- Нам нужна какая-нибудь система оценок.

Как десятибалльная шкала. - Плеваться водой мне на пол - это один, - ответил он.

-Ох, - выдохнул я.

-Извини. - Я поставил чашку обратно на стол.

- Да всё в порядке, - легко ответил он.

- Один - это мало или много? - спросил я.

-Мало, - ответил он.

- Убить Амброза - это десятка, - он засомневался.

- Ну, может, восемь, - он поёрзал на месте.

-Или семь.

-Серьезно? - сказал я.

-Так много?

-Тогда ладно. - Я устроился поудобнее на моем месте.

- Мне нужны указания, как себя вести на экзамене.

Мне надо вернуться в очередь, пока не поздно.

Симмон уверенно покачал головой.

- Нет. Очень плохая мысль.

Восемь. - Правда?

- Правда, - сказал он.

- Это очень щекотливая социальная ситуация.

-Множество вещей могут пойти не так.

-Но если...

Сим вздохнул, смахивая песочные волосы с глаз.

- Я твой пробный камень, или как?

Будет крайне утомительно, если мне придётся объяснять тебе всё по три раза прежде, чем ты будешь слушаться.

Я немного подумал над этим.

- Ты прав, особенно если я собираюсь сделать что-то потенциально опасное, - я посмотрел по сторонам.

- Сколько это продлится?

- Не дольше восьми часов, - он хотел было продолжить, но промолчал.

- Что? - спросил я.

Сим вздохнул.

- Могут быть побочные эффекты.

Это жирорастворимая штука, так что она задержится у тебя в организме.

Возможно, тебе придётся время от времени

переносить небольшие рецидивы, вызванные стрессом, сильными переживаниями, физической нагрузкой… - он посмотрел на меня извиняющимися глазами.

- Отголоски того, что с тобой происходит сейчас.

- Об этом буду беспокоиться потом, - сказал я.

Я вытянул руку.

-Дай мне свою пропускную фишку.

Ты можешь пройти их сейчас.

А я займу твое место.

Он беспомощно развел руками.

-Я уже прошел, - объяснил он.

- Сиськи и зубы Тейлу! - выругался я.

-Отлично.

Иди к Феле.

Он отчаянно замахал руками перед собой.

- Нет. Нет, нет, нет.

Десятка. - Я рассмеялся.

-Не за этим.

У неё очередь поздно в Кендлинг.

- Ты думаешь, она с тобой поменяется?

-Она уже предлагала.

Сим поднялся на ноги.

-Пойду найду ее.

-Я останусь здесь, - сказал я.

Сим с энтузиазмом кивнул и нервно огляделся.

- Пожалуй, будет безопаснее, если ты не будешь ничего делать, пока меня нет, - сказал он, открывая дверь.

- Просто сиди на руках, пока я не вернусь.

Сим отсутствовал всего пять минут, что, пожалуй, было к лучшему.

Раздался стук в дверь.

- Это я, - через деревянную перегородку донёсся голос Сима.

- У тебя там всё в порядке?

- Знаешь, что странно? - через дверь сказал я.

- Пока тебя не было, я пытался придумать какое-нибудь забавное действие, но не смог. - Я оглядел комнату.

- Я думаю, это значит, что юмор берет корни в социальных проступках.

Я не могу оступиться, потому что не могу понять, какое поведение будет социально неприемлемым.

Мне всё кажется одинаковым.

- В этом, возможно, что-то есть, - согласился он, и затем спросил, - так ты в итоге сделал что-нибудь?

- Нет, - ответил я.

- Я решил вести себя хорошо.

Ты нашел Фелу?

- Нашел.

Она здесь.

Но прежде, чем мы войдем, ты должен пообещать мне не делать ничего, предварительно не спросив меня.

Справедливо?

Я рассмеялся.

- Вполне справедливо.

Только не заставляй меня глупо себя вести перед ней.

- Обещаю, - сказал Сим.

- Почему бы тебе не присесть?

На всякий случай. - Я уже сижу, - сказал я.

Сим открыл дверь.

Из-за его плеча выглядывала Фела.

- Привет, Фела! - поздоровался я.

- Мне нужно поменяться с тобой местами.

- Сперва, - вмешался Сим.

