!

Однако именно это ей и хотелось сделать.

Касси стянула юбку — долой колготки — надела пояс с прозрачными черными чулками. Все равно у всевидящего мистера О'Коннелла нет ни единого шанса увидеть то, что спрятано у нее под одеждой.

Никогда он не узнает о поясе.