— Забери у нее часть энергии, но немного оставь ей, посмотрим, как у тебя получится ее усвоить. Если все будет нормально, заберешь и остальную. То, что кольцо было у тебя, говорит о том, что ты главная в вашем роду, а это означает, что и самая сильная. Возможно, у твоей родственницы не получилось открыть ворота только по тому, что она не может вместить в себя достаточно магии для этого процесса.

— Послушайте, уважаемый. В ваших магических штучках я совершенно ничего не понимаю, так что можете мне и не объяснять. Я просто боюсь, что не смогу вовремя остановиться. В прошлый раз, когда я силу у нашей магички забирала, я ее чуть не угробила, хорошо, что драконы меня остановили. А сейчас кто мне в этом поможет?

— Не переживай, в этом я тебе помогу. Давай, действуй.

Опять, то же самое. Смотрю в жутковато светящиеся глаза самой близкой и при этом родной подруги, и чувствую себя какой-то вампиршей. Да, страшновато. А вдруг я опять что-нибудь напартачу? Если с Маринкой по моей вине что-то не хорошее случится, я себе никогда в жизни этого не прощу.

— Она тебе тоже не простит. — Раздался в моей голове голос одного знакомого мелкокрылого.

— Малыш, ты где? — громко и радостно думаю.

— Не слишком-то и высоко над вашим цирком. Только голову не задирай, — предугадал мой порыв мелкий. — Темно, все равно не увидишь, а наши противники могут и кое-что заподозрить. Смотри в глаза своей сестре, пускай думают, что ты делом занята. Мама и так распереживалась вся, еле дождались, когда с тебя ошейник снимут.

— Твоя мама тоже здесь?

— Конечно, я же не сам прилетел.

— Клайтарэна, Вы меня слышите?

— Конечно, милая.

— Что мне делать?

— Постарайся взять у своей сестры только половину силы, чтобы открыть проход в город, тебе хватит.

— Маринке же не хватило.

— Ты главная в своем роду, ворота ты сможешь открыть, не зависимо от того, сколько в этот момент в тебе будет магии.

— А что мне делать потом, когда мы войдем в город?

— Что-нибудь придумаем, главное, ни в коем случае нельзя позволить, чтобы герцогу досталась «Слеза Дракона»

— Эй, «Говорящая»! Ты что, заснула? — Герцог повернулся к Кальтарэну и нетерпеливо поинтересовался: — Что так долго? Ее сестра ведь гораздо быстрее справилась? — Получив в ответ лишь неопределенное пожатие плечами, нахмурился и принялся буравить меня взглядом. Смотрю в Маринкины глаза — взгляд стеклянный, такое ощущение, что в облаках где-то витает, и я даже догадываюсь где именно. Должно быть, ей сейчас тоже инструкции для дальнейших действий со стороны драконов поступают.

— Девочка, — опять слышу в своей голове мысли Клайтарэны. — Начинай забирать у сестры силу. Как только я скажу, что достаточно, прекращай немедленно, и постарайся как-то отвлечь на себя внимание герцога и его людей. Мы попытаемся выкрасть твою подругу. Ей мы уже сообщили, чтобы она приготовилась.

Ну что ж, раз сказали — буду начинать. Смотрю на Маринку, та упирается в мои глаза взглядом, и чуть заметно кивает. Ощущаю то же самое, что и с Тайлитой. Потоки магии в виде серебристо серых язычков подобрались к моему лицу и острой болью вонзились в мои глаза. Наверное, я даже закричала. В себя привел мысленный окрик Клайтарэны:

— Хватит, останавливайся. — Моментально закрываю глаза, и на всякий случай еще и голову отворачиваю.

Легко сказать — «действуй». А как? Что же такого нужно сделать, чтобы безраздельно привлечь к себе общественный интерес. Стоп. Так я уже это не раз проделывала. Вот даже и недавно совсем, перед тем как меня начальник мой последний с работы уволил. Ну, хорошо, попробуем, все равно больше ничего путного в голову не приходит. Распахиваю глаза вовсю ширь, обвожу всех шалым взглядом, и выдаю свое коронное:

— А-а-а-а-а-а!

Да, всеобщее внимание мне обеспечено! Стоящая рядом со мной, и уже переставшая сверкать сестрица, испуганно отшатнулась в сторону, при этом еще и подальше от освещенной светом костра, площадки. Герцог с Элиштэрном, скривившись от моих неоцененных вокальных порывов, тоже отступили на пару шагов назад. Маг, как ни странно, наоборот, подошел ко мне поближе.

— Что случилось? — С любопытством, разглядывая меня с ног до головы, интересуется он.