- Ты должен надеть рубашку.

Это примерно два.

- Ох, - сказал я

- Прости.

Мне было жарко.

- Тебе стоило открыть окно.

- Я подумал, будет безопаснее, если я ограничу свое взаимодействие с другими предметами, - объяснил я.

Сим поднял бровь.

- На самом деле, это отличная идея.

Просто она направила тебя немного не туда в этом случае.

- Ничего себе, - услышал я голос Фелы из холла.

- Он серьезно? - Абсолютно, - подтвердил Сим.

- Честно?

Я не думаю, что тебе безопасно заходить внутрь.

Я натянул рубашку.

- Оделся, - сказал я.

- Я даже сяду на руки, если

вам от этого легче. - Что я и сделал, аккуратно засунув ладони под ноги.

Сим впустил Фелу и закрыл за ней дверь.

- Фела, ты просто восхитительна, - сказал я.

- Я бы отдал тебе все деньги, что есть в моем кошельке, если бы я мог просто посмотреть две минуты на тебя обнажённую.

Я бы отдал всё, что у меня есть.

Кроме моей лютни.

Сложно сказать, кто из них покраснел сильнее.

Я думаю, это был Сим.

- Мне не стоило этого говорить, да? - спросил я.

- Нет, - сказал Сим.

- Это было примерно пять.

- Но в этом нет никакого смысла, - сказал я.

- Женщины обнажённые на картинах.

Люди же покупают картины, так?

А женщины позируют для них.

Сим кивнул.

- Это правда.

И все же.

Просто посиди немного и ничего не говори, и ничего не делай?

Ладно?

Я кивнул.

- Я никак не могу окончательно в это поверить, - сказала Фела, краска потихоньку покидала её щеки.

- Не могу отделаться от ощущения, что вы двое играете со мной какую-то особенно изощрённую шутку.

- Хотел бы я, чтоб так и было, - ответил Симмон.

- Эта дрянь ужасно опасна.

- Как он может помнить о картинах с наготой и не помнить, что при других людях полагается ходить в рубашке? - спросила она, не отрывая от меня глаз.

- Это просто не казалось важным, - ответил я.

- Я снимал рубашку, когда меня секли.

И там были люди.

Кажется очень странным, что такой поступок может повлечь неприятности.

- Ты знаешь, что случилось бы, попытайся ты зарезать Амброза? - спросил Симмон.

Я задумался на секунду.

Ощущение было, словно пытаешься вспомнить, что ел на завтрак месяц назад.

- Был бы суд, наверное, - медленно проговорил я, - и все бы покупали мне выпивку.

Фела сдавленно рассмеялась, прикрывая рот рукой.

- Как насчет этого, - спросил меня Симмон.

- Что хуже, украсть пирожок или убить Амброза?

Мгновение я напряженно размышлял.

- Пирожок с мясом или с фруктами?

- Ничего себе, - выдохнула Фела.

- Это… - Она покачала головой.

- У меня от такого мурашки по коже.

Симмон кивнул.

- Страшный пример использования алхимии.

Это вариация успокоительного под названием »сливовая насмешка».

Его даже не нужно вводить внутрь.

Оно попадает в организм прямо через кожу.

Фела посмотрела на него.

- Откуда ты так много про это знаешь?

Сим слабо улыбнулся.

- Мандраг рассказывает про него каждой группе, которой читает лекции по алхимии.

Я эту историю уже дюжину раз слышал.

Это его любимый пример на тему злоупотребления алхимическими знаниями.

Один алхимик использовал его, чтобы испортить жизнь нескольким чиновникам в Атуре лет пятьдесят назад.

Его поймали только потому, что какая-то графиня озверела на свадьбе и убила дюжину человек и…

Сим замолчал, качая головой.

- Короче.

Это было фигово.

Настолько, что любовница этого алхимика сама же сдала его страже.

- Надеюсь, он получил по заслугам.

- Более чем, - мрачно сказал Сим.

-Дело в том, что это действует

на каждого немного по-разному.

Это не просто снижение ограничивающего барьера.

Есть еще усиление эмоций.

Освобождение тайных желаний вместе со странной избирательной памятью, почти как моральная амнезия.

- Я не чувствую себя плохо, - сказал я.