- Я хочу, чтобы ты знала, то, что было после заката длилось намного дольше одной-двух секунд, и это не твое дело, чем бы мы ни занимались; кстати, Рефаим собирается ходить в школу. Так же, как и все мы.

Светлые брови Афродиты взлетели вверх.

- Ты ведь не шутишь,да?

- Нет, - решительно заявила Стиви Рей. - И ты должна понимать это лучше, чем кто-либо другой.

- Я? Понимать? Какого черта ты тут несешь?

- Ты не недолетка - ни красная, ни обычная. Ты не вампир. Возможно, даже не человек.

- Потому что она ведьма, - услышала я шепот Шонни.

-Из Преисподней,- прошептала Эрин в ответ.

Афродита сощурилась на Близняшек, но Стиви Рей не закончила.

- Так же, как и Рефаим, ты не совсем нормальная, но Никс благословила тебя - пускай никто из нас не понимает, почему она это сделала. В любом случае, ты едешь в школу. Я еду в школу. И Рефаим тоже. Конец.

- Стиви Рей дело говорит, - сказал Старк, когда присоединился к нам на парковке снаружи вокзала, остальные красные недолетки тянулись за ним. - Неферет не одобрит это, но Никс простила и благословила Рефаима.

- На глазах у всей школы, - быстро добавила Стиви Рей.

- Они знают, это, - прошептал ей Рефаим. Он перевел взгляд с нее на нас, который наконец остановился на мне. 

- А ты как думаешь? - он просто изумил меня вопросом. - Стоит ли мне попытаться пойти в Дом Ночи, или это послужит лишним поводом для неприятностей без причин?

Все уставились на меня. Бросив быстрый взгляд на каменное лицо Сына Эреба в автобусе я сказала: - М-м-м, ребята, не могли бы вы пойти вперед и сесть в автобус?

Мне нужно поговорить с моим...м-мм...- Я умолкла, жестом указывая на Афродиту, Стиви Рей и остальных моих близких друзей.

- Со своим кругом, - сказала Стиви Рей, улыбаясь мне. - Ты хочешь поговорить со своим кругом.

-И его окружением, - продолжил Дэмьен, кивая на Афродиту, Дария и Крамишу.

-Я усмехнулась: - Мне нравится! Ну ладно, ребята, пожалуйста, не могли бы вы, сесть в автобус пока я поговорю с моим кругом и его окружением?

- Я не уверенна, что мне нравится, когда меня называют окружением, - сказала Крамиша, пристально глядя на меня.

- Это значит... - начала Стиви Рей, но Крамиша остановила её, покачав своей головой. - Я знаю, что это означает. И повторяю, я не уверена, что мне это нравится.

- Может вы обсудите это позже, а сейчас заткнитесь и прислушайтесь к Зои, чтобы мы могли покончить со всем этим? - сказала Афродита, пока Крамиша хватала ртом воздух, сердито смотря на нее.

- И для протокола, - она окинула взглядом всех, кроме Дария. - Вы - Кучка-вонючка. А я - ваше напоминание о популярности и совершенстве.

Близняшки выглядели так, словно готовы были разобраться с Афродитой прямо сейчас, и поэтому я сказала:

- Ребята, сосредоточьтесь. Вопрос Рефаима слишком важен. - К счастью, это заставило всех замолчать и я жестом велела своему кругу, их окружению и Афродите следовать за мной к обочине, где нас бы не услышали красные недолетки, садящиеся в автобус. Я отчаянно пыталась осмыслить очень важный вопрос Рефаима.

Мой мозг закипал. Прошлая ночь была ужасной. Я посмотрела на Старка, и почувствовала как мои щеки зарделись. Ну ладно, может и не все было ужасно, но тем не менее, трудные вопросы наводнили мою голову. Я мысленно встряхнулась. Теперь я была не простым ребенком. Я была первой недолеткой Верховной жрицей и все ребята смотрели на меня и ожидали, что я знаю правильные ответы (ну, все, исключая геометрию, переводы с испанского, и параллельную парковку)

Прошу тебя, Никс, помоги мне подыскать нужные слова. Я послала ей быструю, безмолвную молитву, затем встретилась взглядом с Рефаимом и неожиданно осознала, что не мой ответ нам нужен.

