Не слушая его, она вскочила с кровати и принялась натягивать халатик.

— Это низко… нечестно… — слетало с ее побелевших губ. — Подло, наконец!

Брендон сел.

— Что ты говоришь! Успокойся. Ну да, я немного схитрил. Но разве результат не оправдал средств? Разве нам плохо вдвоем? Если бы я не совершил некоторый маневр, неизвестно еще, сколько мне пришлось бы добиваться твоей благосклонности! И дальнейшего ничего не было бы — ни нашего нового соглашения, ни морской прогулки, ни денег, которые пойдут на операцию…

Шерри в упор взглянула на него.

— Хочешь забрать деньги обратно?

Он удивленно моргнул.

— С какой стати? Ты выполнила свою часть соглашения, так что…

— Хорошо, что ты это понимаешь, — процедила Шерри. — А теперь отправляйся в свою каюту, пожалуйста. Мне нужно собраться. Я уезжаю!

— Солнышко, но…

— Просто уйди, и все! — Голос Шерри звенел от обиды.

— Я мог бы отвезти тебя…

— Нет! Уходи. Видеть тебя не могу!

Брендон переменился в лице. Хотел было что-то сказать, но в конце концов встал, молча сгреб свою одежку и как был, голый, двинулся за дверь.

Когда спустя минут двадцать все еще разъяренная Шерри спускалась с сумкой по трапу, Брендон, сунув руки в карманы шортов, стоял у борта и наблюдал за ней.

Сойдя на причал, Шерри оглянулась. Несколько мгновений оба молча смотрели друг на друга. Затем она гордо отвернулась и зашагала к ближайшей стоянке такси.

Ну и хорошо, что так получилось, вертелось в ее голове, все равно он любит другую. Эту свою Кристину!

Следующие двое суток прошли в большом напряжении. Шерри не покидала клинику даже на час. Все ее мысли сосредоточились на отце — что было благом, так как лишило возможности думать о Брендоне.

Утром третьего дня врачи сообщили Шерри, что можно с уверенностью сказать: операция прошла успешно, осложнений не наблюдается. После этого она вышла в разбитый вокруг клиники садик, села на скамейку, вынула из сумочки носовой платочек и всплакнула от облегчения.

Правда долго лить слезы не пришлось, потому что рядом вдруг прозвучало:

— Что же ты плачешь, ведь все складывается как нельзя лучше!

Шерри едва не подпрыгнула от неожиданности. Брендон?!

— Откуда ты знаешь? — все еще всхлипывая, пробормотала она. — И вообще, откуда здесь взялся?

Брендон, в светлом летнем костюме и белой рубашке поло, широко улыбнулся.

— Вот, приехал, выяснил, в какой клинике находится пациент по фамилии Джордан, и отправился прямо сюда. Здесь девушка из регистратуры навела справки и сообщила мне, что твой отец прооперирован и осложнений нет.

— Все у тебя просто, — буркнула Шерри. — Но постой, информацию о больных сообщают только родственникам!

Брендон невозмутимо повел бровью.

— Правильно, девушка ничего и не нарушила, ведь я сказал, что речь идет о моем тесте. Хотя и будущем…

— О… ком?

— О твоем отце, — спокойно повторил Брендон. — Который одновременно является отцом моей невесты и, следовательно, скоро станет моим тестем. Так что нас уже сейчас можно считать родственниками.

Шерри хлопала мокрыми ресницами, пытаясь понять, что он такое говорит.

— Нас — это кого?

— Твоего отца и меня, кого же еще!

— Но… это лишь в том случае, если бы твоей невестой была я. Значит, в регистратуре ты наврал!

— Ни на йоту, — возразил Брендон.

— То есть как? — Его уверенный тон сбивал Шерри с толку. А само присутствие здесь казалось совершенно неуместным.

— Очень просто, глупышка! Ведь ты и есть моя невеста, просто пока этого не знаешь. — Брендон вдруг умолк и сморщил лоб. — То есть нет, уже знаешь, я сам только что сказал. Послушай, ты совсем меня запутала!

— Я?!

— Кто же еще? Я приехал с намерением по всем правилам предложить тебе руку и сердце, а ты…

— Руку… — ошеломленно пролепетала Шерри. — Какую руку?

Брендон прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

— Любую на выбор! А хочешь — сразу обе. Я прошу тебя стать моей женой — неужели не понимаешь?

Она медленно покачала головой.

— А как же Кристина?

— Какая еще… ах, Кристина! Так она давно замужем. Выскочила за какого-то финансиста всего через полгода после того, как мы с ней расстались. Потому я и затосковал, ведь думал, что влюблен в нее… Впрочем, я тебе рассказывал.

— О том, что Кристина замужем, не говорил, — пробормотала Шерри, чувствуя себя окончательно сбитой с толку. Выходит, Брендон вовсе не сохнет по своей возлюбленной?

— Да я вообще не особенно хотел говорить о Кристине, — поморщился он. — Ведь со мной была ты! Понимаешь? Ты, которую я люблю больше жизни! Если хочешь знать, я и телекомпанию вашу купил только для того, чтобы иметь возможность находиться рядом с тобой!

— Лю-бишь? — изумленно, в два приема произнесла Шерри.

Брендон взял ее за плечи, подняв со скамейки на ноги.

— Да, солнышко! Когда я переселился в Санта-Барбару и впервые увидел тебя по телевизору, то сказал себе — эта женщина будто создана для меня. Ты словно вошла в мою душу! И я поклялся себе сделать все возможное, чтобы добиться твоей любви. — Тут он на миг отвел глаза. — Э-э-э… собственно из-за этого и решился тогда на ту маленькую хитрость. Прости меня, пожалуйста.

Шерри стояла, не чувствуя под собой ног. Неужели это правда? Брендон любит ее?

— Прощаешь? — взволнованно произнес тот.

— Конечно! — воскликнула Шерри. И тут же поняла, что спешить не следовало. — То есть, конечно прощу, если подобного больше не повторится.

— Никогда! — торжественно пообещал Брендон. — Так ты согласна стать моей женой?

Шерри облизнула губы. Зажмурилась. Затем посмотрела ему прямо в глаза.

— Да. Потому что тоже люблю тебя. — В ее изумрудных глазах вспыхнули золотистые искорки. — А кроме того нужно ведь тебя выручить, иначе получится, что ты соврал девушке из регистратуры!

Брендон радостно стиснул ее плечи.

— Солнышко… благодарю! Не представляешь, как я счастлив!

— Покажи мне, — тихо попросила Шерри, многозначительно взглянув на его губы.

После чего Брендону оставалось лишь наклониться и поцеловать ее…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.