Его глаза блестели, когда я дал неправильный ответ.

- Ну ну, - сказал он, перетасовывая стопку бумаг перед ним.

- Я не думал, что мы снова будем иметь дело с твоей проблемой. - Он неискренне мне улыбнулся.

- Я слышал, что ты уже мертв.

- Я слышал, что вы носите красный корсет с кружевами, - сказал я, как ни в чем не бывало.

- Но я не доверяю каждой ерунде, которая бывает в слухах.

Последовали некоторые выкрики и против меня было быстро выдвинуто обвинение по факту "ненадлежащего поведения в адрес магистра".

Я был приговорен к составлению письма с извинениями и оштрафован на один серебряный талант.

Деньги потраченые не зря.

Это было плохое поведение, хотя и несвоевременное, особенно после моего напротив не блестящего выступления.

В результате мне была назначена стоимость обучения в размере двадцати четырех талантов.

Излишне говорить, что я был ужасно смущен.

Потом я вернулся в кабинет казначея.

Я официально представил письмо о кредите Алверона Риему и неофициально собрал свое ранее согласованное урезание: половину всего, что будет выплачено свыше десяти талантов.

Я положил семь талантов в мой кошелек и лениво спросил о том, что разве кто-нибудь когда-либо оплачивал так хорошо наглость и невежество.

Я направился к Анкеру, где был рад обнаружить, что никто не сообщил владельцу о моей смерти.

Ключ к моей комнате был где-то на дне Сентийского моря, но у Анкера был запасной.

Я поднялся на второй этаж и почувствовал себя расслабленным при знакомом виде наклонного потолка и узкой кровати.

Все было покрыто тонким слоем пыли.

Вы можете подумать, что в моей маленькой комнате с наклонным потолком и узкой кроватью я чувствовал себя стесненным после моего Гранд Люкса в имении Алверона.

Но ничего не может быть дальше от истины.

Я занялся распаковкой моей дорожной сумки и собирал паутину из углов.

Через час, мне удалось взломать замок на сундуке в ногах моей кровати и распаковать вещи, которые я хранил.

Я заново открыл мою наполовину разобранные гармонические часы и лениво возился с ними, пытаясь вспомнить, был ли я в середине разборки его на части или сборки их обратно вместе.

Затем, так как у меня не было других неотложных обязательств, я направился обратно через реку.

Я остановился в Эолиане, где Деоч с энтузиазмом меня поприветствовал, заключил в медвежьи объятия, подняв меня с земли.

После такой долгой дороги, так много времени проведя среди чужих и врагов, я и забыл, каково это быть окруженным теплом дружеских лиц.

Деоч, Станчион и я делились напитками и обменивались историями, пока на улице не стало темно и я оставил их заниматься своими делами.

Я некоторое время бродил по городу, заходя в несколько знакомых домов и таверн.

Два или три парка.

Скамейку под деревом во дворе.

Деоч сказал мне, что он давно не видел даже тени Денны за год.

Но даже безуспешные поиски ее утешали в пути.

В какой-то степени это, казалось, было сердцем наших отношений.

***

Позже той ночью я забрался на Основное здание и прошел через знакомый лабиринт труб и несовпадающего сланца, глины и олова.

Я вышел из-за угла и увидел Аури, сидящую на трубе, и ее длинные, тонкие волосы, плавающие вокруг головы, как если бы она была под водой.

Она смотрела на луну и размахивала своими босыми ногами.

Я мягко прочистил свое горло и Аури повернулась, чтобы посмотреть.

Она спрыгнула с трубы и пробежала через крышу, вытягиваясь и через несколько шагов хватая меня.

Ее улыбка была ярче, чем луна.

- Здесь есть целое семейство ежей, живущих в Сверченье! - взволнованно сказала она.

Аури сделала еще два шага и схватила мою руку обоими своими.

- Там есть дети, крохотные, как желуди! - Она нежно потянула меня.

- Ты видел?

Я кивнул и Аури повела меня через крышу к яблоне, которую мы использовали, чтобы спускаться во двор.

