— Все будет хорошо. Все произойдет само собой, нам только нужно получше узнать друг друга. Нужно притвориться, что наш брак настоящий и попытаться помочь друг другу.

— Хорошо. — Послышались знакомые звуки. Виктория встрепенулась. Боб сидел в большой клетке в углу.

— Это ты его принес? — спросила она мужа.

— Я знаю, ты просила Мисти и ее маму присмотреть за ним до понедельника, когда ты будешь перевозить вещи, но я подумал, что тебе будет не хватать его. Он ведь член семьи, правда?

— Он — все, что у меня есть, — сказала Виктория, взглянув на мужа.

— Ну, я бы так не сказал. У тебя есть муж, на время, — заметил Калеб.

— А у тебя жена, — тихо добавила Виктория.

Виктория сильно нервничала. Она практически не могла ничего делать — ни ходить, ни говорить, ни думать. Она сама захотела этого. Нужно освободить Калеба от принятой им обязанности чем быстрее, тем лучше. Может, предложить ему лечь в постель? Поймет ли он, или подумает, что она, как и большинство женщин, хочет заняться с ним любовью?

Ей очень нравился Калеб. Но она не хочет, чтобы он думал, что у нее есть скрытые мотивы. Она бы никогда не предложила ему брак. Как привлечь мужчину, как соблазнить его? Она знала это только по книгам. Наверное, Калебу будет скучно с ней.

Виктория боялась грядущей ночи.

Мысли кружились у нее в голове. Калеб дотронулся до ее плеча.

Виктория вздрогнула.

— Извини, — сказала она. — Я просто... просто...

— Не волнуйся, — сказал он. Калеб взял ее за руку и повел в соседнюю комнату. Это была большая комната с темными кожаными диванами и журнальными столиками. Калеб поставил какую-то музыку.

— Создаешь настроение? — спросила она.

Калеб засмеялся.

— Да, для игры в шахматы. — Он подвел ее к изящному столику, на котором стояли шахматные фигурки.

— Эти фигурки изображают отцов журналистики, — сказал он. — Это — Херст, а это — Маккормик и так далее. Мне подарил их друг.

— Женщина?

Калеб засмеялся.

— У меня есть и друзья мужчины.

— Да, но именно женщины способны сделать такой подарок. Я убеждаюсь в этом в магазине. Женщины часто приходят, чтобы заказать редкую книгу для своего мужа. Мужчины редко покупают книги в подарок, по крайней мере у меня.

— Ты положительно настроена, Виктория?

— Положительно настроена? — пролепетала Виктория.

— Я имею в виду не любовь, а партию в шахматы, милая. Ты умеешь играть в шахматы?

Виктория приняла независимое выражение лица.

— Конечно, я умею играть в шахматы. У меня степень по литературе и математике. Ходи, Калеб.

Слава богу. Он не знал, что ей предложить, так как практически ничего не знал о своей жене. Калеб хотел, чтобы она чувствовала себя спокойно, чтобы сконцентрировалась на чем-нибудь другом, а не на предстоящей ночи.

— Ты хорошо играешь, — сказал Калеб немного погодя.

— Ты тоже. — В ее голосе послышалось удивление.

— Я занимаюсь шахматами с детства — это мое хобби. Мне нравятся интеллектуальные игры.

— Да, только процесс мысли, никаких эмоций.

— Заткнись и играй, Виктория.

Она засмеялась.

— О, какой ты вспыльчивый игрок.

— Я играю безжалостно. — Он съел ладью.

— Я тоже не беру пленных, — сказала Виктория и съела его офицера.

— Шахматы схожи с математикой, — добавил он.

— Теперь твой партнер может находиться на расстоянии, ты можешь играть по Интернету, — сказала Виктория.

— И все же, эта игра захватывает. — Он съел королеву Виктории.

Виктория с изумлением посмотрела на него.

— Ты отвлек меня, — возмутилась она. — Поделом мне. — Виктория провела рукой по волосам, потом наклонилась над столом, и Калеб засмотрелся на вырез ее платья. Интересно, как она отреагирует, если он наклонится и поцелует ее.

Виктория съела еще одного офицера.

— Это конечно не королева, но тоже неплохо.

Калеб посмотрел на доску.

— Ты специально это сделала? — спросил он. — Чтобы отвлечь меня?

— Что? — переспросила она. Погруженная в игру, она не замечала, что он не отрываясь смотрит на ее вырез.

