— Мы умнеем… Мы умнеем на порядок… На два… Завтра все бодрыми рядами отправляемся в банк "Чавыча" и вносим последние сбережения на мой счет. Поддержим мой избирательный марафон! Уже через месяц, сразу после голосования, ваши брошенные в плодоносную почву зерна, ваши зарытые в навоз золотые дадут всходы. Еще через два дерево закустится ветвями, а затем на вас прольется дождь плодов-дивидентов…
Бархатистая мягкость его голоса действовала безотказно. Многие, не дождавшись утра, срывались с мест и бежали в банк, боясь опоздать. Выстаивали длинные очереди, чтобы с рассветом вручить операторам и контролерам свои гроши…
Маркофьев же не самоуспокаивался, не почивал на достигнутом, по его просьбе нанятые им сатирики и актеры в других телепередачах твердили: "Мы не халявщики, а партнеры", в еще одном телепроекте: "Мы сидим, а денежки идут", и, наконец: "Бобер-инвест — отличная компания".
Финансовые поступления текли в наши закрома рекой.
Его избирательная карусель раскручивалась, дуга популярности и кривая успеха шли по восходящей. Когда на митинге кто-то из задних рядов упрекнул Маркофьева в двойном гражданстве, он выхватил из кармана загранпаспорт и публично его спалил. Потом повторил этот эффектный трюк на телеэкране. У него было множество старых и совсем недавно выписанных, поддельных и настоящих, купленных и украденных, а то и просроченных ксив; на каждой новой встрече с населением он предавал какую-нибудь из них пламени, широкомасштабно заявляя, что расстается с прошлым и выходит из очередного скомпрометировавшего себя объединения, союза, движения… В которых, оказывается, долгие годы состоял, числился, платил членские взносы. А кое-где регулярно получал зарплату.
За долгий срок своего предвыборного шоу он всего два раза летал в Тайланд, к Йоко-Оне. Сдерживал себя, крепился, подавлял страстные порывы, хотя любовь клокотала в нем с неистребимой силой.
Победа, мы в это верили, у нас в кармане.
Но не таков был Маркофьев, чтобы почивать на лаврах до срока.
По рекомендации специалистов он сел на строжайшую диету. Более адского самоистязания для себя не придумал бы никто. Маркофьев переносил его с подлинно христианским смирением, стоически.
— Что толку худеть, бороться за стройность фигуры и свежесть лица, если тебя никто не знает? — вопрошал он. — Будь хоть толстяком, хоть уродиной, кого это трогает? Иное дело, если ты знаменит…
Он возглашал:
— Мне надо выглядеть, смотреться, быть красивым… Я просто обязан бороться за осиную талию и лик без морщин. Так что задача двуедина: выбиться из вторых рядов в первые и начать за собой ухаживать, поддерживать организм в наилучшей форме…
* ЕСЛИ ХОТИТЕ ПОХУДЕТЬ — САДИТЕСЬ ЗА СТОЛ НЕ С НАМЕРЕНИЕМ СЪЕСТЬ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ, А С НАМЕРЕНИЕМ ВООБЩЕ НЕ ЕСТЬ ИЛИ ЕСТЬ КАК МОЖНО МЕНЬШЕ! Это помогает.
— Мы с тобой уже проходили и осваивали подобное пылепускание применительно к брачному оперению, — говорил Маркофьев. — Для чего люди красиво одеваются? Чтобы охмурить. Для чего респектабельно выглядят? Чтобы пустить пыль в глаза. В бизнесе и политике те же законы, что в брачном обхаживании. Главное — получить свое, добиться желаемого — и для этого все средства хороши. Включая моющие, режущие и колющие…
Я заметил: существует прямая связь между животом и лицом. Да-да. Стоит начать борьбу с лишним весом, то есть животиком, как прежде всего сморщивается лицо. Оно превращается в кукиш. Сухую фигу. Стоит же сделать так, чтоб оно залоснилось и разгладилось, как живот нависает над брючным ремнем.
Мы также начинали подумывать о создании своего собственного салона красоты. Где Маркофьев стал бы топ-моделью. Явил собой эталон привлекательности и выступил символом для подражания — для всех и каждого, кто хочет жить экселент. Он сам, кстати, был не против и хотел этого. Хотел толп последователей, учеников и открытой пропаганды своего образа жизни.
— Я дам людям другую, красивую панацею! — заверял он на митингах.
Но потом загулял, пошел вразнос напропалую, месяц не вылезал из-за обильных столов, трапезничал, закусывал, не постился и вернулся в прежний вес.
