У нее больше не было желания оставаться в Веллингтоне. Погрузив пожитки в свой старый автомобиль, Люси решила ехать в другой город. Там она получит работу, заработает денег и когда-нибудь откроет собственный клуб. А еще она никогда не выйдет замуж, потому что просто не позволит себе снова влюбляться.

Люси поставила кассету в магнитолу и надавила на педаль газа. Старенький седан запрыгал по ухабам в направлении выезда из города.

Несколько часов спустя девушка увидела дорожный знак, указывающий направление на Мальборо – городок виноделов на севере страны. Люси выросла в южной части страны в городке под названием Бленгейм, где также производили вино. Возможно, для нее здесь найдется хотя бы временная работа. Можно устроиться продавцом вина для туристов в одном из винных подвальчиков или официанткой в ресторане.

Девушка припарковалась на главной улице города. Было всего одиннадцать часов утра, но солнце пекло нещадно, а Люси чувствовала себя неимоверно уставшей. Девушка решила отправиться на поиски работы завтра, сейчас она попросту не имела сил. Зайдя в супермаркет, Люси купила немного еды и бутылку минералки, затем прошла на площадь с большой лужайкой. Сегодня здесь было совсем немного народу, люди сидели в тени деревьев и обедали. Найдя свободное местечко, Люси расстелила на траве свой пиджак и уселась на него. Так и не распаковав хлеб, сыр и колбасу, Люси прилегла, закрыла глаза и попыталась задремать.

Попытка оказалась неудачной, потому что, как только она закрыла глаза, перед ней возник образ Дэниела. Она вспомнила его прикосновения, его улыбку, ласки… и очень проницательный взгляд. Люси лежала какое-то время с закрытыми глазами, мечтая о нем. Она удерживала в памяти образы их близости, боясь открыть глаза и встретиться с реальностью, в которой нет Дэниела.

Хлопнув ладонью по надоедливой мухе, усевшейся на ее щеку, Люси открыла глаза и увидела перед собой золотистые глаза Дэниела.

Он сидел на траве, склонившись над девушкой и касаясь ее щеки травинкой, которую Люси приняла за муху.

– Теперь ты засыпаешь даже вдали от меня, – мрачно заговорил Дэниел.

Она резко поднялась и присела. Неужели это не сон? Нет, вот он сидит рядом с ней и никуда не исчезает!

– Как ты, черт возьми, узнал, где я нахожусь? Неужели установил маячок на ее автомобиль?

– У меня есть друзья среди полицейских. Они отследили маршрут следования твоего автомобиля.

Значит, Дэниел не прикреплял маячок к ее автомобилю, он поступил намного хуже – просто отправил полицейских по ее следу.

– Это нарушение права личной свободы, – сказала она.

– Тебе еще повезло, что твой автомобиль не остановили. Из выхлопной трубы твоей машины шел сизый дым.

– И охота тебе заставлять полицию заниматься такой ерундой? Я вообще удивлена, что ты попросил их проследить за мной.

Вздохнув, он выпустил из пальцев травинку:

– Я приехал не для того, чтобы спорить с тобой, Люси.

– Разве? Лучше всего у нас получается именно спорить.

– Черта с два! Вот что у нас получается лучше всего… – Быстро уложив Люси на траву, Дэниел поцеловал ее в губы. Поцелуй был нежным, и девушка не смогла не ответить на него.

Когда поцелуй прекратился, Люси слегка оттолкнула от себя Дэниела и присела.

– Зачем ты приехал? – как можно суше спросила она, жаждая скрыть страстное желание.

– У меня к тебе предложение, – сказал он. Сердце Люси учащенно забилось. Какое-то время Дэниел молчал, потом произнес: – Мне нужен менеджер в бар.

Итак, он снова о работе. У Люси упало сердце.

– Видишь ли… – он едва заметно улыбался, – я не слишком силен в управлении подобными заведениями, поэтому мне нужен кто-нибудь, способный мне помочь.

– Я думала, клуб продан.

– Так и есть.

– Так зачем ты о нем беспокоишься?

– Потому что теперь клуб принадлежит мне.

– Что?!

Дэниел улыбнулся шире:

– Я купил этот клуб.

Люси открыла рот от удивления:

– Ты? Зачем ты это сделал? Как тебе это удалось? Ты что, заработал кучу денег? Решил заняться бизнесом?

