Пэйн, давшая ему по морде, разбудила его.

Джордж вернул независимость.

Но именно Бэт – протянула ему корону.

Дело в том, что раз она смогла достучаться до него в таком настроении, она доказала, что это в принципе возможно. Ты можешь сказать то, что другим нужно услышать в подходящий момент. Сердце – вот ответ. Бэт доказала свою точку зрения.

Он взошел на престол, и даже кое-что сделал, будучи королем. Но в своей душе, он чувствовал себя воином, привязанным к канцелярской работе. От накопившегося возмущения он стал дергаться, и, даже не осознавая этого, каждую ночь смотрел на выход.

Ни зрения. Ни выхода.

И что, если, в конце концов, это было… нормально?  Что, если придурки из Холлмарка были правы? Когда закрывается одна дверь, открывается другая. Что, если нужно было потерять зрение, чтобы… стать истинным королем своей расы?

А не просто сыном, отвечающим по обязательствам своего отца.

И если верно утверждение, что потеря зрения улучшает другие органы чувств, может, изменилось именно и его сердце? И что, если верно…

– Будущее, – прошептала Бэт, – в твоих глазах.

Роф с силой прижал шеллан к себе, впитывая ее всем своим телом. Пока они стояли вместе, объединившиеся против зимнего ветра, тьму в его теле разогнало теплое сияние.

Любовь Бэт была лучом в его темноте. Ощущать ее – рай, который не обязательно видеть для постижения. И если она так сильно верила в него, то она была его храбростью и целью.

– Спасибо за то, что остаешься со мной, – хрипло сказал он в ее длинные волосы.

– Для меня нет другого места. – Она положила голову на его грудь. – Ты мой мужчина.

Глава 67

Материализовавшись на севере вместе с Братьями, Элена не могла выбросить Бэллу из головы. Женщина казалась до странного бесцветной, стоя в огромном величественном фойе, в окружении мужчин, обвешанных оружием. Взгляд был безжизненным, бледные щеки впали, будто сила ее воли подвергалась серьезным испытаниям.

Но она хотела, чтобы ее брат вернулся.

Природа лжи была таковой, что ее действующие компоненты всегда были одинаковыми: объективная правда извращалась, укрывалась или полностью переписывалась с намерением ввести в заблуждение. Непонятны были мотивы, кроющиеся за искажением фактов, и Элена вспомнила, что сделала, украв те таблетки для Ривенджа. Ее намерения были благими, и хотя это не представило поступок правильным и в подобающем свете, не позволило избежать последствий, по крайней мере, в своем сердце она была чиста. То же самое с решениями Ривенджа. Они не были правильными и подобающими, но он защищал Элену, свою сестру и других людей своей жизни, судя по тому, что гласило Древнее Право, и насколько разрушительной была принцесса.

Поэтому Элена решила простить Ривенджа… и она надеялась, что его сестра поступит также.

Конечно, это прощение не означало, что Элена собирается остаться с мужчиной… заявление, что Рив – ее хеллрен, нужно было, чтобы отправиться в колонию; оно не соответствовало реальности. Кроме того, кто знал, вернутся ли они в Колдвелл живыми и невредимыми?

Этой ночью они могли понести потери.

Элена и Братья появились в укрытии густого соснового леса, в безопасном месте, выбранном Хекс, когда она изучала местность. Впереди, как и описала женщина, располагался колоритный, белый фермерский домик с надписью «ДАОССКИЙ МОНАШЕСКИЙ ОРДЕН, уч. 1982».

Судя по виду, было сложно поверить, что внутри, за чистыми дощатыми стенами,  происходит нечто большее, чем шитье лоскутных одеял. Еще труднее представить, что это очаровательное место являлось входом в колонию симпатов. Но было в нем что-то ненормальное, будто силовое поле страха окружало все это «добро-пожаловать».

Оглянувшись, она почувствовала близость Рива, и перед тем как заговорила Хекс, Элена сосредоточилась на сарае примерно в ста ярдах от фермерского домика. Да… он был там.

