– Зато у тебя крыса насмерть замерзла.

– Ну так она ж от этого легче не стала!

– Ну знаешь… – Бунин встрепенулся от возмущения, – с таким подходом тебе в этом классе делать нечего!

Маруся ни слова не поняла из разговора, поэтому стала рассматривать тарелку. Она действительно была похожа на старинный медный поднос — такие подносы Маруся видела в музее. При более внимательном изучении обнаружилось, что тарелки две и они как бы вставлены одна в другую, причем между ними существовала еще какая-то прослойка из колючего, словно кристаллизовавшегося, материала, похожего на металлическую стружку с пластилином. Маруся попробовала отковырять кусочек стружки ногтем, но сразу же получила по рукам.

– Ай!

– Ты что, не можешь просто постоять и подержать?

– Я же ничего…

– Ты хоть знаешь, что это такое?

– Летающая тарелка?

– Это высокотемпературный сверхпроводник! Смотри!

Бунин быстро выхватил у Маруси поднос и запустил его вдоль металлической дорожки. Поднос, или что там это было, плавно полетел по воздуху, постепенно ускоряясь.

– Давай обратно! – крикнул Бунин второму ученику.

Ученик вытянул руку с пультом и Маруся увидела, как поднос изменил направление и начал двигаться обратно, пока не прилетел в руки к Бунину.

– За счет разницы в напряжении можно регулировать его скорость и направление. Видишь эти иголки? Пластины тоже сделаны из сплавов разной проводимости…

– Угу…

– Сейчас мы работаем над тем, чтобы тарелка могла перевозить пилотов, – пояснил Бунин. – Крысы уже летают.

– Зачем? – наморщила лоб Маруся.

– За пивом… – огрызнулся Бунин.

Маруся опустила голову и быстро взглянула на мальчишек, которые прыснули от смеха.

– Это, между прочим, большой прорыв. Нобелевская премия!

– Не сомневаюсь…

– Ты, все-таки, очень глупое существо, Гумилёва, – с отчаянием вздохнул профессор.

– На детях гениев… – с не меньшей тоской искренне вздохнула в ответ Маруся.

– Идем.

Бунин выхватил поднос из рук Маруси, отдал рыжему и пошел дальше. Маруся виновато улыбнулась юным ученым и пошла следом за профессором.

– Твой отец бы… твой отец бы вообще, не знаю, что отдал бы за такую разработку.

– Угу…

Бунин обернулся к мальчишкам.

– А вы дуйте обратно и это… Киселев, пришли мне свои расчеты на почту. Есть там пара интересненьких мест…

Маруся шла по дорожке и смотрела себе под ноги. Какието совсем мелкие дети проводят сложнейшие эксперименты, которые тянут на нобелевскую премию, делают расчеты, которые интересны настоящему взрослому профессору, заставляют летать крыс… Да пусть хотя бы и крыс. А что она? До сих пор не понимает, как электричество проходит по проводам и заставляет гореть лампочку! Наверное, это такой побочный эффект ее необычности! То есть какие-то сверхчеловеческие способности вытеснили обычные человеческие способности, дающие возможность понимать школьный курс физики. Ну да… Слабоватая отмазка. Скорее всего, дело в обычной лени, но как же неприятно себе в этом признаваться.

– А такое видела? – прервал марусины душевные страдания профессор и указал в сторону обычной садовой скамейки.

– Скамейка?

– А рядом?

Маруся внимательно присмотрелась. Обычная скамейка, рядом кусты и фонарь. И кусты, и фонарь тоже казались абсолютно обычными.

– Ничего не замечаешь?

– А что я должна заметить?

Бунин выглядел, как довольный ребенок, сумевший обмануть взрослого.

– Там стоит холодильник с минеральной водой.

Маруся снова посмотрела в сторону скамейки, а потом на профессора.

– Подойди, подойди… Вблизи его видно.

Маруся подошла ближе к кустам и действительно увидела какие-то смутные очертания. Как будто кусты в этом месте немного выступали вперед, словно они были фотообоями, натянутыми на шкаф. Но фотообоями живыми, потому что сквозь них просматривались корпуса и даже было видно, как от ветра шевелятся листики на ветках.