Его вариант диеты, однако, на долгое время сделался каноническим среди модниц и горячих поклонниц худобы.
Обед съедать на завтрак, а ужин — на обед. Тогда после шести вечера можно позволить себе легкий завтрак и получится, что начисто избавляешься от полдника и двенадцатичасового ланча, а также пятичасового чая, а это существенно разгрузит пищевод от переедания, организм от ожирения, желудок — от переполнения, и уже спустя буквально два дня можно позволить себе поужинать обильно и ни в чем аппетиту не отказывая… Еще через неделю постепенно можно втягиваться в ланчевание… Возможно, даже дважды — в двенадцать и в час…
Поразительно, с какой оголтелостью люди бросаются в единоборство с создавшей их природой. Борются сами с собой, искренне считая, что если при рождении им досталась не слишком хорошая фигура, то с помощью бега трусцой и голодания ее можно выправить: похудеть, сделать ноги стройными, а талию — осиной. И верят: природа с этим согласится, не возьмет своего назад. Хоть бы вспомнили: если где-то убавится, то в другом месте — прирастет. Хорошо еще, если в нужном месте.
Вывод. Зеркало дано человеку не для того, чтобы, видя себя, он бросался в схватку со своим естеством, а для того, чтобы, глядя на себя, не утрачивал самокритичности.
Готовя следующий шаг своего восхождения на Олимп, Маркофьев говорил:
— К кому люди прислушиваются? Чьему мнению доверяют? Мнению специалиста, знатока своего дела. Значит, надо стать специалистом. Как им стать? Учиться? Постигать тонкости? Слишком муторно и долго! Да и признания когда еще добьешься! Значит, надо объявить себе специалистом. Профессионалом. Знатоком. Вот и вся премудрость. Объявить — и кто станет возражать? Перечить? Кто станет спорить? Все они, эти новоявленные мессии, из одного теста, все — самозванцы. Ну и не будут они поэтому друг друга и тебя разоблачать. А будут, как и ты, стремиться заработать на своем мнимом знании, на своем имидже борцов, правдолюбцев, крепких экономистов — как можно больше денег. Ты просто вольешься в их коллектив, в их команду, в их бригаду по околпачиванию олухов и загребанию богатств. Начнете устраивать между собой дискуссии, "круглые столы", вещать с экранов и газетных полос, а остолопы будут взирать на вас с уважением и пиететом.
Так он частенько говорил, и ведь был прав!
В том-то и очарование, что он всегда был прав. Что бы ни делал и о чем бы ни рассуждал.
И еще он говорил:
— Нельзя упускать ни единого шанса… Предположим, тебе захотелось пить. Но разве это повод, чтобы объявить всем, что тебя мучает жажда? Конечно, нет! Ты должен придумать что-нибудь такое, что скажет о тебе гораздо больше, чем о мучимом жаждой человеке. Например: "Наелся утром красной икры, теперь все время пью…" Или: "Согласно системе йогов надо выпивать в день десять стаканов воды…" Или: "Ну и погулял я вчера… Как говорится: в пьянстве замечен не был, но по утрам жадно пил воду…" Понимаешь? Понимаешь, о чем я толкую? Надо лепить свой образ, надо создавать имидж, надо поражать всех богатством натуры и насыщенностью жизни, которую ведешь…
И он лепил, ваял, отсекал лишнее и приращивал, подрисовывал к своему лику новые сводившие с ума поклонников и поклонниц подробности и черты.
Команда его единомышленников и единоверцев прирастала численностью ежедневно. Все штабисты уже не помещались в одном (замечу: просторнейшем) здании. В мой отдел плавно перетекли люди, работавшие с Маркофьевым и Лаурой в Фонде реабилитации чернобыльцев. Затем влились активисты из движения в поддержку сжигания старых документов и удостоверений. Вскоре под мое начало перекочевали ведущие и рядовые сотрудники международных подразделений ФУФЛООса. На повышенные ставки были оформлены также мужчина, у которого я якобы пытался угнать "Ауди", и его помощница с яйцами, точнее, без яиц — ибо их я у нее будто бы отнял, выхватил, пробегая мимо. (Деятельность этих двоих курировал лично Маркофьев). Филиалы нашей разветвленной сети были открыты во многих городах и весях. Их курировал Моржуев. Утром, придя в свой кабинет, Моржуев обзванивал региональные точки и спрашивал, чего им недостает для нормального функционирования? На него обрушивался шквал просьб: бескорыстные помощники требовали деньги, дополнительные помещения, мебель, канцелярские товары и даже льготные путевки в санатории.