2 февраля 1945 года в Бад-Эльстере на юге Саксонии Смысловский получил приказ о переформировании дивизии «Россия» в Русскую армию под шифрованным названием «Зеленая армия особого назначения». В это время у Смысловского появляется новый псевдоним — Артур Хольмстон. После длительных переговоров с ОКХ новая структура получила название «1-я Русская национальная армия». Она имела статус союзнической по отношению к вермахту, ее нейтралитет в отношении западной коалиции был подтвержден официально, как и право пользоваться на немецкой территории русским национальным флагом. Смысловский получил звание генерал- майора. ОКХ планировало ввести в состав армии Русский корпус Штейфона и 3-ю дивизию ВС КОНР полковника Шаповалова. Это свидетельствует о том, что и в конце войны в нацистском руководстве не было единого мнения, кого считать центральной фигурой в деле собирания разрозненных русских антибольшевистских сил, хотя в ноябре 1944-го эта роль была официально закреплена за Власовым.
Для того чтобы увеличить численность своей армии, Смысловский вступил в переговоры с фон Лампе, после чего 2500 чинов вверенного фон Лампе Объединения русских воинских союзов поступили в распоряжение командующего 1-й РНА. Так как среди советских перебежчиков и военнопленных в 1945 году было мало офицеров, то для заполнения вакансий Смысловскому требовались эмигранты. Офицерами штаба были назначены: подполковник Месснер, подполковник Истомин, майор Климентьев. Офицером контрразведки — майор Каширин, начальником снабжения — подполковник Кондырев, командиром штаб-квартиры — подполковник Колюбакин, командиром 1-го полка — полковник Тарасов-Соболев, 2-го полка — полковник Бобриков. Общая численность 1-й РНА составила около 6 тысяч человек[485].
18 апреля, ввиду очевидной неизбежности капитуляции Германии, Смысловский отдал приказ своей армии о выдвижении в сторону швейцарской границы[486]. Туда же должен был прибыть и Русский корпус, однако запланированное соединение с ним не состоялось.
События, завершающие «послужной список» Русского корпуса, происходили в период с 1 января по 7 апреля 1945 года. 1-й полк вел бои на участке Брчко — Челич, находясь, как уже было сказано, в составе корпуса СС. 30 апреля в Загребе Штейфон скоропостижно скончался. Во временное командование корпусом вступил командир 5-го полка Рогожин. 12 мая колонна всех частей корпуса перешла Драву и сдала оружие англичанам. Корпус расположился лагерем в районе Клагенфурта. 1 ноября 1945 года распоряжением английского командования чины Русского корпуса-были переведены на гражданское положение и перевезены в лагерь Келлерберг[487]. Воинская единица прекратила свое существование и превратилась в Союз бывших чинов Русского корпуса. Началась шестилетняя «эпопея Келлерберга», связанная со стремлением избежать выдачи советской стороне и с постепенной отправкой бывших товарищей по оружию в более спокойные и безопасные точки земного шара.
Кадровый состав 1-й РНА под общим руководством полковников Раснянского и Соболева в походном порядке перешел Альпы и, обойдя горные перевалы Тироля, занятые заградительными отрядами войск СС, вышел в долину Боденского озера. Многие подразделения армии так и не пробились в назначенный район, погибли или попали в плен к западным союзникам. В районе Кемптена армия Смысловского встретила части 3-й дивизии ВС КОНР. Ее командир генерал-майор М.М. Шаповалов отклонил предложение о дальнейших совместных действиях. Продолжая выполнять приказ Власова, он направил свои части в сторону Чехословакии. (Под Прагой Шаповалов был захвачен чешскими прокоммунистическими партизанами и передан Красной армии.)
Перед началом выступления к швейцарской границе у Смысловского состоялся телефонный разговор с начальником штаба ВС КОНР Трухиным и самим Власовым. Командир 1-й РНА отговаривал их идти на восток — в Чехословакию, на что Власов ответил, что Смысловский — генерал вермахта и может делать, что ему угодно. Это был их последний разговор. Такое высказывание Власова может свидетельствовать о том, что он до последнего момента дорожил своей формальной независимостью от немцев и, очевидно, был намерен использовать это обстоятельство как главный аргумент в предстоящих переговорах с англо-американским командованием.