– Шкаф-невидимка! – с гордостью сообщил Бунин. – Совершенно уникальное покрытие…

– Вот это круто… – восхитилась Маруся.

– С десяти метров и не разглядеть…

– А почему шкаф?

– Шкаф стоял в лаборатории, вот на него и натянули.

– Ээээ… А нельзя было на что-то более полезное… натянуть?

– Да какая разница! – воскликнул профессор, протянул руку и открыл дверцу невидимого шкафа.

Выглядело это более чем необычно, словно в пространстве образовалась дыра, заполненная светом и маленькими прозрачными бутылками с водой.

– Хочешь?

Маруся кивнула и взяла из рук Бунина одну бутылку.

Бунин захлопнул шкаф.

– Очень смешно, когда кто-нибудь на него натыкается, – засмеялся профессор.

– А костюм такой сделать можно? – поинтересовалась Маруся.

– Конечно, можно. Только пока он получится очень дорогой и будет похож на шкаф.

– В смысле?

– Ну… в смысле на шкаф, – профессор нарисовал в воздухе прямоугольник, – у нас пока не получилось сделать гибкие материалы.

– Какой же это тогда костюм?

– Ну, знаешь ли, когда приспичит, и не в такой залезешь.

Маруся не стала спрашивать, каким образом можно передвигаться в костюме невидимого шкафа, так как это грозило очередным обвинением в глупости, и благоразумно промолчала.

Бунин достал телефонную трубку и – где он только брал эти доисторические модели? – и набрал номер.

– Илья должен быть в библиотеке. Готовит доклад… – сказал он Марусе. – Хм… Не отвечает… наверное, отключил телефон, чтобы не отвлекали. Ну хорошо…

– А Нос?

Бунин набрал следующий номер.

– Нос абсолютно точно в координационном центре. Там полетела система… И тоже не отвечает…

– Но мы ведь можем зайти?

– Ну, наверное, можем.

Бунин и Маруся отправились дальше.

– Очень странно, – как бы сам себе сказал профессор.

– Что?

– Очень, говорю, странно, что не отвечают.

– Вы же сами сказали, что они могли отключить телефоны.

– Теоретически, да…

Марусе показалось, что профессор обеспокоен и это было что-то более серьезное, чем неотвеченные вызовы. Он снова и снова набирал разные номера и с каждым разом становился все мрачнее.

– Никто не отвечает. Вообще никто.

– Вас что-то пугает?

– Это Ева.

– Мама? При чем тут мама?

– Она увела их.

Маруся отчего-то улыбнулась. Видимо, слова профессора прозвучали настолько параноидально, что невольно вызвали такую реакцию.

– Вчера она просила отдать их.

– Как это — отдать?

– Отдать в их организацию.

– Зачем?

Бунин достал из кармана папиросы и закурил.

– Потому что они тоже полукровки.

– Ребята?!

– А ты думаешь, откуда у них такие способности?

– Так у вас здесь что…

– Да, да… ты все правильно понимаешь. Лагерь для полукровок.

– Вы находите их и собираете здесь?

– Это лучшие мозги на этой планете. Причем молодые.

– А они это знают?

– Разумеется, нет. По крайней мере — не знали, пока не появилась твоя мать.

– А зачем они нужны ей?

– Как и ты. Винтики в системе, которая все уничтожит.

– Тогда почему они пошли за ней?

– Подожди…

Бунин погрузился в свои мысли.

– Какой же я идиот…

– Что случилось?

– Она не могла увести их так просто за один вечер… она давно с ними общалась. Нужно было время. Как я упустил?!

– Но они ведь так любили вас… Я не верю, что можно было…

– Любили! – горько усмехнулся профессор, – ты же не знаешь, что она им наговорила. Вполне возможно, они думают, что спасают меня или останавливают от какой-то фатальной ошибки!

Профессор скорчил рожу и изобразил в воздухе нечто, символизирующее фатальную ошибку.

– А вы делаете какую-то ошибку?

– Я все делаю правильно, — твердо ответил Бунин. – Я только кажусь сумасшедшим, но поразумнее всех, тут вместе взятых.

Он снова взялся за телефон, словно хотел убедиться в своей правоте или наоборот, опровергнуть неприятную догадку.