Сэсил почувствовал, что не в силах больше ограничиваться одними ласками. Он нетерпеливо расстегнул брюки девушки и стянул их, обнажив стройные ноги Шейлы. Его взгляд устремился на белый кружевной треугольник ее трусиков. Сэсил осторожно коснулся нежной ткани. Шейла немедленно содрогнулась. Ее бросало в жар от его малейшего прикосновения.

Девушка села на кровати. Сэсил не мог оторвать от нее глаз. Матовая кожа Шейлы призывно белела в полумраке комнаты, и Сэсилу захотелось включить свет, чтобы подробно рассмотреть ее великолепное тело. Но он боялся пошевелиться — казалось, любое неосторожное движение развеет магию любви…

Айрин протянула руку и дотронулась до груди мужчины, провела пальчиком по упругому животу. Брюки Сэсила не скрывали его возбужденного состояния. Айрин нежно коснулась набухшего бугорка, который немедленно откликнулся на ее ласку. Ее собственное тело тоже отреагировало на это смелое прикосновение. Айрин почувствовала, как кружевные трусики намокли. Она поняла, что готова к величайшему таинству жизни, физическому слиянию двух любящих, которые уже едины душой.

— Я хочу тебя, Шейла, — хрипло прошептал Сэсил. Его возбуждение достигло пика. Легкие касания девушки приводили его в такое неистовство, что он больше не мог терпеть эту сладкую пытку.

Айрин вздрогнула. Чужое имя больно хлестнуло ее.

Не пора ли признаться ему во всем? — с болью подумала она.

Но, видя горящие глаза Сэсила, девушка понимала, что сейчас не самый удобный момент, чтобы вести разговоры начистоту…

Я еще успею расстроить его, решила про себя Айрин. А сейчас пусть зовет, как хочет. Главное, что я люблю его, и это моя ночь!

И Айрин прильнула к Сэсилу, покрывая его лицо страстными поцелуями. Но мужчине этого было уже мало. Он сжал ладонь девушки и положил ее руку на источник охватившего его возбуждения. Айрин расценила это как призыв к действию. Дрожащими пальцами она стала расстегивать брюки мужчины, он помогал ее неумелым попыткам. Потом Сэсил встал с кровати и одним по-кошачьему легким движением освободился от остатков одежды. Айрин замерла. Перед ней стоял полностью обнаженный мужчина во всем великолепии своего мускулистого поджарого тела.

Сэсил положил руки на плечи девушки и опустил ее обратно на кровать. Лаская ее губы настойчивым языком, он сдернул с нее трусики и провел пальцем по маленькому пульсирующему вулкану, спрятанному между ее стройных бедер.

Айрин застонала, призывая Сэсила поторопиться. Ее терзала нестерпимая жажда, и только он был способен утолить ее. Сэсил лег на девушку всем телом. Он хотел бы не торопиться, продлить сладкую минуту ласки, но его мужское естество требовало немедленной разрядки.

У нас целая жизнь впереди, мысленно пообещал он девушке. А сейчас я хочу, чтобы ты стала моей…

Айрин развела ноги в стороны, и Сэсил одним резким движением заполнил упругое пространство внутри нее. Внезапная боль пронзила девушку, и она чуть не вскрикнула. Но Сэсил уже энергично двигался в ней, и неприятное ощущение бесследно исчезло, уступив место блаженству. Когда же Сэсил почувствовал, что девушка приближается к вершине наслаждения, он перестал сдерживать себя и излился горячей струей в ее чресла. Айрин забилась в его объятиях. Миллионы маленьких иголочек пронзили ее тело, заставляя трепетать каждую жилку. Ее сердце переполняла любовь к мужчине, который только что открыл для нее путь к неземному блаженству…

Уставший Сэсил откинулся на спину. Он закрыл глаза, капельки пота проступили на лбу. Айрин приподнялась на локте и любовалась точеным профилем возлюбленного. Она понимала, что сейчас возникнет множество вопросов, на которые будет очень трудно ответить, и наслаждалась последними минутами покоя.

Опасения Айрин подтвердились. Через несколько минут Сэсил открыл глаза, и девушка поежилась под его пристальным взглядом.

— Шейла… — начал Сэсил, но осекся. Было видно, что он с трудом подбирает слова. — Возможно, мне показалось, но…

Айрин шаловливо зажала ему рот рукой.

