– Ты что? Рехнулась?

– Там человек умер.

– Как умер?

– Откуда я знаю, как? Я не доктор.

Водитель встал и вышел из своей кабинки.

Теперь они вместе стояли над стариком, в задумчивости глядя на поникшее тело.

– Это твой дедушка? – спросил водитель.

– Нет, это не мой дедушка. Это пассажир.

– И что теперь делать?

– Наверное, вызвать «скорую»?

Водитель побежал обратно в свою кабину, а Маруся осталась стоять и ждать, чем все закончится. Больше всего на свете ей хотелось вернуться домой, забрать змейку и перенестись отсюда куда подальше, но какое-то непонятное чувство ответственности заставляло дожидаться скорой, как будто она была причастна к этой смерти. Будто она была ее виновницей, случайно спровоцировала ее. Будто эта смерть приходила за ней и по какой-то нелепой случайности промахнулась и унесла с собой ни в чем не повинного пожилого человека.

Волнение скоро улеглось и на смену ему пришло спокойное оцепенение. Маруся смотрела в окно, через толстые стекла которого был виден ее дом, смотрела на людей, которые собирались на остановке, не решаясь зайти в трамвай. Краем глаза заметила, как две разноцветные чалмы проскользнули на улицу… и правильно сделали, нечего тут сидеть. Или неправильно? Ведь это были единственные свидетели того, что Маруся никак не причастна к случившемуся. Не произойдет ли повтор той дурацкой истории с аптекарем? Хотя… с какой стати. Там были явные следы насильственной смерти, а тут обыкновенный сердечный приступ или что там еще могло случиться посреди дороги? С другой стороны, какие-то вопросы ей наверняка зададут…

И задали.

– Вы родственница?

Вопрос прозвучал так неожиданно и так громко, что Маруся схватилась рукой за сердце и отошла на несколько шагов в сторону. Огромный молодой мужик с детским лицом и совсем недетской бородой, нахмурив брови, навис над Марусей, глазами изучая старика, а руками роясь в такой же большой, как и он сам, медицинской сумке.

– Нет…

– Тогда чего ты здесь стоишь? Посторонись-ка… – бородатый отодвинул Марусю и положил сумку на сидение. – Иди, иди. Это тебе не цирк.

Обвинение в подсматривании показалось обидным. С другой стороны, возможно, для нормального человека поступок Маруси мог показаться странным. Это ведь она подозревала какую-то свою вину, а для других, на этот раз, ее вина была неочевидна, и то, что она осталась стоять рядом с телом чужого ей мертвого человека, могло трактоваться только как излишнее любопытство, либо как ненужное и всем мешающее участие.

Маруся выпрыгнула из трамвая и, не оборачиваясь, перешла дорогу.

Домой.

Глава 7

Десять тысяч арконов

Первым делом Маруся проверила, на месте ли змейка. Второпях она весьма легкомысленно оставила ее под подушкой, отлично, впрочем, осознавая, что папа ее там не найдет, а если вдруг за змейкой приспичит поохотиться какому-то «профессионалу», то он найдет предмет, куда бы Маруся его не спрятала. Змейка лежала, забившись в складки ткани, и, значит, теперь нужно было только переодеться и можно бежать.

Маруся скинула неудобное платье, влезла в короткое белое платье из тонкого льна (после тугой, сковывающей движения одежды хотелось чего-нибудь абсолютно невесомого), схватила змейку и нарисовала в памяти объект. На всякий случай, чтобы не промахнуться, это была та самая светлая комната, в которую она попала в первый раз.

Рассчет был на то, что в комнате никого не будет и, как это обычно случалось с Марусей, ее рассчет не оправдался.

Во-первых, в комнате было очень много людей. Это были действительно люди, вполне обычные, не прозрачные, не зеленые, без рожек и щупалец. Люди сидели на полу и внимательно слушали Эема, который стоял у стены и был похож на школьного учителя.

Во-вторых, Маруся только сейчас заметила, что перенеслась сюда, забыв переобуться. Вернее, забыв обуться вообще.

То есть в данный момент она стояла босиком в этой светлой комнате, внезапно появившаяся из ниоткуда, и все эти люди, включая Эема, смотрели на нее с нескрываемым любопытством.