Наконец она заметила. Ее дыхание участилось. Виктория явно нервничала. Больше того, она была напугана. Черт! А чего он ждал? Она явно не была до этого с мужчиной, а он был отнюдь не мальчиком. Она, наверное, была в панике, думая о приближении неизбежного момента.

— Игра закончена, — сказал он.

— Но мы еще не доиграли, — возразила она. — Ты еще не поставил мне мат.

— Вряд ли я смогу поставить. Уже поздно.

Виктория поняла.

— Да, думаю... думаю, нам пора ложиться.

— Да.

Калеб проводил ее в спальню и поставил сумку рядом с кроватью.

— Располагайся. Я подожду.

Виктория нервно кивнула, и Калеб ушел. Когда он вернулся, Виктория уже лежала в постели, простыня закрывала ее до шеи.

Калеб выключил свет, снял халат и лег рядом. На ней было надето что-то мягкое и шелковистое. Шелковистая комбинация и ее шелковистая кожа.

— Виктория, — позвал он.

— Да-а. — Она прокашлялась. — Да?

— Я обниму тебя, — сказал Калеб. — И мы будем спать.

Виктория села на кровати. Было темно, но лунный свет проникал сквозь окно. Он видел ее силуэт. При мысли о том, что на Виктории была надета только тоненькая комбинация, его дыхание сбивалось.

— Я не трушу, Калеб. Я готова.

— Я никогда не назову тебя трусихой, Виктория. И я уверен, что ты готова. — Ему хотелось, чтобы она отдала ему свою душу, а не только тело. Он хотел, чтобы рядом с ним Виктория чувствовала себя уверенно и спокойно. — Но сегодня давай просто полежим вместе. Не будем торопиться. Я женился на тебе, потому что не хотел, чтобы ты отдалась незнакомцу, и поэтому я не хочу быть чужим в твоей постели.

— Это твоя постель, — напомнила она ему.

— Это наша постель.

— Ну, хорошо.

— Итак... я обниму тебя, — сказал он и придвинулся к ней. Виктория дрожала. Калеб едва дышал.

— С тобой все в порядке? — спросил Калеб.

— Я... да. — Ее голос был таким тихим и в то же время напряженным, что Калеб с трудом различил слова.

— Хорошо. Спокойной ночи, Виктория. — Ему стоило немалых усилий отказаться от ее предложения.

— Спокойной ночи, Калеб. И... спасибо. — Он понял, что она еще не была готова отдаться мужчине, даже мужчине, которого знала.

Калеб закрыл глаза и стал ждать зари. Он не надеялся заснуть, но думал, что если он будет спокойно лежать, она расслабится и заснет.

Итак, ночь началась.

Виктория лежала и ощущала, как горит все ее тело. Руки Калеба обнимали ее, он лежал, прижавшись к ней. Она чувствовала его теплое дыхание.

Он был обнажен. Его тело было прекрасно. Виктория чувствовала это, хотя боялась даже пальцем пошевелить. Если она разбудит его... Она даже может попросить его заняться любовью, и он не будет против.

Почему-то эта мысль оскорбила ее.

Калеб пошевелился. Черт, чуть не разбудила.

Но как трудно лежать, не двигаясь. Почему он женился на ней? Виктория не могла ответить на этот вопрос. По-видимому, она заставила его пойти на это своим легкомысленным поведением. Нельзя было позволять Калебу вмешиваться в ее личные дела, она бы и сама справилась.

Кого она обманывает? Сама-то и не справилась. Вот почему он вмешался — потому что она была готова прыгнуть в омут с головой.

Калеб пытается спасти ее. Он пожертвовал своей холостяцкой жизнью ради того, чтобы она могла родить ребенка. Как он чувствует себя при этом? Ведь раньше он мог переспать с любой женщиной, которая ему нравилась.

Виктория сжалась. Она не знала, как долго это вытерпит.

Было темно. Может, ей притвориться кем-нибудь другим?.. Может сейчас, когда ему хочется спать, она создает ему настроение?..

Виктория была напугана, как никогда. Она вспомнила, как ходила за Эриком Арнессом в школе, и чем это все обернулось.

Но Калеб спал. Если она будет лежать тихо, он не проснется. Может, все произойдет как во сне, и он будет думать, что любит другую женщину. Может, ей притвориться другой женщиной?