— Да, наверное, хотя нужен ремонт. — Николь отвернулась от него, наполнила чайник водой и поставила на плиту.
Эту квартиру даже ремонт не спасет, подумал Шарль Франсуа, наблюдая за ней. Николь в это время безуспешно пыталась зажечь спичками конфорку.
— Ты что, хочешь все тут спалить? Разве плита не автоматическая? — не выдержал Шарль Франсуа, вырывая коробок из ее рук.
— Была, а теперь вот сломалась. Отдай спички, я сама.
— Ну да… — Шарль Франсуа зажег наконец-то плиту. — Скажи хозяину, что ее нужно починить.
— Без тебя как-нибудь разберусь. Садись. Тебе, как всегда, черный?
Ну конечно, черный! Неужели Николь думает, что его привычки изменились за неделю?
— Да, — сухо ответил он. — Так хозяин знает про плиту или нет?
Николь поставила перед ним чашку и заявила:
— Не твое дело. Это моя квартира, моя плита, моя жизнь, в конце концов, черт возьми!
— Успокойся, детка. Я просто задал вопрос. Неужели так сложно на него ответить?
— Не делай вид, что заботишься обо мне! Ты ведь пришел не ради этого, а чтобы поиздеваться!
Ничего не говори, молчи, лучше с ней не спорить, сказал себе Шарль Франсуа.
— Так вот, месье Дюмон, моя квартира меня вполне устраивает, ясно? — Николь разошлась не на шутку.
— Да брось ты! В таких условиях жить невозможно!
— Повторяю: это не твое дело. Ты мне больше не муж!
Что-то загадочное и опасное промелькнуло в его взгляде.
— Хочешь, докажу тебе обратное?
Сердце Николь затрепетало, когда Шарль Франсуа встал и шагнул к ней.
— Не надо… — прошептала она еле слышно. — Шарль Франсуа, не надо…
— Что — не надо? — Он подошел еще ближе. — Ты все еще моя жена, Николь.
— Нет, это не так. Я… — У Николь перехватило дыхание, когда он откинул ей волосы назад и обнял за плечи.
— Если не веришь, я докажу тебе это… — Шарль Франсуа прижал ее к себе и поцеловал.
Николь убеждала себя, что это всего лишь поцелуй — женщина может устоять перед любым мужчиной. Но когда руки Шарля Франсуа обвили ее талию, она сама потянулась к нему и забыла обо всем на свете. Она слышала биение его сердца, ощущала, как напряглась его плоть и целовала, целовала его лицо, шею, чувствуя солоноватый вкус кожи, а руки скользили по его спине. Боже! Как же она соскучилась по нему! Шарль Франсуа, муж, единственный любимый мужчина в ее жизни.
А он, как давно он желал ее! Как любил и ждал, мечтал о ней!
Они занимались любовью в этой маленькой, убогой кухоньке. Но разве это важно, где заниматься любовью? Главное — все было как раньше, словно ничего и не произошло! Может быть, у них еще есть шанс все вернуть назад?
Что-то с грохотом упало на пол. Николь испуганно отпрянула и уставилась на Шарля Франсуа широко раскрытыми глазами.
— Это всего лишь нож, — пробормотал он. — Все в порядке, иди ко мне…
— Нет. — Николь оттолкнула его. — Теперь ясно, зачем ты пришел. Соблазнить меня!
— Что ты говоришь? Ты все не так поняла! — Шарль Франсуа был в полном недоумении. Неужели она действительно так думает? — Ведь ты тоже этого хотела!
— Нет, — отчаянно солгала она самой себе, больше всего на свете боясь признать, что он прав. — Убирайся! — И распахнула дверь.
— Николь? — послышался незнакомый голос, и Шарль Франсуа увидел мужчину огромных размеров, который недружелюбно и в упор рассматривал его.
— Орас, что ты здесь делаешь? — удивилась Николь.
— Да вот услышал голоса и подумал, что, может быть, нужна помощь. — Великан вопросительно посмотрел на Шарля Франсуа.
— Нет, Орас, ты неправильно понял…
— Слушай, приятель, я ее муж! — огрызнулся Шарль Франсуа.
— Бывший, — поправил великан. — Николь разведена!
— Еще нет… — быстро вставила Николь.
— Вообще, какое тебе до этого дело? — Шарль Франсуа начал выходить из себя.
— Хватит! — Николь встала между мужчинами. — Это уже глупо!
— Нет, ты только скажи и я размажу этого слизняка по стенке! — предложил Орас.