— Давай не будем ни о чем говорить, — прошептала она. — Зачем портить такую чудесную ночь словами?

Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем сейчас, взмолилась Айрин про себя. Пусть эта ночь останется в моей памяти неомраченной…

И Сэсил внял ее мольбам.

— Хорошо, дорогая, — улыбнулся он. — Я и не собирался говорить ни о чем серьезном. Все пустяки подождут до утра. У нас столько времени впереди…

Сэсил притянул девушку к себе. Айрин прижалась щекой к его груди, рука Сэсила теребила прядь ее волос.

Может быть, у нас с тобой только эта ночь, с грустью подумала девушка. А завтра ты не захочешь даже смотреть на меня.

15

Ночью разразилась гроза. Айрин разбудил дождь, яростно барабанивший по подоконнику. Она кинула взгляд на настенные часы и убедилась, что уже пора вставать. За то время, что она прожила в Холиуэе, девушка привыкла подниматься ни свет ни заря. Вдруг до нее донеслось чье-то ровное дыхание. Айрин повернула голову, и легкая улыбка тронула ее губы.

Сэсил спал сном невинного младенца, по-детски подложив ладонь под щеку. Сердце Айрин сжалось от боли. Неужели ее счастье недолговечно? Неужели он, так страстно любивший ее этой ночью, с презрением отвернется от нее, узнав ее настоящее имя?

Айрин не могла поверить в это. Но в то же время сознавала всю двусмысленность своего положения. Он может обвинить ее в том, что она обманом проникла в Болтонрок, втерлась в доверие к нему и его матери, разрушила его счастье с Джейн. Сэсил влюбился Шейлу Либерти, а она вдруг неожиданно превратится в его постылую супругу. Кто гарантирует, что его увлечение Шейлой не кратковременно, что оно выдержит такое испытание?

А дождь за окном по-прежнему безжалостно хлестал траву и деревья. Небо было тусклым и безрадостным. Айрин никогда не считала себя суеверным человеком, но сейчас девушке показалось, что природа намекает на то, что не будет ей счастья с Сэсилом…

Вдруг человек рядом с ней зашевелился. Сильная рука обняла Айрин за талию и потянула вниз.

— С добрым утром, любимая, — прошептал Сэсил, щекоча губами ухо девушки.

Ах, если бы она тоже могла с чистой совестью поприветствовать его!

— Привет! — улыбнулась Айрин в ответ и провела кончиком указательного пальца по губам Сэсила. Он немедленно поймал узкую девическую ладошку и принялся ее целовать.

Айрин была безмерно счастлива. Но она осознавала, что это чувство эфемерно, что оно в любой момент может развеяться как утренний туман. Разве она имела право на украденное счастье? Сэсил любит не ее, а ее героиню, роль которой она так мастерски сыграла…

Сэсил искоса наблюдал за подвижным личиком возлюбленной. Он видел, что ее терзает что-то, но не решался прямо спросить об этом.

Как мало я о ней знаю, думал Сэсил. О чем она мечтает, чего хочет… Мне надо о стольком расспросить ее!

Любовный опыт лорда Пэддингтона был не очень велик. Он, в отличие от Генри, никогда не считал, что мужественность мужчины измеряется количеством соблазненных им женщин. Наоборот, Сэсил предпочитал строить отношения с противоположным полом на гармоничной основе, разумно сочетая физическое и духовное. Встретив Шейлу, он впервые почувствовал, что не способен контролировать себя в полной мере. Он желал ее и телом, и душой. Все доводы рассудка отступали перед зовом плоти.

Но, несмотря на скудный опыт, Сэсил прекрасно понял, что девушка, с которой он провел эту незабываемую ночь, до него не знала мужчины. Первое подозрение закралось в его голову, когда он увидел, как сдержанна Шейла в своих ласках. Сэсил был уверен, что не недостаток темперамента мешал девушке расслабиться. Создавалось впечатление, что ее что-то страшит. Сэсилу трудно было понять, в чем дело, ведь он не предполагал, что побывавшая замужем женщина может быть так неопытна. Однако Сэсил не долго концентрировался на этих мыслях, ночью у него было гораздо более приятное занятие.

Но вскоре ему пришлось снова задуматься об этом. Преграда, задержавшая его движение внутри Шейлы, ясно подтвердила его подозрения. Сэсил был ошеломлен. Но девушка не захотела говорить об этом, и Сэсил решил отложить беседу на утро.