– Разумеется! Еще ты ведь понимаешь, что если Рыж и Йола будут с нами, то и Мик, вероятнее всего…

– Свит! Я сказала, бери всех! Будет хоть чем дракона кормить на первых порах!

Свитти, разумеется, рассмеялась, решив, что я так пошутила, а ведь в тот момент я была абсолютно серьезна… Н-да, вот ведь как знала, что день, начавшийся так интересно, подкинет мне какой-нибудь особенный сюрприз!

Забегая вперед, скажу: как Свитти и предполагала, Рыж согласился сразу же, как услышал о цели нашего путешествия. Еще бы он не согласился – такое поле для его романтически настроенной натуры! Целое имение мужей, еще не знакомых с нашим влюбчивым мальчиком, а значит, и не приглядывающих за своими женами-дочерьми с нужным вниманием! Йола помялась для приличия, но когда моя подруга сообщила ей, что мы и Мика прихватим за компанию… В общем, темная сдалась удивительно быстро. Разумеется, к Йоле тут же присоединились и дроу, правда сильно урезанным составом. Дей ехать куда бы то ни было отказался, а Мрак с ним был солидарен. Ну а Снежа… она всегда была малость оторвана от коллектива. Так что сама виновата. Пошла бы с нами, может, все бы и обошлось, а так… Нет, я ни в коем случае не злопамятная, просто добрая очень… Да и Мрака жалко… Он же здесь почти один остается, да еще вызвался нам прикрытие организовать… Короче, таких героев надо всячески поощрять. Да и Снеже давно пора остепениться, а то на снулую рыбу уже похожа стала. Я, конечно, понимаю, стихийнице ее профиля сложно быть другой, но хоть попытаться-то можно! Вот теперь пусть и пытается. Принудительно.

Итак, территорию института мы покинули всемером, даже приблизительно еще не представляя, что нас ждет, но уже радуясь такой внезапной свободе. Ну и приключениям – куда ж без них?

Часть третья

Дракона нянчить – лучший отдых!

Глава 1

Прибытие в поместье

Был замечательный солнечный денек, а потому на площади Трех порталов народа было столько, что яблоку негде упасть. В общем, Элю мы нашли с трудом, вернее, это она нас нашла. А что? Из нас вышла очень даже примечательная компания: человек (почему-то все упрямо видят во мне лишь эту кровь), два лесных эльфа (Свитти и Мик тоже своим видом всех вводят в заблуждение), демон (ну хоть кто-то из нас тот, кем и кажется!) и три дроу. Словом, в глаза наша группа бросалась издалека: не так уж часто можно увидеть лесных и темных ушастиков, мирно стоящих рядом. А уж когда к нам присоединилась нимфа раздора…

Хм, а так ли мы правильно поступили, когда решили идти на виду у всех? Нет, это, конечно, замечательно, и мы имеем полное право смотаться на каникулы в мое имение, но предполагалось же, что мы не просто едем в деревню, а еще и скрываемся от гнева моей вездесущей ба! А тут любой маг-телепортист ей укажет, в какую сторону двинулась ее непутевая внучка! Ей достаточно будет просто поинтересоваться, не пробегала ли мимо колоритная компашка из разноцветных эльфов и демонов, – и ей сразу назовут не только направление, но и точные координаты. Мы слишком выделяемся, чтобы нас можно было забыть. И это настоящая проблема.

– Крис, что-то не так? Что-то ты сегодня совсем хмурая? – поинтересовался Май, умильно хлопая ресничками.

Если честно, чем больше общаюсь с этим темным, тем больше его люблю. Вы не подумайте – ничего такого! Смешно сказать, но в нем я вижу что-то среднее между домашним зверьком (нет, ну эльфики и правда напоминают мне моего кролика-фамильяра) и плюшевой игрушкой. Да-да, я помню, что он воин дроу и все такое, но не могу себя заставить относиться к нему серьезнее. Невысокий, хрупкий, с наивными глазами, опушенными белыми ресничками, и косой до пояса. Разве в таком можно увидеть воина?!

– Все нормально, Май. Просто думаю, что мы слишком заметны, а значит, и от моей ба утаиться не сможем – нас любой телепортист припомнит.

– Так в чем же дело? – совершенно искренне удивился он. – Если надо, то я сам в состоянии построить любой портал – были бы координаты.

Я удивленно уставилась на дроу. Не то чтобы этот дар был очень уж редким, но всех пространственников сразу записывали на бытовой факультет без права выбора профессии. А тут такое чудо! Телепортист на боевке?! Да это практически невозможно! Да приемная комиссия никогда бы!..

Впрочем, тут следует оговориться: мальчик – темный, а значит, директор мог пожелать не разбивать группу дроу, да и Лилея курирует именно боевое направление… При желании найти причины для такого нетипичного распределения вполне возможно.

– Правда? А что тебе для этого необходимо? – сразу же заинтересовалась я, ибо отстаивать в очереди два часа, а потом еще и под внимательным взглядом мага-транспортера перемещаться в имение совсем не хотелось.

– Что нужно? Кусок открытого пространства, точные координаты на вход-выход, для того чтобы разместить ориентиры. Ну и поменьше посторонних глаз – не люблю, когда за моей работой наблюдают.

Впервые Май выглядел собранно и серьезно. Впрочем, даже это не изгнало из его облика какую-то иррациональную детскую легкость. Ох, а правда, сколько ему лет? Уж после Йолы я ничему не удивлюсь…

– Ой, а я знаю такое место! – Свитти вклинилась в разговор с наглой бесцеремонностью человека, привыкшего всегда подслушивать.

Вот вам и стажерка Отдела магического правопорядка! Шпионка она! И нечего добрым людям на уши лапшу вешать – знаем мы о полной взаимозаменяемости теневой стражи и магической. Если уж эти отделы возглавляют супруги, то тут уж ничего не попишешь. В нашем государстве все не так, как у нормальных рас, бедлам, одним словом. Зато весело – этого не отнимешь!

– Знаешь? – решительно задвинув все мысли о государстве и политике подальше, спросила я.

– Конечно. Всем стажерам дают координаты одной внутренней площадки… Ну, она что-то вроде эвакуационной для нас. Туда можно прибыть в любое время дня и ночи, причем точно не впечатаешься ни в кого при экстренном перемещении.

Неплохо все-таки бойцов МП комплектуют! Даже отдельные магические привязки дают. Нет, мне точно надо было закон выбирать основной специализацией, а не терпеть эти нудные лекции по политологии и сравнительной психологии рас.

– А нас туда пустят? – первым делом поинтересовалась я.

– Пустят, ибо там нет наблюдателей – все-таки привязка не столько наша, сколько… – Свит довольно выразительно подняла глаза к небу. Все с ними ясно. Вытрясли из теней места их явок – и пользуются. Неофициально, конечно, но поди докажи!

– Веди тогда в это свое тайное место – и сматываемся из столицы, пока моя ба не начала выискивать причину столь фанатичной влюбленности одного известного тебе демона.

– Да уж… никогда бы не подумала… – только и пробормотала моя подруга.