– Мне нравится этот клуб. Я обожаю туда приходить.

– Разве тебе мало того, что ты имеешь?

– Возможно, мне всего хватает, но мне нравятся трудности.

Люси лихорадочно размышляла над услышанным. Дэниел купил клуб и хочет сам им управлять. Ей следовало чувствовать себя счастливой, радоваться, восторгаться, но… Она считала происходящее неправильным. Ей казалось, будто Дэниел упустил нечто главное.

Девушка почувствовала себя намного печальнее, чем за последние несколько дней. Она едва сдерживала слезы.

Конечно же, Дэниел хочет быть рядом с Люси, но только лишь как с любовницей. Она ведь для него эдакое снотворное лекарство… Итак, любовница и хороший работник.

Нет, хватит! Она не станет заключать беспечный договор о временных отношениях между двумя взрослыми людьми.

Что с ней происходит? С каких пор Люси вдруг захотела стать героиней одной из сказок о принцессе и рыцаре на белом коне? Однако она больше не намеревалась быть только лишь сексуальным партнером Дэниела. Ведь когда Люси надоест ему, он избавится от нее.

– Спасибо за то, что не забыл меня, Дэниел, но я, скорее всего, откажусь от твоего предложения.

Он пристально смотрел на нее:

– Почему?

Разве могла сейчас Люси обо всем честно ему рассказать? Девушка опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

– Тебе будет легче принять решение, если я скажу, что купил этот бар, поверив в тебя? Я считаю, что никто не сможет им управлять лучше. Тебе ведь нравится этот клуб.

Нет, его откровенность не помогла Люси принять решение. Она не хотела работать в этом заведении, зная наверняка, что никогда не сможет завладеть сердцем Дэниела.

– Извини, Дэниел, но…

– Что? – прошептал он.

Она взглянула на него:

– Этого недостаточно.

Его взгляд выражал не разочарование или злость, а триумф.

Будучи окончательно озадаченной, Люси поднялась на ноги, желая только одного: бежать, куда глаза глядят. Дэниел тоже поднялся и обнял ее. Она знала, что в любое мгновение может оттолкнуть его и убежать, но сил на это у нее уже не было.

– Скажи, что ты не хочешь остаться со мной, – прошептал он ей на ухо, притягивая к себе.

Люси не могла лгать, потому что пообещала однажды Дэниелу говорить только правду.

– Скажи, что не хочешь меня, – снова прошептал он.

Дэниел знал о ее чувствах к нему и о том, что она никуда от него не убежит.

Он подошел к ней ближе и крепче прижал к себе. Люси ощутила жар его тела и почувствовала, что больше не в силах сопротивляться. Он пристально посмотрел в ее глаза и снова заговорил с ней, но еще тише:

– Скажи, что не любишь меня…

Люси в ужасе уставилась на него, затем зажмурилась и опустила голову, жалея о том, что теперь ей уже не вырваться из его крепких объятий.

Его шепот доконал ее.

– Зачем ты так поступаешь, Люси?

– Дэниел… – она умолкла, ибо ее переполняли эмоции.

– Ты плачешь? Никогда бы не подумал, что эта своенравная, свободолюбивая женщина умеет плакать.

Слезы катились по щекам Люси. Дэниел принялся целовать шею девушки, отведя в сторону ее густые волосы.

– Я не позволю тебе плакать. И не позволю тебе уйти от меня.

Люси чувствовала себя поверженной, опустошенной. Его поцелуи казались неторопливой пыткой.

– Ты должен меня отпустить, прошу.

Дэниел крепче сжал ее в объятиях. Он запустил пальцы в ее волосы, заставляя Люси поднять голову и посмотреть в его глаза.

– Я не отпущу тебя, – он принялся целовать ее подбородок, ощущая вкус слез.

– Почему?

– А как ты думаешь?

– Ты хочешь меня.

Он поднял голову.

– Да, я хочу тебя, – Дэниел нежно поцеловал ее в щеку.

Люси понимала, что всего этого недостаточно. Ей хотелось получить от Дэниела нечто большее. Однако он продолжал целовать ее.

– Я хочу, чтобы ты была моей. Хочу обнимать тебя. Сейчас, всегда, в болезни и здравии, бедности и богатстве. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.