— Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?

— Нет, — быстро ответила она. Эти слова пронзили его словно остро наточенный нож. — Думаю, его матери будет тяжело видеть тебя. Она до сих пор страдает. Она не может понять, почему…

— Почему я жив, а ее сын погиб, — закончил он. К горлу подступил комок.

Келли громко выдохнула.

— Я хотела сказать, что она не понимает, почему ее сын должен был погибнуть. Я знаю, что твоя жизнь и смерть Роба не связаны между собой. Просто его мать может отреагировать на твое появление слишком болезненно. Я не хочу этого.

— А если бы я никогда не знал Роба, ты бы хотела, чтобы я поехал с тобой?

Келли закусила губу и покачала головой.

Брок сжал зубы.

— Я должна сыграть свою роль перед его матерью и всей общественностью.

— Роль вдовы, убитой горем.

— Точно. — Келли дотянулась до его руки. — Рядом с тобой я совсем не похожа на вдову, убитую горем.

— Но ты была такой. — Прикосновение ее прохладных пальцев немного сняло его напряжение.

— Не долго.

— Ты говоришь так, будто испытываешь чувство вины.

— Так и есть. Но я стараюсь не думать об этом. — Келли сделала глубокий вдох. — С тобой я чувствую себя слишком живой.

— Но в этом нет ничего плохого. — Он прижал ее голову к груди.

— Наверное, ты прав, — прошептала она и немного помолчала. — Когда ты выходишь на работу в Атланте?

— Через девять дней.

Келли неестественно рассмеялась и отстранилась от него.

— По крайней мере тебе больше не придется мириться с моим безумием.

— Но я ведь ни разу не пожаловался.

— Нет.

— Мой отъезд в Атланту не означает завершения наших отношений. — Брок прижал ее ладонь к губам.

— Означает, — ответила она уверенно. — Мы с тобой дали друг другу обещание стать любовниками лишь на короткий срок. Ты должен начать свою новую жизнь, а мне нужно продолжать свою. Мы оба знали, что наши отношения лишь времен…

Он накрыл ее губы своими, не позволяя ей закончить фразу. Его сердце противилось ее словам. Он не хотел быть для нее лишь временным любовником. Первый раз в своей жизни Брок не хотел этого и не знал, что ему теперь делать.

На следующее утро, несмотря на протесты Келли, Брок проверил бензин и масло в ее маленьком «ниссане», наполнил запасную канистру бензином и подкачал одну из шин.

— Береги себя, — сказал он, наблюдая, как она выезжает на дорогу. Она направлялась в Северную Калифорнию. Он скоро уедет в Атланту, чтобы подготовиться к новой работе. Его план по возвращению Келли к жизни был практически выполнен.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

За двенадцать часов Брок успел не только добраться до Атланты, но и вернуть взятый напрокат автомобиль, приобрести внедорожник и подписать контракт на аренду меблированного коттеджа на три месяца. Он хотел устроиться временно, но с комфортом, чтобы уже без всякой спешки выбирать постоянное жилье. Каждое свое действие он пытался мысленно согласовать с желаниями Келли.

Наверное, ей бы не понравился внедорожник, она предпочитала небольшие машины с небольшим расходом топлива. А вот его коттедж она бы одобрила, правда сменила бы мебель. Ей бы точно понравились виды из окна.

Но ей бы не понравилось оживленное автомобильное движение. И она скучала бы по океану.

Он тоже будет по нему скучать. Брок понял это, когда вернулся в Южную Каролину. Но больше всего ему будет не хватать Келли.

Вернувшись в городишко на побережье океана, Брок строго отчитал себя и напомнил себе, что он здесь лишь для того, чтобы завершить реабилитацию Келли. Она больше не прячется от всего мира в своем доме, снова может работать и начала общаться с людьми. Он задавался вопросом, когда она начнет встречаться с мужчинами. Эта мысль была ему настолько неприятна, что он включил радио на полную мощность и постарался выкинуть ее из головы.