- Чего ты хочешь? - спросила я его.

- Ну-у, он хочет... - Начала Стиви Рей, но моя поднятая рука заставила мою лучшую подругу замолчать.

- Нет, - сказала я. - Я спрашиваю не о том, в чем, по твоим словам, нуждается Рефаим, и даже не о том, чего хочешь ты для него. Я хочу услышать ответ непосредственно от Рефаима. Ну так, что это? Чего ты хочешь? - повторила я.

Рефаим выстоял перед моим взглядом. -Я хочу стать нормальным, - сказал он.

Афродита фыркнула:

- Грустно, нормальный плюс подросток равносильно идти в дурацкую школу.

- Школа не дурацкая, - сказал Дэмьен, а затем повернулся к Рефаиму, - Но она права насчёт части о нормальности. Ходить в школу - так делают нормальные дети.

-Ага, - сказала Шони

-Отстойно, но так оно и есть, - сказала Эрин. - Кроме того, это еще и отличный шанс продемонстрировать свои новые наряды.

-Ты права, Близняшка, - поддержала Шони.

- Что это значит? - спросил Рефаим у Стиви Рей.

Она улыбнулась ему. - Попросту говоря, ты поедешь в школу вместе с нами.

Он улыбнулся ей , любовь и теплые чувства переполняли его лицо. Когда он смотрел, то на Стиви Рей, то на меня - это чудесное выражение все еще было там, и я не могла не улыбнуться ему в ответ.

- Если нормальность заключается в том, чтобы посещать школу, значит это действительно то, чего я хочу. Если, конечно, это не вызовет слишком много проблем.

- Проблемы конечно будут, не питай напрасных надежд по этому поводу, - сказал Дарий.

- Ты считаешь, что ему лучше остаться? - спросила я.

- Я этого не говорил. И с тобой я согласен - это его выбор, его решение, но Рефаим, тебе следует понять, что было бы намного проще, если бы ты остался здесь - подальше от всего этого - хотя бы до тех пор, пока Неферет и Калона сделают следующий шаг.

Мне показалось, будто Рефаим съежился при упоминании своего отца, но он кивнул и сказал:

- Я понимаю, но я устал от того, что приходится скрываться в темноте, в одиночестве. - Он вновь оглянулся на Стиви Рей и затем на нас. - И я могу понадобится Стиви Рей.

- Ой, да ладно, ты прекрасно знаешь, что вся эта наивная ерунда, как "Давайте позволим птицепарню решать" или "Я могу понадобиться Стиви Рей" работает только в теории , но в действительности, мы будем ходить по кампусу, где чокнутая, ненавидящая нас, Верховная жрица, будет использовать все, что в ее силах, чтобы добраться до нас, а особенно до тебя, Зет. Не говоря уже о Драконе - главе Сыновей Эреба, и, определенно, мы действуем неразумно, приводя в кампус парня, который убил его жену. Неферет собирается использовать Рефаима против нас. Дракон поддержит ее. Сучка собирается разрушить все веселье.

- Ну-у, - протянула я. - Это не в-первые.

- Могу я кое-что добавить? - Дэмьен поднял руку, словно он находился в классе, и хотел, чтобы его вызвали.

- Конечно, дорогой, ты не должен поднимать руку, - сказала я.

- О, ладненько, спасибо. Я хочу напомнить вам, что когда Никс появилась в Доме Ночи, она даровала Рефаиму прощение и своё благословение, тем самым дав позволение принять Рефаима в наш мир. Неферет не сможет вновь выступить против этого ... по крайней мере, открыто. И Дракона это тоже касается, как бы сильно они не хотели обратного.

- Но они снова выступят против, - сказал Старк. - Неферет спросила Дракона, сможет ли он принять Рефаима, и он ответил "нет", после чего она выставила Рефаима за приделы кампуса. Стиви Рей назвала все это ерундой - и именно поэтому все закончилось тем, что нам пришлось уехать.

- Ага, и только то, что Высшему совету удалось надавить на Неферет, и та разрешила нам вернуться на занятия, вовсе не значит, что нас там действительно примут. Я гарантирую, что и она, и Дракон, и, возможно, уйма других людей, не станут мириться с этим. - Афротита указала на Рефаима.

Дэмьен заговорил еще до того, как я смогла что-либо произнести.