- Афеноген Ильич, я тут подумала… Ольга, знаете ли… она так неловко себя чувствует по отношению…

- У них с Николаем всё нормально? – спросил я.

- Да, вы знаете, я сама так за них рада! Они вроде такие разные, но, с другой стороны, так… гармонично дополняют друг друга, вы не представляете!

- Отчего же не представляю? Что ж я, совсем уж «ей-внук»? – я посмотрел на неё прищуренными глазами из-под очков, и она порозовела. Обожаю женщин, которые и после двадцати не утратили эту способность.

- Вообще-то, конечно… тут и я тоже не совсем корректно, наверно… Но вы очень грамотно разрулили ситуацию, прямо скажу.

И ещё обожаю, когда меня вот так открыто и беззастенчиво хвалят, даже подчиненные. Но вида, естественно, никогда не показываю и даже сердито насупливаю брови, что я тут же ей и продемонстрировал:

- Да уж, Вера. Вы ж понимаете, мне в первую очередь важен дееспособный коллектив. Я старый циник, всегда использую испытанные хрестоматийные методы. По МВА это, например, есть «направление высвободившихся управленческих ресурсов руководителя в места проблемного… бла-бла-бла путём психологического воздействия на скрытую мотивацию…» - волшебный пендель, короче говоря, встряска. В зависимости от ситуации он бывает разный, уверяю вас, и мы все в нём нуждаемся время от времени.

Она задумчиво подтвердила:

- Это точно. – А затем добавила: - А мне он когда понадобится, как вы думаете?

Я усмехнулся:

- А вы сами-то как думаете?

Она пожала хрупкими плечиками:

- Наверно, мы сами этого не ощущаем, и со стороны, как говорится, виднее.

- Совершенно с вами согласен. Поэтому обещаю, что для вас я его припасу, что называется, в самом благопристойном виде.

Она улыбнулась, кивнула головой и бодро вышла из моего кабинета.

КУКИШ

Новогодняя сказка для взрослых деловых людей

 Сенька ввёл пароль и нажал на ввод. На экране высветился кукиш.

 - Я же говорил тебе, не получится! – загундосил младший брат.

- Да тише ты! – прошипел Семён, строго глянув на Илью, который был на 3 года младше. – Почём тебе знать – получится, не получится? В школу вот когда пойдёшь, тогда и будешь рассуждать.

Он снова набрал на клавиатуре комбинацию из цифр и нажал на ввод. Белесый кукиш вновь выплыл из темноты монитора и стал плавно покачиваться на волнах заставки Майкрософта, словно издеваясь над юными хакерами.

- Когда твой День рождения? – спросил Сеня, не оборачиваясь.

- Завтра, - обиженно произнес Илья.

- А, точно! – и Семён снова одним пальцем застучал по клавиатуре. - Так, 3112 не подходит. Может, 1231?

Илья увидел, как темный экран вдруг осветился приветственной заставкой, и радостно захлопал в ладоши.

- Тише, говорю тебе! Папа услышит же, - снова одёрнул брата Сеня.

Отец на кухне беседовал с дядей Афеногеном о каких-то задержках новогодних приставок, или поставок – кто их там разберёт? - а мама пошла к соседке за рецептом. Это точно надолго: они с братом знали, что если у мамы нет какого-то рецепта, то тётя Валя его наверняка припасла в пепельнице, потому что от мамы пахло именно пепельницей, когда она возвращалась от соседки, стараясь на них не дышать. И зачем рецепты салатов хранить среди окурков? А от тёти Вали так вообще почти всегда пахло пепельницей, хотя она была инженером, а не поваром, и постоянно вынимать свои рецепты из пепельницы ей не было видимой надобности.

- Сейчас я тебе покажу, в Гугле найдём…- сказал Сеня, подключаясь к интернету.

- В Гугль-Буме? – уточнил Илья.

Семён проигнорировал замечание брата, сочтя его недостойным своего внимания. Пусть родители сами объясняют своему младшему сыну разницу между Гуглом в сети и Бубль-Гумом в супермаркете.