Брок подъехал к коттеджу Келли и не увидел ее машины. Значит, еще не вернулась. Интересно, как она провела прошедшие выходные? Конечно, это было чертовски глупо, но ему хотелось, чтобы она позволила ему быть вместе с ней в эти дни. Более того, ее нежелание сделать это причинило ему острую боль.

Брок вышел из машины и отправился на пляж. Было уже совсем темно, но он почувствовал соленый запах океана и легкий бриз на своем лице.

Однако ветер не мог разогнать в его сознании мысли о Келли. Он даже не представлял себе, что так сильно привяжется к ней. Правда, еще до того, как они встретились лицом к лицу, он испытывал к ней симпатию. Он завидовал Робу, а когда Роб погиб, ее образ стал преследовать его неотступно. Став ее любовником, он надеялся, что его влечение к ней исчезнет. Он все еще ждал этого, но, кажется, напрасно.

Когда Брок осознал это, его желудок болезненно сжался. Краем глаза он заметил свет фар приближающегося автомобиля. Его сердце забилось сильней. Она вернулась.

Брок подошел к дому, как раз когда Келли выходила из машины, и остановился перед ней.

— Тяжелая была поездка?

Она замерла и посмотрела на него.

— Я так и подумала, что это ты. Новая машина? — Она кивнула в сторону внедорожника.

Брок кивнул в ответ.

— Да, я решил, что с меня хватит автомобилей напрокат, и купил этот.

— Настоящий мужской автомобиль.

Он знал, что она скажет это. Брок поджал губы.

— Тебе не нравится? Слишком большой и ест слишком много бензина?

— Именно так. Еще я бы предпочла, чтобы ты выбрал другой цвет, не черный.

— Почему? Он не удовлетворяет твоего художественного вкуса? — спросил Брок, вдыхая запах ее тела и сгорая от желания обнять ее.

Келли покачала головой.

— Нет, умник, мне не нравится этот цвет с позиции безопасности, — сказала она, нежно проводя пальцем по его шее. — Черный цвет не виден в темноте.

Его сердце подпрыгнуло. Брок схватил ее руку и прижал к груди.

— Я и не думал, что ты будешь обо мне беспокоиться, — воскликнул он, стараясь придать голосу ироническую нотку.

Келли закатила глаза.

— Не обольщайся, о своем коте я тоже беспокоюсь.

— Спасибо, — сухо пробубнил он. — Я это запомню.

Брок посмотрел на нее долгим взглядом, приказывая своему сердцу перестать биться так отчаянно, и спросил ее тихим голосом:

— У тебя все в порядке?

Она вздохнула и закрыла глаза, словно пытаясь спрятать от него свои чувства.

— Да. — Келли сглотнула. — Мне все еще больно, но я уже не чувствую себя такой потерянной, как раньше. — Она пожала плечами и открыла глаза. — Это трудно объяснить.

— Тебе ничего не надо объяснять. — Он поднял руку и коснулся ее волос.

— Давай пройдем в дом. Я много времени провела за рулем, и мне нужно в туалет.

Брок хихикнул.

— Ты иди, а я разгружу твою машину.

— Не забудь вино. Я купила несколько бутылок по дороге.

— Правда? — удивленно пробормотал он, не зная, что ему теперь делать. Может, она планировала выпить бокал вина в одиночестве после утомительной поездки. Может, покупка вина не имеет к нему вообще никакого отношения.

Брок выругался себе под нос — он слишком много думает. Схватив ее дорожную сумку и небольшой бумажный пакет, он вошел в дом. В кухне он поставил вино в холодильник и дал себе обещание пробыть в этом доме не больше двадцати минут. Он нашел в пакете несколько коробок с шоколадным печеньем и едва удержался, чтобы не швырнуть ими об стену.

— Я съела по дороге гамбургер, но подумала, что вино неплохо сочетается с шоколадным печеньем. — Келли, вошла в кухню. — Две коробки тебе, две — мне.

Брок издал короткий смешок. Итак, все-таки она думала о нем.

— Ты можешь оставить две коробки на завтра.

— Я могу поделиться, — сказала Келли, и Брок с удивлением понял, что она флиртует с ним. — Расскажи, как ты съездил в Атланту.