Когда мы наконец добрались туда, она посмотрела на дерево, затем вниз, где она все еще держала меня за длинную, загорелую руку обеими ее крошечными и белыми.

Ее хватка не была жесткой, но она была твердой и не давала каких-либо признаков того, чтобы отпустить.

- Я скучала по тебе, - сказала она тихо, не поднимая глаз.

- Не уходи снова.

- Я никогда не планировал уходить, - мягко сказал я.

- У меня слишком много дел здесь.

Аури склонила голову в сторону, чтобы взглянуть на меня сквозь облако своих волос.

- Как навестить меня?

- Как навестить тебя, - подтвердил я.

Глава 143

Бескровный.

Еще один заключительный сюрприз ждал меня по возвращении в Университет.

Я хотел вернуться на несколько дней, прежде чем я возвратился к моей работе в Артефактной.

Хотя я уже не так отчаянно нуждался в деньгах, я скучал по работе.

Существует какое-то глубокое удовлетворение в формировании чего-то своими руками.

Правильное артефактирование подобно песне, создающей твердое тело.

Это акт творения.

Таким образом я шел в "Хранилище", думая начать что-нибудь простое, поскольку я давно не практиковался.

Когда я подошел к окну, то увидел знакомое лицо.

- Привет Бэзил, - сказал я.

- Что ты сделал, чтобы застрять здесь на этот раз?

Он опустил взгляд.

- Неправильное обращение с реагентами, - пробормотал он.

Я рассмеялся.

- Это не так плохо.

Ты будешь отсутствовать оборот или более того.

- Да. - Он посмотрел и стыдливо улыбнулся.

- Я услышал, что ты вернулся.

Ты пришел за своим кредитом?

Я остановился на полпути через мой мысленный список всего, что я должен был сделать в теплой воронке.

- Прошу прощения?

Бэзил склонил свою голову в сторону.

- Твой кредит, - повторил он.

- Для Бескровного. - Он на мгновение посмотрел на меня, затем на его лице появилось понимание.

- Правильно, ты просто не знаешь...

Он отошел от окна на мгновение и вернулся с чем-то вроде восьмисторонней лампы, сделанной целиком из железа.

Она была другая, чем Ловец Стрел, которую я сделал.

Та, что я сконструировал, была сделана с нуля и довольно грубо обработана.

Эта была плавная и гладкая.

Все детали подходили друг к другу плотно, и она была покрыта тонким слоем светлой алхимической эмали, которая будет защищать от дождя и ржавчины.

Умно, я должен был включить это в свой оригинальный проект.

В то время как в некоторой степени мне польстило, что кому-то понравился мой дизайн достаточно, чтобы скопировать его, большей частью я был раздражен, увидев Ловец Стрел настолько отшлифованный, по-сравнению с оригиналом.

Я заметил характерную схожесть в деталях.

- Кто-то делал ряд усовершенствований? - Спросил я.

Бэзил кивнул.

- О да.

Давным-давно.

Две группы, - он улыбнулся.

- Должен сказать, что это хорошая вещь.

Много времени мне пришлось ломать голову над тем, как работает инерционный спусковой механизм, но теперь, когда я понял это. . . - Он постучал себя по лбу.

- Я сделал два сам.

На данный момент они приносят хорошие деньги.

Тяжелый удар по палубным лампам.

Это выжало из меня улыбку.

- Нет ничего лучше палубных ламп,- согласился я, поднимая ее.

- Это твоя? -

Он покачал головой.

- Мою я продал месяц назад.

Они долго не залеживаются.

Умно с твоей стороны, назначить за них такую низкую цену.-

Я повернул ее в руках и увидел слово выбитое в металле.

Буквы так глубоко вдавались в железо, так что я понял, что они были частью литейной формы.

Они складывались в слово, - Бескровный.-

Я посмотрел на Бэзиля.

Он улыбался.

- Ты ушел, не дав ей имя,- сказал он.

- Потом Килвин формализовал схему и добавил ее к отчетам .

Нам необходимо было имя, чтобы начать ее продавать. - Его улыбка поблекла.