Затем я убил Ларена и Джоша и Тима.

Они стонали и кричали, корчась на земле.

Их раны были ужасными, но я не мог отвернуться.

Затем лица изменились.

Я убивал Тарена, бородатого бывшего наемника из моей труппы.

Потом я убил Трип.

После я преследовал Шанди через лес, с мечом наголо в моей руке.

Она кричала и плакала от ужаса.

Когда я наконец поймал ее, она прижалась ко мне, пригибая меня к земле, зарываясь лицом в мою грудь , рыдая.

- Нет нет нет,- просила она.

- Нет нет нет.-

Я пришел в себя.

Я лежал на спине, не зная, где заканчивается сон и начинается явь.

Через короткий момент я понял правду.

Элл вылезла из палатки и лежала прижавшись ко мне.

Ее лицо прижималось к моей груди , ее руки вцепились в мою.

- Нет нет,- шептала она.

- Нет нет нет нет нет.- Ее тело сотрясалось в беспомощных рыданиях, когда она больше не могла это произносить.

- Моя рубашка была влажной от горячих слез.-

Моя рука кровоточила там, где она ее сжимала.

Я пробормотал что-то утешительное и провел рукой по ее волосам.

Прошло много времени прежде,чем она затихла и провалилась в изможденный сон, все еще прижимаясь к моей груди .

Я лежал неподвижно, боясь сделать лишнее движение.

Мои зубы были сжаты.

Я думал о Aллеге, Отто и всех остальных.

Я вспоминал кровь, крик и запах паленой кожи.

Я вспоминал все это и мечтал о гораздо худших вещах, которые я мог бы с ними сделать.

Я больше никогда не видел кошмаров.

Иногда я думал об Аллеге и улыбался.

* * *

На следующий день мы достигли Левиншира.

Элл пришла в себя, но осталась тихой и погруженной в свои мысли.

Однако, дела пошли теперь быстрее, тем более, что девочки решили, что они достаточно проехали назад , чтобы повернуть Грейталя.

Мы покрыли шесть миль, прежде чем мы остановились в полдень, девочки становились все более и более оживленными, узнавая знакомые места.

Форму холмов вдалеке.

Изогнутое дерево у дороги.

Но когда мы подошли ближе к Левинширу они затихли.

- Это находится там за холмом,- сказала Крин, спускаясь с чалой.

Ты поедешь отсюда, Элл.

Элл попеременно смотрела то на меня, то на свои ноги.

Она покачала головой.

Я наблюдал за ними.

- С вами обеими все в порядке?-

- Мой отец меня убьёт.- голос Крин опустился до шепота, ее лицо было полно серьезного опасения.

- Сегодня вечером твой отец будет один из счастливейших людей на земле,- Я сказал, надеясь, что это окажется правдой.

- Он возможно рассердится.

Но это - только, поскольку тревожился в течение последних восьми дней.-

Крин прибодрилась, но Элл разрыдалась.

Крин обняла ее и стала нежно успокаивать.

- Никто на мне не женится,- рыдала Элл.

- Я собиралась замуж за Джейсона Ватерсона, хотела помогать ему управлять складом .

Теперь он не захочет на мне жениться.

Никто не захочет.-

Я посмотрел на Крин и увидел тоже опасение в ее влажных глазах.

Но глаза Kрин были гневными в то время, как глаза Элл выражали только отчаяние.

- Любой человек, который так подумает - глупец,- сказал я со всем осуждением в голосе, которое мог выразить.

- А вы обе слишком умны и красивы, чтобы выходить замуж за глупцов.-

Это казалось несколько успокоило Элл , ее глаза смотрели на меня с надеждой.

- Это правда-, сказал я.

- И во всем этом не было вашей вины.

Помните об этом в следующие несколько дней.-

- Я ненавижу их!- Элл сплюнула, удивив меня своим внезапным гневом.

- Я ненавижу мужчин! - Ее суставы побелели, когда она схватилась за узду Грейталя.

Ее лицо искривилось в гневе.

Kрин обвила Элл руками, но когда она посмотрела на меня, я видел чувство отражающееся в ее темных глазах.

- У вас есть все права ненавидеть их,- сказал я, чувствуя больше гнева и беспомощности, чем когда-либо раньше в моей жизни.

