- Желчи, что ли? - спросила она.

- Репейник.

- Действительно? - спросил я.

- Не маранту?

- Маранту, - она фыркнула, когда добавила полено в огонь, и сняла с него вновь закипевший чайник.

- Ты когда-нибудь пытался избавить кого-нибудь от желчи с помощью маранты?

- Нет, - признался я.

- Позвольте тогда мне спасти вас от убийства кого-то. - Она принесла пару деревянных чашек.

- Маранта бесполезна.

Вы можете есть ее, если она вам нравится, но я не об этом.

- Но паста из маранты и бессами должна идеально подходить для этого.

- Бессами может быть и стоит половину, проклятье, - призналась она.

Но репейник лучше.

Я предпочла бы иметь немного краснолистника, но мы не всегда можем иметь то, что мы хотим.

Паста из мать-и-мачехи и репейника и вы можете видеть, что она делает это очень хорошо.

Маранту легко найти людям, и она превращается в гладкую мягкую массу, но она не имеет сколько-нибудь значимых свойств.

Она покачала головой.

- Маранта и камфора.

Маранта и бессами.

Маранта и соляная гирлянда.

Маранта не является паллиативным средством.

Это только хороший носитель действующего вещества. -

Я открыл было рот, чтобы возразить, но затем оглядел дом и испещренную заметками копию Герборики.

Я закрыл рот.

Гран налила горячую воду из чайника в две чашки.

- Присядь ненадолго,- сказала она.

- Ты выглядишь так, как будто во-вот свалишься. -

Я с тоской посмотрел на стул.

- Вероятно, мне следует вернуться,- сказал я.

- Для чашечки у тебя есть время,- сказала она, беря мою руку и твердо усаживая меня на стул.

- И для перекуса на скорую руку.

Ты бледен как сухая кость, и у меня есть немного сладкого пудинга, который никому не даст покинуть этот дом. -

Я попытался вспомнить, обедал ли сегодня.

Я не забывал покормить девочек....

- Я не хочу создавать вам проблемы,- сказал я.

- Я уже и так заставил Вас работать.-

- Давно пора было, чтобы кто-то сломал руку этому мальчишке, - сказала она, поддерживая разговор.

- Не удивительно при его длинном языке.- Она вручила мне одну из деревянных чашек.

- Выпей это до дна и я дам тебе немного пуддинга. -

Чашка источала восхитительный аромат.

- Что в ней?- спросил я.

- Шиповник.

И немного яблочного бренди, который я делаю сама. - Она широко улыбнулась, в углах глаз собрались морщинки.

- Если хочешь, добавлю немного маранты.

Я улыбнулся и отхлебнул.

Теплота растекалась по моей груди , и я почувствовал, что немного расслабился.

Я раньше не отдавал себе отчета, под каким напряжением находился.

Гран поставила два подноса на стол и опустилась на ближайший стул.

- Ты правда их убил?- спросила она прямо.

В ее голосе не было осуждения.

Это был просто вопрос.

Я кивнул.

- Ты, наверное, не должен этого никому рассказывать,- сказала она.

- Здесь обязательно будет суета.

Они захотят суда и привода аззи из Темсфорда.

- Я не говорил им, - сказал я.

- Это сделала Крин.

- Ах, - сказала она.

Разговор усыплял.

Я выпил последний глоток из своей чашки, но когда я попытался установить ее на столе, руки тряслись так сильно, что она стукнулась об дерево, издав звук, как нетерпеливый посетитель в дверь.

Гран спокойно отпила из своей чашки.

- Меня не волнует, что будут говорить об этом, - сказал я напоследок.

- Это было не очень хорошее дело.

- Многие люди могут возразить на это, - мягко сказала она.

- Я думаю, что ты сделал правильное дело.

Ее слова вызвали внезапную горячая боль позади моих глаз, как будто я собирался вот-вот расплакаться.

- Я не настолько уверен в этом, - сказал я, мой голос звучал странно в моих собственных ушах.

Мои руки тряслись все хуже.

Гран не была удивлена этим.

- За последние несколько дней у тебя был лишь кусок в зубах, не так ли?

- Я знаю этот взгляд. Ты был сильно занят.