В районе города Фельдкирх, самого западного города Австрии, к колонне 1-й РНА присоединились эрцгерцог Альбрехт, великий князь Владимир Кириллович со свитой, председатель Русского комитета в Варшаве С.Л. Войцеховский с небольшой группой беженцев и разрозненные венгерские части. В ночь со 2 на 3 мая 1945 года подразделения 1-й РНА пересекли границу княжества Лихтенштейн. После переговоров, в ходе которых русскому формированию было гарантировано политическое убежище, оружие было сдано, после чего утоплено в Боденском озере. Великому князю Владимиру Кирилловичу и его свите было отказано в убежище, и они были отправлены обратно в Австрию. Со Смысловским в Лихтенштейн прибыло 494 человека. Князь «государства-малютки» Лихтенштейна Франц-Иосиф II, в отличие от Рузвельта и Черчилля, не пошел на поводу у Сталина и не допустил их насильственной репатриации. Факт отказа выдать Смысловского и его людей советским представителям объясняется не только благородством Франца-Иосифа. Смысловский изначально представлял абвер — военную разведку Германии. Западные союзники были, по всей видимости, не заинтересованы в его выдаче. Возможно, что его агентурную сеть в СССР предполагалось использовать и после победы над Гитлером. В пользу этой версии свидетельствует факт активного сотрудничества Смысловского с ЦРУ в послевоенные годы.
Отдельный казачий корпус под командованием генерал-майора Т.И. Доманова де-юре вошел в состав ВС КОНР 15 апреля 1945 года, что подтверждается пунктом 2 приказа А.А. Власова от 20 апреля.
Отступление этого корпуса и Казачьего стана из Северной Италии складывалось особенно драматично. 28 апреля 1945 года в штаб Доманова прибыли три итальянских офицера, командированные партизанским штабом области Карнико-Фриулия. Они предъявили ультиматум, согласно которому казаки должны были оставить пределы Италии, сдав предварительно все оружие итальянским партизанам. Возможно, стимулом для этого ультиматума послужил захват партизанами Муссолини в районе озера Комо 27 апреля.
Для обсуждения ультиматума был созван Казачий военный совет под председательством П.Н. Краснова. Было принято постановление:
«1) Отвергнуть ультиматум, как предложение, не соответствующее Казачьей Чести и Славе.
2) Отказать итальянцам в сдаче оружия, даже на условиях гарантированного пропуска в Австрию.
3) Прорвать с боем, если таковой будет необходим, кольцо партизанского окружения, согласуя это решение с действиями германского военного командования в Италии и, перейдя Карнийские Альпы, выйти в Австрийский Восточный Тироль»[488].
Получив такой ответ, итальянские партизаны 29 апреля начали массированные атаки на казаков при явной поддержке местного населения. 30 апреля казаки приняли решение об эвакуации стана из Италии. В тот же день начальник штаба главного германского командования Юго-западного фронта генерал-лейтенант Ретингер подписал приказ о прекращении «состояния огня» на Итальянском фронте для германских армий.
В ночь с 30 апреля на 1 мая все горные высоты около села Каваццо-Карнико, где находился центр Кубанского отдела казачьих беженских станиц, были заняты партизанскими пулеметными командами. 2 мая Доманов передал партизанам решение военного совета, составленного из старших казачьих начальников, о том, что в ночь со 2 на 3 мая Казачий стан начинает полный отход из Северной Италии в Австрию.
Отступление, носившее характер массового исхода, осуществлялось в очень трудных условиях: непрерывный дождь, сменяющийся сильным снегопадом, гололедица, высокие альпийские перевалы, узкие дороги, изрытые снарядами и перекрытые обвалами. Во время следования казаки получили сведения от местных германских комендатур, что 2 мая Германия капитулировала. Возникла идея о переходе в нейтральную Швейцарию, но эта страна категорически отказалась принять Казачий стан. 7 мая казаки прибыли в Австрию. Вслед за ними из Италии двигались английские войска, Доманов выслал им навстречу парламентеров. Командир английской 36-й моторизованной пехотной бригады Джефри Мессон принял сдачу Казачьего стана в плен, но не дал определенного ответа относительно дальнейшей судьбы личного состава. На вопрос о возможной выдаче казаков СССР ответил отрицательно. В качестве военнопленных казаки находились в распоряжении командира английской 78-й моторизованной дивизии.