- Вот, сейчас напишем в поиске: «Дед Мороз», и сам увидишь!

- Он из папиного компьютера выйдет?

- Ага, выскочит и как шарахнет тебя посохом по башке, чтоб глупых вопросов не задавал!

У Ильи округлились глаза.

- Ты же сам говорил, что его нет, как же он тогда выскочит?

- Вот, читай: «Дед Мороз живёт в Лапландии…» Нет, это, пожалуй, не то…

- Как же не то, если он там живёт?

- Да говорю тебе, он нигде не живёт, его придумали! Вот, смотри, тут написано: «Деду Морозу, по разным источникам, более тысячи лет…» Опять не то!

- Видишь, какой он старенький!

- Старенький, старенький… это дядя Петя у тёти Вали старенький, когда в Деда Мороза нарядится.

- Ну, так ведь дядю Петю же не придумали?

- Его нет, его не придумали, хотя… кто его знает – нас же с тобой в интернете придумали. Правда, тогда и интернета ещё не было, наверно, когда дядя Петя появился.

- В Лапландии?

- Это Дед Мороз, которого придумали, появился… где он появился? Нигде он не появился, раз его придумали.

- А в интернете тогда кто живёт, если там детей придумывают? Папа с мамой?

- Папа с мамой живут с нами.

- В интернете?

- Это я сейчас в интернете ищу тебе Деда Мороза ненастоящего.

- Мне не нужен ненастоящий – такой у меня есть, вон под ёлкой стоит. Ты мне настоящего найди.

Семён, уставший доказывать брату очевидное-невероятное, в ответ прочитал вслух:

- «Окунитесь в мир Новогоднего волшебства и праздничного настроения в компании живого Деда Мороза». Этот подойдёт?

- Подойдёт! – обрадовался Илья.

Как только старший брат коснулся клавиши ввода, комната вмиг засверкала множеством ярких огней, а стены, казалось, раздвинулись вширь, и потолок взметнулся ввысь, образуя сводчатые узоры по заморским строительным технологиям.

- Во-тэ-то-да-а-а, - только и смог вымолвить маленький мальчик, оглядываясь по сторонам. Старший с недоумением озирался – то на монитор компьютера, то на огромную живую ёлку, которая, казалось, за мгновение выросла вдруг посреди красочного убранства праздничного зала. Куда подевалась их прошлогодняя китайская синтетическая?

К ещё большему их удивлению, из-за новой ёлки появился высокий и статный старик в алом, расшитом золотом, кафтане, парчовых рукавицах и высокой шапке с меховой оторочкой, с длинной белесой бородой. В одной руке он держал высокий деревянный посох, в другой – бордовый мешок на серебряной подкладке.

Илья бодрым шагом направился к нему. Семён, не ожидавший от малыша такой прыти, попытался остановить брата, но тот только отмахнулся.

- Здравствуй, Дедушка Мороз! – громко и отчетливо произнёс он.

- Здравствуй, Илюшенька! – ответил старик мягким баритоном.

- Скажи, пожалуйста, Сеньке, что ты из Лапландии, а не из интернета, а то он не верит!

Дед Мороз неодобрительно посмотрел на старшего мальчика. Впрочем, в глазах его светилась неподдельная доброта и некоторая озабоченность, и Семёну стало неловко, и он невольно закивал головой:

- Да я… это… знаю. Нам учительница рассказывала…

- И что тебе тыщща лет! – не унимался братец.

- Ну уж, тысяча, - добродушно засмеялся Дедушка.

Неожиданно с другой стороны новогодней ели показалась маленькая девочка в голубом наряде до пола с высокой короной на голове. Сенька даже ахнул – до чего она была похожа на Светку, с которой он сидел за одной партой в школе. Такая красивая, словно из старой сказки «Морозко», которую он однажды видел по их плазменному телевизору последнего поколения. Он покраснел, как маринованный помидор из бабушкиной трёхлитровой банки, и оторопело впялился на вроде-бы-Светку и вроде-бы-не-Светку.