– Войдем через сарай, – тихо сказала Хекс, указывая на строение, приковавшее взгляд Элены. – Это единственный вход в лабиринт. Как я сказала прошлой ночью, они будут знать, что мы там, поэтому, когда столкнемся с ними нос к носу, наша лучшая возможность – представить все в дипломатическом свете… мы просто забираем то, что принадлежит нам, и не хотим кровопролития. Они поймут и примут наш мотив… прежде чем нападут…

Холодный ветер принес сладкое зловоние.

Когда все повернули головы, Элена нахмурилась, увидев мужчину, появившегося из ниоткуда на лужайке перед домом. Его светлые волосы были зачесаны назад, поступь была самим гневом в движении, мощное тело напрягалось, будто в ожидании боя.

– Что за хрень, – выдохнул Ви. – Я смотрю на Лэша?

– Очевидно, – ответил Бутч.

Хекс вмешалась:

– Вы не знали?

Все Братья уставились на нее, когда Ви прошипел:

– Что он жив и стал лессером? Нет, огромное нет. А ты почему не удивлена?

– Я видела его пару недель назад. Решила, что Братству известно.

– Иди в пень…

– Скорее ты…

– Прекратите базар, – прошипел Зи. – Оба.

Все вновь обратили внимание на мужчину, который уже запрыгнул на крыльцо и стучал в дверь.

– Я звоню остальным, – прошептал Ви. – Следует нейтрализовать присутствие лессеров, прежде чем мы войдем.

– Или можно создать диверсию, которая сыграет нам на руку, – сказала Хекс ехидно.

– Или можно позвать подмогу и не быть идиотами, – рявкнул Ви.

– Для тебя в самый раз.

– Пошла на хр…

Зи пихнул телефон в руку Ви, обтянутую перчаткой.

– Звони. – Потом обратился к Хекс: – Перестань выводить его из себя.

Пока Ви говорил по телефону, а Хекс молчала, воины доставили кинжалы и пистолеты, а мгновение спустя появились остальные.

Хекс подошла к Брату Торменту.

– Слушай, я действительно думаю, что мы должны разделиться. Вы позаботитесь о Лэше, я отправлюсь за Ривом. Хаос сражения привлечет внимание колонии. Лучше так.

Наступила пауза, пока все смотрели на Тора.

– Я согласен, – ответил он. – Но ты не пойдешь одна. С тобой пойдут Ви и Зейдист, а также Элена.

Последовали коллективные кивки и… черт возьми, они двинулись по снегу вперед.

Когда Элена устремилась к сараю, под врученными ей ботинками хрустел снег, на ладонях под перчатками выступил пот, а рюкзак, полный медицинских принадлежностей, впился в плечи. Она не была вооружена, согласившись с тем, что не стоит давать ей оружие без хорошей на то причины. Логично. Никто бы не оценил дилетанта в неотложке; так что не было причин усложнять ситуацию, претворяясь, что являешься таким же мастером курка, как Хекс и Братья.

Сарай был внушительным, с парой хорошо смазанных передних дверей. Однако Хекс направилась не к очевидному входу, уводя их в сторону, к низкой двери.

Прямо перед тем, как они зашли в огромное, пустое помещение, Элена оглянулась через плечо.

Светловолосый мужчина был окружен Братьями. Парень был спокоен и собран, будто на коктейльной вечеринке, и, по мнению Элены, его самодовольная улыбка предполагала большие неприятности: противостоя стене мускулов, так мог выглядеть лишь кто-то с огромным количеством оружия.

– Быстрее, – поторопила ее Хекс.

Элена нырнула внутрь и поежилась, несмотря на то, что покинула ветреное поле. Черт… это все неправильно. Как и в случае с фермерским домиком, было здесь что-то неправильное: ни сена, ни продуктов, ни упряжи. Не было также лошадей в стойлах. Ничего.

Потребность убежать душила ее, и Элена вцепилась в воротник парки.

Зейдист положил ладонь на ее плечо.

– Это симпатский эквивалент мис. Просто дыши. Сам воздух пропитан иллюзией, но твои чувства нереальны.

Она сглотнула ком и посмотрела на лицо со шрамом, обретая силу в его спокойствии.

– Окей. Окей… я в порядке.

– Хорошая девочка.

– Здесь. – Сказала Хекс, подойдя к стойлу и открыв вторую половину двери.