— Да, детка, одно твое слово — и этот Орас больше не побеспокоит тебя! — парировал Шарль Франсуа.
— Ну ладно, ладно, Орас, ты иди. Спасибо за заботу. Если что, я позвоню.
— Договорились! Кстати, помнишь фильм, о котором мы вчера говорили? Я купил билеты на сегодня! Можем посмотреть.
— Отлично! — Николь улыбнулась. — С меня попкорн!
Великан бросил злобный взгляд на Шарля Франсуа и удалился, что-то сердито бормоча себе под нос.
— Кино? Попкорн? Дорогая, хочу напомнить: ты все еще замужем!
— Пока еще. К тому же Орас — просто друг!
— Да ладно тебе! Этот парень хочет только одного — затащить тебя в постель!
— Ошибаешься! Это для тебя главное — секс!
Однако Шарлю Франсуа уже надоело ходить вокруг да около. Хватит! Нравится ей это или нет — они все еще муж и жена! Пора бы ей вспомнить об этом!
— Собирай вещи! — приказал он.
— Прекрати мне указывать!
— Возьми все, что необходимо на уик-энд. — Казалось, Шарль Франсуа не слышал ее.
— Какой уик-энд? Ты меня не сможешь насильно заставить…
— Отцу плохо, — не моргнув глазом, уверенно солгал Шарль Франсуа. Николь изменилась в лице:
— Андре?
— А кому же еще? Поэтому я и пришел, — сказал он.
Его слова прозвучали вполне правдоподобно. Ведь отцу ни много ни мало исполнялось восемьдесят!
— Я разговаривал с братьями. Мы все отправляемся в Сомюр.
— Но я не могу…
— Николь, давай на время забудем о наших личных делах. Поедем вместе! Старик тебе так обрадуется!
— Почему ты сразу не сказал мне об этом?
— Ну… мы, кажется, несколько отвлеклись, помнишь?
Николь покраснела и пробормотала:
— Если ты меня обманываешь…
— Клянусь, нет.
Николь стояла в раздумье, и Шарль Франсуа уже начал терять надежду, когда она наконец решилась:
— Ладно. Пять минут — и я готова.
Его так и распирало от радости, но он сумел скрыть свои чувства. И только когда Николь вышла из комнаты, подпрыгнул, выбросив кулак в воздух, и воскликнул:
— Моя взяла!
5
Через несколько минут Николь вышла с дорожной сумкой в руках. Она переоделась в строгий темный льняной костюм.
— Поехали?
Шарль Франсуа медленно кивнул. Минуту он колебался, думая, что ответить. Может быть, сказать правду? Ложь никогда не приводила ни к чему хорошему, Ну уж нет, туг же успокоил Шарль Франсуа свою совесть. Ведь если бы он не солгал, Николь не поехала бы с ним. И к тому же существовал этот самый Орас…
— Так мы едем или нет?
— Конечно! — Что он мог еще ответить? Только бы она ни о чем не догадалась!
Больше всего Шарль Франсуа боялся ее расспросов о состоянии здоровья Андре: насколько ему плохо, что говорят врачи и тому подобное. Но Николь упорно молчала, пока они ехали в машине до аэропорта.
Знакомый бело-красный самолетик был готов к вылету и ждал их. По привычке Шарль Франсуа хотел помочь ей застегнуть ремень, но она отбросила его руку. — Сама справлюсь, спасибо! Так, пока все идет довольно терпимо, подумал он, садясь за штурвал. Хотя ведь это только начало. Что-то будет в Сомюре, когда раскроется обман! Ну нет, он всего лишь чуть-чуть слукавил, успокаивал себя Шарль Франсуа. И у него были на то веские причины! Разве можно было позволить ей жить в такой убогой квартирке и общаться со столь неприятным типом, как этот Орас. Любой на его месте сделал бы то же самое!
Но Николь рано или поздно узнает, что он лгал ей…
— Шарль Франсуа, — услышал он сквозь гул двигателя ее голос.
— Да, что такое?
— Что с Андре?
Ну вот, началось!
— Я и сам толком не знаю…
— А что говорят врачи? У него был сердечный приступ?
— Да вроде нет. — Шарль Франсуа не врал, так как с отцом все было в полном порядке.
— Кто тебе сообщил об этом? Симон? Кристин? — настойчиво продолжала расспрашивать Николь.
— Дай мне, пожалуйста, карту! Да, да, вот эту. Спасибо.
И сколько он собирался тупо смотреть в карту, изучая маршрут? Шарль Франсуа понимал, что оттягивает время, пытаясь что-то придумать.