- Но я тоже мужчина.

Не все такие как они.-

Мы постояли там еще немного, не более чем в полумиле от города.

Мы выпили немного воды, чтобы успокоить нервы.

А потом я отвел их домой.

Глава 135

Возвращение домой.

Левиншир не был большим городом.

Здесь жило две сотни человек, возможно три, если считать отдаленные фермы.

Мы въехали в городок в обеденное время, и грунтовая дорога, разделяющая город посередине была пуста и тиха.

Элл сказала мне, что ее дом был на противоположной стороне города.

Я надеялся доставить девочек домой без лишних свидетелей.

Они были усталы и потеряны.

Последнее, в чем они нуждались, была толпа сплетничающих соседей.

Но мои надежды не оправдались.

Мы проехали пол города, когда я увидел движение в окне.

Голос женщины выкрикнул, - Элл!- и не прошло и десяти людях секунд, как люди начали выскакивать из каждой двери в поле нашего зрения.

Женщины были быстрее всех, и буквально через минуту дюжина их сформировали защитный узел разговоров, криков и объятий вокруг двух девочек.

Девочки, как казалось, не возражали.

Возможно, это было даже лучше.

Теплый прием мог многое сделать для их излечения.

Мужчины держались позади, зная, что они бесполезны в ситуациях подобных этой.

Большинство из них наблюдало из дверных проемов и подъездов.

Шесть или восемь спустились на улицу, перемещаясь медленно и наблюдая за ситацией.

Это были осторожные людьи, фермеры и друзья фермеров. Они знали имена каждого в пределах десяти миль от дома.

Во всем Левеншире не было никаких незнакомцев кроме меня.

Ни один из мужчин не был близким родственником девочек.

А даже если бы родственники и были, они знали, что не смогут добираться до них по крайней мере час, а возможно и день.

Так что они позволили своим женам и сестрам обо всем позаботиться..

Не имея никакого приложения, их внимание кратко задержалось на лошадях и обратилось ко мне.

Я двинулся по направлениюк мальчику лет десяти или около этого.

- Иди скажи мэру, что его дочка вернулась.

Беги! - Он скрылся в облаке дорожной пыли, поднимаемой его босыми пятками.

Мужчины медленно придвинулись поближе к мне, их естественное недоверие к незнакомцам было в десять раз усилено недавними событиями.

Мальчик около двенадцати лет не был настолько осторожен как остальные и подошел ко мне справа, уставившись на мой меч и мой плащ.

- Как тебя зовут?- Спросил я его.

- Пете. -

- Умеешь ездить на лошади, Пете?-

Он выглядел оскорбленным.

- Фуф.

- Ты знаешь, где ферма Уолкера?-

Он кивнул.

- Две мили на север.-

Я отступил вбок и вручил ему узду чалой.

- Поезжай, расскажи ему, что его дочка вернулась.

И отдай ему лошадь, чтобы он мог доехать до города.-

Его нога оказалась на лошади прежде, чем я смог подставить ему руку.

Я укоротил стременя, чтобы он не убился по дороге.

- Если проедешь туда и обратно, не сломав ни своей головы ни ноги моей лошади, то я дам тебе пенни,- сказал я.

- Ты дашь мне два,- сказал он.

Я рассмеялся.

Он объехал вокруг меня и ускакал.

Мужчины подходили тем временем ближе, образуя вокруг меня в свободный круг.

Высокий, лысеющий тип с угрюмым видом и седой бородой, казалось, назначил себя лидером.

- Итак, кто Вы?- спросил он, а его тон говорил яснее чем его слова, - Какой черт тебя принес?.

- Квоут,- ответил я обворожительно.

- А Вы?-

- Не думаю, что это Ваше дело,- проворчал он.

- Что Вы тут делаете? - Что черт побери Вы тут делаете с нашими двумя девочками?

- Матерь божия, Сет,- сказал ему пожилой человек.

- Если бог не дал ума, то дал грубость.

Это не способ разговоривать...-

- Не давай мне никаких советов, Бенджамин,”- ощетинился хмурый человек.

Мы имеем право знать, кто он.- Он повернулся ко мне и вышел на несколько шагов перед всеми остальными.