Присматривал за девочками.

Не спал.

Наверняка много не ел. - Она взяла тарелку.

- Ешь свой пудинг.

Это поможет немного накормить тебя.

Я ел пудинг.

Съев половину, я начал плакать - немного задыхаясь, поскольку пудинг застрял у меня в горле.

Гран долила в мою чашку побольше чая и еще добавила ложку бренди.

- Выпей это до дна, - повторила она.

Я сделал глоток.

Я не хотел говорить, но обнаружил сябя все равно разговаривающим.

- Я думаю, что может быть что-то не так со мной, - сказал я спокойно.

- Нормальный человек не имеет в себе того, чтобы делать то, что делаю я.

Нормальный человек никогда не будет убивать людей таким образом.

- Может быть, - призналась она, потягивая из своей чашки.

- Но что ты скажешь, если я скажу, что в нога Била начала немного зеленеть и сладко пахнуть под повязкой?

Пораженный, я поднял взгляд.

- У него нагноение?

Она покачала головой.

- Нет. Я говорила тебе, что он в порядке.

Но что если?

- Нам бы пришлось отрезать ему ногу, - сказал я.

Гран серьезно кивнула.

- Это правда.

И нам нужно было бы сделать это быстро.

Сегодня.

Не рассуждая попусту или надеясь, что он сможет бороться с этим самостоятельно.

Не сделав этого, мы бы убили его. - Она сделала глоток, глядя на меня поверх своей чашки, делая это видом вопроса.

Я кивнул.

Я знал, что это правда.

- У тебя есть какие-нибудь лекарства, - сказала она.

- Ты знаешь, что надлежащее для врачевания средство трудно выбрать. - Она жестко взглянула на меня.

- Мы не похожи на других людей.

Ты прижигаешь человека железом, чтобы остановить ему кровотечение.

Ты спасаешь мать и теряешь младенца.

Это тяжело и никто никогда не скажет тебе спасибо за это.

Но мы одни из тех, кто делает выбор.

Она сделала еще один медленный глоток чая.

- Первые несколько раз бывает худо.

Тебя трясет и теряется сон.

Но это цена за то, чтобы делать, что должно быть сделано.

- Там были также женщины, - скахал я, слова застревали у меня в горле.

Глаза Гран сверкнули.

- Они заслужили это в два раза больше, - сказала она, и вдруг яростный гнев на ее милом лице поймал меня настолько врасплох, что я почувствовал покалывающий страх пополз по моему телу.

- Мужчины, которые сделали это с девушками подобны бешеным собакам.

Они едва ли люди, только животные должны быть подавлены.

Но женщины, которые помогали им в этом?

Это еще хуже.

Эти женщины знали, что они делают.

Эти женщины знали, что это значит.

Гран поставила свою чашку аккуратно на стол, выражение ее лица снова было спокойным.

- Если нога плоха, ты отрезаешь ее. - Она сделала решительный жест ладонью, затем взяла кусочек пудинга и начала есть его, держа в пальцах.

- И некоторых людей необходимо убивать.

Вот и все, что нужно сделать.

***

К тому времени, как я взял себя в руки и вышел на улицу, толпа снаружи значительно увеличилась.

Местный тавернщик выкатил бочку на свой передний двор и воздух был сладким от запаха пива.

Отец и мать Крин вернулись на чалом в город.

Пете тоже был здесь, прибежав обратно.

Он вытянул свою непокорную голову, чтобы увидеть меня и потребовал два пенни за оказанные услуги.

Я был тепло поприветствован родителями Крин.

Они выглядели хорошими людьми.

Как и большинство людей, если бы предоставилась возможность.

Я схватил поводья чалого, и используя его в качестве своего рода передвижной ширмы, мне удалось улучить момент для относительно частной беседы с Крин.

Ее темные глаза немного покраснели по краям, но лицо было светлым и счастливым.

- Убедись, что ты получишь Леди Призрак, - сказал я, кивая на одну из лошадей.

- Она твоя. - Дочери мэра по справедливости приданое было ни к чему, поэтому я загрузил лошадь Крин более ценными товарами, а также большую часть денег ложных актеров.