– Этому фокусу мы обучимся чуть позже, – наконец вымолвил Эем, мягко улыбаясь и отвлекая внимание на себя.

«Перед тем, как войти, нужно постучаться», – услышала Маруся его голос в голове.

«Как постучаться?»

«Садись и слушай».

Маруся вздохнула, но к совету прислушалась и села на пол, «на последний ряд», если бы здесь были ряды.

– Элементы не обладают какой-либо стабильной массой. Можно сказать, что в некотором роде они безразмерные. Фактически именно вы управляете ими и задаете параметры, объединяя в одно единое, либо расщепляя на множество мельчайших частиц. В спокойном состоянии вещество равномерно распределяется внутри вашего тела – у него нет очага…

– Почему? – Эема прервал какой-то незнакомый парень, похожий на типичного студента-зануду.

– Слишком высокая энергетическая мощность. Это не очень полезно.

– Но вы ведь сказали, что в случае лечения частицы необходимо собрать в одном месте?

– Именно. Но в этом случае вы задаете элементам задачу. Вы ими управляете. Представьте, что вам нужно приложить лед к месту ушиба. Вы берете лед и прикладываете его. Держите столько, сколько считаете необходимым, а потом убираете…

– Понятно…

– Если кусок льда будет постоянно и неизменно находиться на одном месте, произойдет обморожение, – улыбнулся Эем.

– Да, да, да…

Марусе показалось, будто она попала на очередную лекцию по физике. Чтобы как-то занять себя, она решила рассматривать лица людей в поисках немногочисленных знакомых.

«Тебе тоже не мешало бы послушать».

«Я слушаю!»

«Здесь нет твоих знакомых. Это младший класс».

«Читать чужие мысли неприлично».

«Если не будешь учиться, никогда не узнаешь, как их скрывать».

– Итак, в данный момент в каждом из вас находится некоторое, пока микроскопическое количество элементов. Этого недостаточно, чтобы отрастить отрезанный палец… Я думаю, пальцы мы пока резать не будем…

– Пока? – раздалось сразу из нескольких мест.

– Хорошо! И потом тоже. Поговорим о более простых, но не менее важных вещах. Например обычный синяк, – Эем посмотрел на Марусю. – Самая простая подкожная гематома образуется в случае повреждения мелких кровеносных сосудов. Кровь скапливается в полости, сворачивается и образует заметное пятно. У кого-нибудь здесь есть синяк?

В воздух поднялись руки.

– Нужен самый синий!

– У меня самый синий! – выкрикнула женщина лет пятидесяти, вскакивая с места и выбегая навстречу Эему. – Смотрите!

Женщина с какой-то нескрываемой радостью, словно она была на медицинском ток-шоу, закатала штанину брюк, развернулась спиной и показала синяк под коленкой.

– Прекрасный! – восторженно похвалил синяк Эем. – Смотрите, я даже не буду прикасаться, попробуем вывести этого красавца своими силами.

Маруся заметила, как люди стали придвигаться поближе — видимо, всем хотелось получше разглядеть чудо, которое должно было произойти.

– Все остальные, у кого есть мелкие раны, могут повторять за нами.

Толпа зашушукалась.

– Итак. Все мы умеем задерживать воздух в легких, так?

– Так.

– Давайте подробно представим себе, как мы это делаем. Глубокий вдох, задержка… Вы чувствуете, как ваши легкие увеличились в объеме. Чувствуете, что они наполнены. Правильно?

Все закивали.

– Попробуйте и постарайтесь очень точно запомнить это ощущение.

Толпа сделала шумный вдох.

«А ты не будешь повторять?»

«А надо?»

«Ты ведь на уроке».

«У меня нет никаких элементов».

Услышать, как кто-то мысленно вздыхает, наверное, невозможно, но Марусе показалось, что она услышала.

«Ну хорошо».

– Сделайте это несколько раз. Это очень просто и вам может показаться, что я зря вас мучаю, заставляя делать это нехитрое упражнение, но оно нужно нам для понимания принципа действия. Набирая и удерживая воздух в легких, вы создаете очаг. Вы начинаете чувствовать очаг собранного воздуха в вашем теле.