Я на секундочку замолчала, перевела дыхание, и снова, закрыв глаза, продолжила:

— А-а-а-а-а!

— Может быть, она с ума сошла? — Интересуется у мага градоправитель. — Такая хрупкая девушка, а на нее столько всего свалилось?

— Эта «хрупкая девушка» сама кого угодно с ума сведет. — Недовольно буркнул одноглазый, и обратился к герцогу: — Ваше Сиятельство, ну вот уверен я, что она опять какую-то очередную пакость задумала.

— Эй, горлатая. — услышала я знакомый ехидный голосок мелкого крылатика. — Можешь закругляться, твоя сестра уже у нас.

— Шантэрлик! Успокой эту ненормальную! — Не выдержал, наконец, Рэйдмант моего «вокала». — Это же невозможно слушать.

— Как скажите, господин. — Слишком уж подозрительно довольным голосом сообщает одноглазый. Открываю быстренько глаза, и вижу перед собой уже привычную картину. Над моей головой нависает приподнятая рука, уже готовая отвесить мне очередной подзатыльник. Резко замолкаю, и делаю плавный шаг в сторону.

— Чего орала то? — С любопытством уставился на меня Шантерлик, казалось бы, даже совсем не огорченный тем, что его оплеуха, так и не достигла своей цели, то бишь меня.

— Не знаю. — Сделав самые честные глаза, на какие только была способна, посмотрела на него. — Испугалась, должно быть сильно.

— Ну-ну… — Ясное дело, что мне опять не поверили, только поогорчаться по этому поводу, мне не дал слишком уж нетерпеливый герцог.

— Хватит болтать! Иди к воротам, и молись всем своим богам, чтобы у тебя получилось их открыть.

Одноглазый после этих слов своего хозяина, больно ухватил меня за запястье и потянул к воротам. Припечатал моей раскрытой ладонью к одной из створок, и застыл в ожидании.

Ворота открылись. Даже нет, скорее распахнулись. И распахнулись, причем, очень быстро. Хорошо, что Шантэрлик меня в сторону оттолкнуть успел, не то меня, довольно ощутимо, приложило бы одной из двух внушительных, где-то в два моих роста, створок.

Осторожненько выглядываю из-за плеча одноглазого, и, заглянув в открывшийся проход, разочарованно вздыхаю. Совершенно ничего не видно. Да и не удивительно. Ночь совершенно черная, а света от костра, только осветить ворота и хватало. Дергаю настороженно вглядывающегося в кромешную темноту Шантэрлика, за рукав его камзола и тихонечко интересуюсь: — И стоило оно того, чтобы среди ночи ворота эти открывать? Тут же даже дорогу проблемно найти будет, не говоря уже о каком-то камне. Что-то сомнительно мне, что предки, покидая свой город, его прямо у ворот оставили.

— Не переживайте Вы так, деточка. — Услышала я позади себя донельзя довольный голос Кальтарэна. — Где лежит нужный нам с герцогом артефакт, я прекрасно знаю, и насчет освещения не беспокойтесь.

Неожиданно над моей головой появился голубоватый шар, около метра в диаметре, который испускал вокруг себя на довольно приличное расстояние свет, напоминающий тот, который дают лампы дневного света.

— Ваше Сиятельство! — С крайне самодовольным видом, обернулся Кальтарэн к герцогу, — ворота, как я и обещал, открыты. И, если Вы захотите, мы можем идти за камнем прямо сейчас.

— Хорошо. — Несколько оттаявшим тоном согласился с предложением мага, Рэйдмант. — Шантэрлик, собери людей, человек десять оставь охранять лагерь и пленников, остальные идут с нами. Девчонкам наденьте обратно ошейники, а то мало ли чего им в голову взбредет…

— Ваше Сиятельство. — Очнувшись от созерцания темноты за воротами, и обернувшись в ту сторону, где еще совсем недавно стояла Маринка, спохватился лорд Элиштэрн. — А где та девушка, что Вы мне отдать обещали, что-то ее не видно?

— А она улетела. — Увидав растерянно озиравшиеся вокруг, в поисках пропажи, лица, с дури, ляпнула я. Герцог на мое довольно ухмыляющееся лицо посмотрел, что-то в уме прикинул, и Шантэрлику скомандовал: — Собирай всех около ворот, арбалетчики пусть будут наготове и смотрят в оба. Скорее всего, где-то здесь рядом драконы. Кальтарэн если возможно, добавьте еще освещения, и следите за небом. Шантэрлик, следи за девчонкой, отвечаешь за нее головой, пока она у нас, эти крылатые твари не рискнут напасть, и одень на нее, наконец, ошейник!